Я понимала, что правду я ему не скажу. Если у него в окружении есть предатель, меня раскроют быстро. И пострадают мои родные. Придётся подставлять себя и говорить то, что решила, пока любовалась на Неаполь из окна того ресторанчика, где и приходила в себя.

Выдохнула, посмотрела на Влада виновато и начала:

— Ты понимаешь, я просто устала. Захотела погулять по городу, по-простому, не торопясь, как обычный турист. Посидела в ресторанчике, успокоила нервы…

Я поняла, что довела Влада, когда он совсем незнакомым мне голосом ответил:

— Ясно. Значит, за тобой могут охотиться головорезы младшего Уварова, а тебе захотелось прогуляться. Нет, я понимаю, что ты ему на самом деле не очень-то нужна, но я обещал тебе защиту. И если ты сама не хочешь думать головой, я подумаю за тебя. Теперь ты будешь ходить с охраной, я уже выделил тебе пару ребят. И не забудь, через три дня меня пригласили на открытие сезона в высшем обществе. Ты пойдёшь со мной, как и договаривались. А чтобы ты быстрее пришла в себя, да и форму не стоит терять, жду тебя через час в тренировочном зале. Всё, охрана тебя проводит. А мне нужно остыть.

Он быстро поднялся и вышел из моего номера. А я сидела, смотрела ему вслед и понимала, что мне нужен план. План спасения. И Влад мне помочь не сможет, потому что родными я рисковать не хотела.

Влад все три дня подряд не давал мне продыху. Мы занимались каждый день, хотя выступать он в Неаполе не собирался. Думаю, он проводил тренировки, потому что ему нравилось, для себя. А ещё он явно следил за мной и моим настроением.

На следующий день он меня вообще удивил, во время перерыва начав издалека:

— У тебя настроение скачет. Вчера сидела пришибленная, пока мы разговаривали. И ещё этот странный страх. Я никогда повода не давал. А ещё у тебя настроение скачет. Слушай, а ты, случаем, не беременна?

Я как раз пила воду и подавилась, начав кашлять. Посмотрела на Влада, а тот стоял в ожидании. И продолжил задумчиво:

— Если так, то подобные нагрузки тебе противопоказаны. Но тогда он не от оборотня, ведь пахнешь ты так же, как раньше. Даже от беты запах чуть-чуть, но меняется. Я бы почуял. Значит, он от человека. От бывшего, что ли? Но прошло три месяца как мы улетели из страны. И живот у тебя всё такой же плоский…

Он стоял и так просто размышлял о таких личных вопросах, что я забыла обо всём, в шоке слушая весь этот бред. Пришла в себя и возмутилась:

— Влад, хватит! Что за фантазии? Никакой беременности, точно!

Однако Влад уже втемяшил себе что-то в голову и отказался продолжать, велев идти отдыхать в номер, а на следующее утро меня проводили в клинику для проверки, просто ставя меня в известность. Всё сделали быстро и очень комфортно. Но я всё равно злилась на Влада. Получается, он не доверял мне и моему слову.

Вечер в честь открытия сезона шёл как и обычно проходят подобные рауты. Кому-то было интересно, а мне скучновато, учитывая, что статус у Влада теперь был другой. И теперь мы не выступали на подобных мероприятиях. Сначала мы прохаживались по залам вместе, он налаживал связи, а я была красивым сопровождением.

Шепотки по углам, тихие разговоры. Нас явно обсуждали. Всё это через пару часов меня утомило, и я отпросилась постоять на балконе и в тишине подышать свежим воздухом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Охрана здесь была покруче нашей, в отеле, так что Влад оставил меня, велев никуда не уходить. Я стояла тихо и наслаждалась видами, скрытая зеленью и темнотой. К моему углу не доходил свет из зала. Я стояла и наблюдала за раскинувшейся перед домом красотой, подсвеченной красивыми фонарями, уютно разбавлявшими темноту вечернего сада.

И тут я услышала знакомый голос. По садовой дорожке, мимо балкона, где я стояла, шли двое. И один из них, судя по голосу и силуэту, был Никита Северный. Он очень тихо переговаривался с другим мужчиной, да и видно их практически не было, уже стемнело, но я бы ни с кем его не спутала. Я подождала, пока они пройдут мимо, и стала спускаться по каменной лестнице, что вела с моего балкона прямо в сад.

Вот кто может мне помочь! Его не было на вечере, я не видела его. Тем не менее он был здесь и явно решал какие-то свои дела. Он обязательно поможет мне, ведь это, прежде всего, нужно было ему и его клану. И никто не свяжет его со мной. Я оглянулась, прислушалась, но были слышны только разговоры, доносящиеся из зала. Я стала спускаться, чтобы успеть поймать Никиту. Он очень был нужен мне.

Я тихонько пробиралась вдоль кустов в ту сторону, куда ушли мужчины. Шла тихо, прислушиваясь к звукам. Мне нужно было поговорить с Никитой так, чтобы нас никто не подслушал. А мне из-за этого ужасного Уварова казалось, что за мной всё время наблюдают. Даже Влад сегодня спросил, почему я в последнее время так нервничаю.

Хорошо, что я первая заметила мужчину, идущего вдоль дорожки в сторону поместья, в котором проходило то самое открытие сезона раутов, на которое пригласили Влада, и меня заодно. Я узнала его, это точно был тот, кто разговаривал с Никитой, поэтому я остановилась и подождала, пока он пройдёт по дорожке, что проходила недалеко от того места, где стояла я.

Если он оборотень, даже тихий шелест выдаст меня. Я находилась не так близко, и он меня точно бы не учуял. Но долго ждать я не могла и через минуту скоренько пустилась туда, куда уходили мужчины. Никита вообще мог уйти другой дорогой, а он был сейчас для меня единственной надеждой.

Да что я? Я как раз теперь очень хорошо защищена. И если расскажу всё Владу, он наверняка найдёт доносчика. А вот семью защитить я просто не успею. Я была уверена, Уваров без сожаления сделает всё, чем грозился. В той среде, где он был главарём, именно так и следовало действовать. Поэтому я обязательно должна догнать Никиту и всё ему рассказать.

Так я и решила, припустив быстрее по той самой тропинке. Я шла и не могла понять, куда он делся. Поэтому остановилась и стала прислушиваться. И услышала тихий шелест. Замерла и вся обратилась в слух.

Вздрогнула от испуга и замерла, словно птичка, когда большая, тяжёлая рука накрыла мой рот, а вторая обвила тело, прижимая руки к телу.

Сзади тихим шёпотом спросили:

— Вероника? Ты зачем за мной крадёшься? Что за игры?

Я возмущённо ответила, так же тихо, не желая лишнего внимания:

— И ничего не игры! Никита, можно меня так не сжимать? Мне вдохнуть тяжело. А ещё мне очень нужно с тобой поговорить. Без лишних ушей. И чтобы никто не знал, даже Влад.

Никита фыркнул мне прямо в волосы, и добавил ехидно:

— Ммм, тайны от Са́то? Интересно. Я бы даже сказал, очень интересно. И что же ты хочешь мне поведать? Кстати, Вероника, я на твои женские штучки не поведусь, так и знай.

Я почувствовала, что Никита больше не держит меня, а всё больше держится, я бы даже сказала, обнимает. Развернулась и прямо в лоб ответила:

— Не будет штучек, Никита. Будет Уваров, который Вадим. Мы здесь будем о нём разговаривать, или отойдём туда, где нас точно никто не подслушает.

Никита переменился в лице. В момент исчезла улыбка, взгляд резко изменился, став собранным, деловым.

Он коротко и тихо сказал:

— Идём, я знаю тут одно место. В саду есть беседки, увитые плющом. Но к ним обычно в такие моменты никто не ходит. Рано ещё, да и открытие сезона.

Он развернулся и быстро пошёл дальше, в сторону сада. Я еле поспевала за ним. Два раза споткнулась, не видя вообще ничего. Свет фонарей освещал дорожки, а мы шли напрямик, стараясь как раз не попадать на свет.

Никита обернулся раз, когда я ему шикнула, второй, когда нога попала в маленькую ямку. Не выдержал и взял меня за руку. Я из принципа попыталась выдернуть руку, не желая никакой помощи, но он не отпускал. Остановился, развернулся ко мне и коротко сказал:

— Так, давай-ка договоримся на берегу, Вероника.

Я привыкла уже к сокращённому имени. Влад привычно звал меня Никой, скрывая достаточно редкое имя, поэтому я поправила: