Стрелу Блэка я поймал на щит, полностью состоящий из воды. Противоборство стихий в прямом его проявлении. Вода гасит огонь, огонь испаряет воду. Заклинания полностью нивелировали друг друга. И вокруг теперь полно пара. Слегка сложновато дышать и горячо, зато мало что видно. Ноги я освободил достаточно просто. Сначала дёрнул одной ногой, затем другой и вот я уже свободен. Без синергии стихий крепость оков стала очень слабой. А враг мой между тем, рвёт и мечет. Но это ненадолго.

— Виноград прямо как я люблю, с косточками,- аккуратно сплюнул я себе на ладонь небольшую горстку семян.

Недолго думая, я эту горсть бросил в сторону своего противника. И сразу же принялся напитывать каждое такое семечко магической энергией. Результат не заставил себя ждать. Не прошло и пары секунд, как косточки дали ростки. Полезных веществ в здешней среде почти нет, но я использовал всё что мог, а остальное просто залил энергией. В конце концов, мне ведь нужен вьюнок, а не гроздь спелого винограда. И этот вьюнок, вот дела, оплёл ноги Блэка. Он этого даже не заметил. Что ж, сейчас заметит.

— Гори-гори ясно,- произнёс я, поджигая вьюнок плетением стихии огня.

И вот она, ещё одна комбинация плетений. Блэк сам меня на неё натолкнул, а теперь он же визжит от боли и неожиданности. И против моего ожидания, кричать он не перестал. Он не смог сразу себя потушить и огонь начал пожирать его одежду. Я же в свою очередь, не пожалел сил и продолжил подпитывать пламя чистой магической энергией. Пусть развлекается.

Славно, теперь у меня есть время закончить своё заклинание, которое поставит точку в этой битве. Безусловно, я мог бы убить эту тварь другим способом, тем же гравитационным прессом например. Однако, это не будет тем, чего я так жажду. Душа этой твари должна быть полностью уничтожена! И ради этого я готов ещё немного потерпеть присутствие этого ублюдка в мире живых.

Пока Блэк пытался бороться с моим магическим пламенем, я продолжил плести своё заклинание. Для этого мне пришлось снова побегать, но на этот раз я уже не уклонялся от ударов врага, а выбирал оптимальный маршрут. Плетение, которым я сейчас занят, называется «Ловчая сеть Дианы». Ещё одно интересное заклинание из гримуара, подаренного мне Алисой. К слову сказать, я заметил, что очень многие заклинания оттуда носят в своих названиях те или иные упоминания ложных богов. Причём не одного конкретного народа, а разных. Последнее в принципе очень даже логично, ведь книгу писал не один человек. И да, это заклинание, Сеть Дианы, я в принципе не планировал использовать. Я его даже не учил, так пролистал и всё. Очень уж оно специфическое. Однако, в силу своей абсолютной памяти я его запомнил. И вот оно мне пригодилось. Ловчая сеть Дианы — уникальное плетение, сочетающее в себе сразу несколько направлений магической Плеяды. Тут и заклинание оцепенения на основе магии земли, и расщепление энергии, как то, которым я уничтожал кратерных тварей! И на закуску, магия души. Даже не могу представить, для кого его готовили. Кажется, что для какого-то огромного разумного зверя, которого хотели извести из этого мира на веки-вечные. Само плетение настолько массивное, что приходится бегать, чтобы его быстрее сплести.

— Не-е-ет!- неожиданно мой огонь потух, перестав терзать тело Блэка, а он сам при этом стал выглядеть как старик.- Ты поплатишься… поплатишься… я убью… убью тебя… выпью… твою жизнь…

В моменте я вновь оказался скован, но на этот раз не заклинанием, а голой энергией. Удивительно, но из-за слабости контроля энергии, этот недоумок не мог применить контрзаклинание и избавиться от огня. И вместо того чтобы продолжить пытаться, он на эмоциях сделал ещё хуже! Он отдал так много лет своей жизни, что полученной взамен энергии не нашлось места в его теле! Облако силы Блэка полностью окутало арену дуэльного куба, всю без остатка. Она-то и погасила пламя, буквально прибив его собой. Сейчас этот урод контролирует вообще всё пространство вокруг. Меня словно сдавило со всех сторон разом, как под водой на огромной глубине. Давление колоссальное, даже пальцем не пошевелить. И в отличие от глубин морей и океанов, тут моё тело не пытается всплыть наружу и не сопротивляется давлению! Не знаю как Блэк провернул подобное, те же маги Галифатского ханства так не умели!

— В моих руках,- с безумным блеском в глазах мой противник начал приближаться ко мне.- Ты в моих руках. Как же это хорошо и… славно…

Вот ведь больной псих. У него от боли и резкого старения мозги напрочь поплыли! И как назло, никто вмешиваться в нашу разборку не будет. Дуэль дело святое, тут даже если император захочет нас остановить, то должен найти для этого весомый повод. А у нас всё выглядит как обычная магическая дуэль! Никто же из зрителей не видит, что в силе Альберта Блэка содержится солидная доля тёмной энергии.

Между тем, псих уже почти вплотную приблизился ко мне. Тянет свои скрюченные сухие пальцы к моему лицу, словно хочет потрогать меня. Хотя нет, куда там, у него же когти на руках прорезались. Он просто кровь мне пустить хочет, чтобы напиться моей жизненной силой. Нужно уже начинать действовать, а то так всё и закончится.

— Долго же ты сопротивлялся силе госпожи,- продолжил горячо шептать в бреду Блэк, уже второй раз совершая одну и ту же ошибку, давая мне время.- Но на этот раз тебе уже ничего не поможет. Ни-че-го…

— Да неужели?- отпрянул я от его когтистой руки.

С трудом, но мне удалось покрыть тонким слоем собственной магической энергии моё же тело. Это максимум чего я смог добиться. И всё же, даже этого хватило, чтобы сбросить с себя оцепенение. А дальше я просто активировал Ловчую сеть Дианы. Несмотря на мои опасения, это плетение не разрушилось под давление силы Блэка и сработало как надо. Ну почти.

Первая часть моего плетения всё же не сработала. Блэк не оказался закован. Его сила подавила магическую энергию, брошенную на это направление. А вот дальше всё сработало штатно. Расщепление энергии в моменте начало пожирать тёмную энергию моего противника, уничтожая его облако силы. И в тот же миг мой противник из грозного и опасного безумца превратился в беспомощного слабака. Эта тварь затряслась, словно осенний лист на ветру, после чего не устояв на ногах упала на землю. Спустя ещё пару мгновений Блэк уже катался по полу арены, завывая от ужаса и боли, визжа и гавкая то ли как свинья, то ли как собака. А его тело… оно словно начало таять. Кожа и мышцы забурлили и начали стекать на землю. Кости с звонким задорным звуком лопались на сотни фрагментов, разлетаясь вокруг. И всё время пока это происходило, Блэк не умирал. Его душа продолжала пребывать в его теле. Даже когда ему не чем стало голосить, когда сердце остановилось, когда разум погиб, его душа ещё была привязана к уничтоженной тушке. Он прочувствовал на себе всю прелесть Ловчей сети Дианы, а под конец получил удар от моей души. Для меня это тоже было неприятно. В моменте внутри меня всё словно заострилось и потянулось вперёд. Это моя душа приняла облик оружия. Копьё, в которое она превратилась, ударила в комок души Блэка, разрывая его на десятки тонких лоскутов. Последний завершающий штрих, ради которого я и использовал это плетение.

— Душа бьёт душу,- произнёс я, когда моё нутро встало на место, а мой враг навсегда исчез из мироздания.

Уральский хребет, Крепость

Некоторое время спустя после событий в Московском Кремле

Посреди гор, аккурат между двумя самыми большими тёмными кратерами в мире, спряталось укрепление, служащее на благо тайного ордена. Стены его были выложены из тёмного камня, не существующего в обычной природе. Демонический обсидиан, вот его название. Порода, прямиком из другого мира, что охвачен вечным пламенем. Сама Крепость, стоит в центре осушенного тёмного кратера, из-за чего имеет скорее форму башни, нежели замка. Ни окон, ни дверей в этой башне нет. Попасть в неё снаружи невозможно, да и нет к ней никакого пути. Любого путника ещё на подступах сожрут тёмные твари, что рыщут в округе Крепости. Единственный способ попасть туда, пространственная магия. Особое заклинание пространственной магии, исполнить которое может только тот, кто способен призвать тёмную энергию себе на службу.