И всё же, Михаил больше маг, нежели боец! В этом княжич уверен. И потому, Покровский связался с вассальным родом Клиновых и позвал на личную встречу их старшего сына, Геннадия. Тот пусть и оказался ещё тупее, чем о нём говорят в обществе, но разве это важно, при его-то силе! Мастер трёх путей боя в девятнадцать лет! Меч, кинжал и кулак. Достаточно лишь стравить вассального сынка и Медеведева, и всё, барон не жилец! Сделать же это, легко и просто. Достаточно лишь немного приплатить известным людям, которые могут отследить передвижения нужного человека, а затем, всего-то и нужно, дождаться удобного момента и бросить вызов!

И ведь всё удалось! На глазах у княжича, виконт Клинов бросил Медведеву вызов. И не просто вызов, Гена в своей тупой манере сказал ещё что-то, за что чуть было не получил в лицо кулаком от барона. Его спасла реакция и вовремя поставленный доспех. И всё же, это конец, подобное поведение в светском обществе не прощается. Дуэли быть! И похоже, что состоится она прямо сейчас, как Покровский и хотел!

Княжич уже стоял и мысленно потирал руки, хороня своего обидчика в закрытом гробу, как вдруг случилось неожиданное. В идеальный план Покровского вмешалась третья сторона.

— Разойтись! Всем разойтись! Именем Императора Фёдора Иоанновича, все в стороны!- зычный голос раздаётся откуда-то из-за спин собравшихся вокруг конфликта зевак.

Не особа церемонясь с простолюдинами и лишь немногим аккуратнее обращаясь с аристократами, к месту действия начали быстро пробиваться люди в форме внутренней службы безопасности империи. И откуда они только здесь взялись? Покровский готов был поклясться, что прежде чем идти ва-банк с этой авантюрой, он дважды проверил этот этаж на наличие различных сил, способных помещать ему и его затее. Стоит ли говорить, что этаж был чист. Даже охранников торгового центра, и тех не было видно.

И словно мало было одной лишь внутренней службы безопасности, спустя каких-то десять секунд прибыли ещё и служащие полицейской управы. Причём, оба этих ведомства, подобно их собственным руководителям, должны враждовать, но сейчас, они вдруг сработали в едином порыве, оттесняя толпу зевак и оцепляя периметр вокруг готовившихся к бою дуэлянтов. Ну и Покровский, с его свитой, также попали в этот периметр.

— Именем Императора, я требую остановиться и не начинать кровопролития!- выступил от службы внутренней безопасности относительно молодой мужчина в форме, обращаясь к Медведеву и Клинову.

Покровский в эмоциональном порыве подался вперёд, желая увидеть, что произойдёт дальше? Ударит ли Клинов или может Медведев? Польётся ли кровь? К сожалению княжича, увидеть что произошло там дальше, ему всё же не удалось. Кто-то нагло и бесцеремонно ухватил Артёма за плечо, причём совсем не мягко и аккуратно, а крепко и твёрдо, ничуть не стесняясь нанести вред наследнику княжеского рода.

— Иди-ка сюда, пацан,- прошипели на ухо Артёму, потащив назад.

Короткое мгновение непонимания, и вот княжич уже стоит перед полицаем. На форме служащего управы отличительные знаки высокого ранга и отдельно вышит герб графского рода Панфиловых. Помимо воли, Артём сразу вспомнил уроки, преподаваемые ему на ежедневной основе и ту информацию, что эти уроки в себе содержали. Род Панфиловых, относительно молодой род, основанный при прошлой династии. Графский титул был присвоен роду уже при новой династии. Во время смуты, Панфиловы, соответственно, выступили на стороне Годуновых. Чуть позднее, в ходе интриг и нескольких межродовых войн опасно ослабли и встали на грань гибели. И дабы не потерять остатки могущества, а также отвоевать отобранное, глава рода, граф Лев Панфилов, пошёл на службу к герцогу Шуйскому. Отчасти, тем и силён герцог, что в его добровольном подчинении находятся различные аристократы, которые даже не приносили ему вассальную клятву, но служат ему по совести.

— Сержант!- громко произнёс граф Панфилов, продолжающий удерживать Покровского как нашкодившего котёнка.- Уведи за периметр многоуважаемых дочерей аристократических родов.

Последние слова полицай говорил с большой долей иронии, но кого это волнует? За иронию вассальные рода Покровского никак не смогут бросить вызов этому человеку. Да и кто бы сейчас бросил этот вызов? Девчонки? Других парней, кроме самого Артёма и Клинова в их компании не было. Сама-то компания, выступала лишь неким прикрытием, а девочки должны были послужить поводом для дуэли. Сам же княжич мог бы сейчас бросить вызов этому человеку. Статус позволяет, да и прямой повод есть. Трогать наследника княжеского рода, тем более тащить его куда-то, просто так нельзя. Такое оправдывается только соображениями безопасности. Однако же, граф явно делал это не из соображений безопасности. Казалось бы, что мешает отстоять собственную честь? Да вот только, Покровский сейчас был не в том состоянии, чтобы бросить Панфилову вызов. Если говорить по правде, княжич сейчас находился в полном смятении и не знал как ему поступить. Паника подступала к нему со всех сторон.

— Юный, глупый, недальновидный,- медленно, почти по слогам произнёс граф Панфилов, лицо которого выражало лишь презрение к княжичу.- Ты уже не подросток, княжич, чтобы поступать столь опрометчиво. Ты же понимаешь, что твой род сильно пострадает, за то что ты нарушил слово своего отца перед герцогом Шуйским? И ладно бы только это… Ты глупец, чем думал, устраивая нападение на того, кого через пару часов будет награждать сам император? По глазам вижу, что до сего момента ты этого не понимал. Эмоции затуманили твой разум. Жажда мести затмила всё остальное. Да? Верно говорю? Ну же, чего молчишь? И как только твой отец позволяет тебе оставаться наследником. Лучше оставить после себя дочь за главную, чем такого глупца.

В этот момент, Панфилов оторвал взгляд от сжавшегося в комок Покровского и глянул туда, где Медведев разговаривал со служащим внутренней службы безопасности.

— Радуйся, что мы успели вовремя и барон останется цел и невредим,- чуть ослабил хватку на плече княжича граф.- Если бы хоть волос с его головы упал, тебе пришлось бы очень худо, впрочем, как и твоим родичам.

На этом моменте, взгляд у Покровского младшего полыхнул злобой. Как это иногда бывает, страх, паника и стресс услужливо уступили место неприкрытой злобе. Так случается, если человека с большим самомнением придавать чуть сильнее, чем следовало бы.

— Руку убери!- дёрнул плечом княжич.

От цепкого взгляда Панфилова не укрылось изменение внутри Покровского, так что он счёл разумным убрать руку. Всё же, драться с княжичем на глазах у подчинённых, служащих другого ведомства и полутора десятков разнокалиберных аристократов, глупо и неразумно.

— Не тебе мне угрожать, цепной пёс,- сцепив зубы произнёс Артём, смотря на Панфилова исподлобья.

Граф хотел было ответить мелкому наглецу, но вовремя заметил изменения в ситуации между Клиновым, Медведевым и служащим внутренней службы безопасности. Похоже, что они договаривались о правилах дуэли, иначе, зачем ещё им несут артефактный защитный барьер?

— Скаль зубы и дальше, княжич,- хмуро произнёс граф, даже не смотря на Покровского.- Ты добился чего хотел. Дуэль состоится. Только знай, в любом случае, её результат тебе не понравится.

Как иногда всё-таки быстро работают государственные службы безопасности. Не успел я начать убивать посланного по мою душу бретёра Геннадия Клинова, как вдруг отовсюду полезли служащие внутренней службы безопасности. А спустя ещё совсем немного времени и полицаи подоспели. Ну прямо бравые друзья. Действовали они так слажено, что и не скажешь, что в повседневной жизни они друг друга готовы прикончить, и это несмотря на тот факт, что работают они на благо одной страны. Вот это я понимаю, накрутили им хвосты.

— Господин Медведев,- обратился ко мне переговорщик от подчинённых светлого князя Багратионова.- У нас приказ, оберегать вас от всех опасностей до момента награждения императором. Мы не можем допустить дуэль между вами и этим… Клиновым.