– Чисто! – сообщила, сворачивая поисковую сеть. – Только гномы…

– Готовятся к концерту, – перебил меня Ингвард, – за ними проследит Хорхе, я уже вызвал подкрепление. А мы пока организуем засаду в архиве. Хочу выяснить, на что нацелилась эта загадочная парочка.

Через час, тинтарский архив (Лесли)

– На протяжении двух тысячелетий наш народ молился Первой Королеве в этом храме! – продолжил скулить хранитель библиотеки. – А поганцы-личи не имеют никаких прав на эту территорию!

– Темнейший господин Орхангха, мы понимаем и разделяем вашу боль, поэтому сделаем всё, чтобы как можно скорее решить этот вопрос. – Джастин учтиво поклонился вурдалаку и продолжил методично разгребать ворох древних свитков.

План Ингварда оказался очень простым. Проследив за отступниками и выяснив, какой сектор их заинтересовал, мы зашли следом и принялись дружно изучать местную литературу. При этом Мастер с некромантом затаились в Тени, оттуда наблюдая и за нами, и за врагами.

И, судя по тому как нарастали возмущение и ярость нечисти, мы всё делали верно.

Наши живчики курсировали вокруг сектора с картами подобно голодным акулам. Но чтобы не вызвать подозрений притворились борцами за справедливость и готовились подать жалобу на наглых захватчиков.

– Подходит очередь отступников, – доложила Беата, – перед вурдалаком с ирокезом осталось пять скелетов и один упырь.

Чтобы снизить накал страстей и не допустить массовых драк, командир Эргосса поручил страже выяснить, какой из враждующих сторон исторически принадлежат права на территорию храма. Однако осуществить это на практике оказалось не так-то просто.

Теперь Ловцы с новобранцами безвылазно сидели в Библиотеке стражей и эшанском архиве, пытаясь найти записи о том, кто первым занял склеп Первой Королевы. А чтобы успокоить самых активных протестующих, Ингвард дополнительно создал специальную комиссию по урегулированию конфликтов.

Скучающей нежити идея пришлась по вкусу, и теперь личи, мумии, зомби и вурдалаки чинно сидели в коридоре архива, ожидая очереди на подачу официальной жалобы.

– Отступники на взводе, – доложила Эльза, просканировав эмоции нечисти.

Что ж, похоже, тот, кто их послал, запретил возвращаться без нужной информации. Но нам это только на руку.

Понять бы ещё, что именно искал враг.

– Подождём ещё немного, чтобы точно не соскочили, и устроим провокацию, – ответил Ингвард, – по моему сигналу адептка Шарьего достанет первый попавшийся свиток и громко обрадуется находке.

– А вдруг они не за свитком, а за книгой пришли? – уточнила я. – Мы же сразу проколемся!

– В этом секторе только старые карты, – успокоил меня некромант, – выглядят они все одинаково, так что не промахнётесь.

– Как прикажете! – хором отозвались мы, продолжив усиленно шелестеть свитками.

Уж не знаю, на что нацелились отступники, но я готова была благодарить всех Богов за эту вылазку!

Архив находился за территорией штаба и без личного разрешения Йохары новобранцам вход сюда был заказан. А ведь небольшое двухэтажное здание оказалось настоящей сокровищницей!

Основные помещения с книгами расположились под землёй. И в общей сложности эшанская библиотека насчитывала девятнадцать уровней. Разбирать эти богатства можно было до скончания времён, но, к счастью, мы быстро нашли общий язык с местным хранителем и выклянчили у него карту.

От одного взгляда на неё разбегались глаза и хотелось окопаться здесь на ближайшие пару месяцев. Но в первую очередь меня интересовал сектор с литературой об истинных парах. Он располагался неподалёку от кабинета комиссии, поэтому я ненадолго слиняла туда под предлогом навесить на наших отступников парочку сигналок.

Выносить книги из архивов было запрещено, зато хранитель позволил скопировать нужную информацию на записывающий кристалл. А я, пользуясь моментом, перекинула на свой артефакт все попавшиеся под руку книги о парности у оборотней. И на всякий случай сохранила научную работу какого-то древнего целителя, посвящённую редким проблемам с истинными у потомственных некромантов.

Лекарь считал, что мёртвая магия может замедлять появление знаков пары, а также способствует возникновению различных магических аномалий. Тема меня безумно заинтересовала, но доклад был необъятным, поэтому я решила изучить его после возвращения с задания.

– Вурдалак-отступник заходит следующим, – доложила Беата, – он в ярости. То и дело посматривает на наш сектор.

– Адепты, приготовиться! – приказал Ингвард.

Я подошла к ближайшему свитку, но ментальную паутину неожиданно сотряс удивлённый вскрик Эльзы.

– Ой! Триединая… Кажется, нашла! Я нашла…

– Что именно?! – мы с Беатой рысью метнулись к подруге и, заглянув ей через плечо, уставились на старую выцветшую от времени схему.

Через миг из Тени выскользнул и некромант, а Джастин переместился поближе к дверям, чтобы в случае необходимости задержать незваных гостей.

– Это карта тридцать седьмого уровня тинтарских подземелий! – отчиталась Эльза, протягивая куратору находку. – Но ведь его не существует! Наверняка, это какой-то шифр…

Из соседнего зала послышались возмущённые вопли. Отступники любыми способами тянули время и, похоже, попытались поднять бунт, чтобы не покидать архив.

– Мумия и вурдалак с ирокезом нарываются на драку, – отчиталась Беата, просканировав эмоции нечисти. – Только не понимаю, зачем? Их же местные задавят численным превосходством!

– Кажется, я догадываюсь, зачем, – Ингвард спрятал карту в артефакт-хранилище и, обернувшись к Эльзе, добавил: – Прекрасная работа! Теперь готовьтесь к провокации.

– Но…

– Позже всё объясню.

Не дожидаясь ответа, некромант скрылся в Тени. Нам же ничего не оставалось, как вновь перебраться поближе к стеллажам с картами и начать сосредоточенно шуршать.

Хотя, судя по доносящимся из коридора воплям, наш спектакль уже мало кого интересовал. Отступники откровенно провоцировали местных на мордобой и даже вмешательство дежурных Ловцов не слишком спасало ситуацию.

– Они с ума сошли? – не выдержала я, просканировав ментальный фон нечисти.

Тинтарцы были на грани. Ещё немного и миролюбивые местные порвут отступников на клочки.

– Их же сейчас заново упокоят! Причём прямо под дверью конфликтной комиссии!

– Они намеренно разводят местных на эмоции, – раздался в голове голос Мастера, – разрешаю ненадолго использовать высокоуровневое сканирующее плетение. Хочу знать, есть ли у отступников ментальные артефакты.

Ох… Бездна! Нам только этого счастья не хватало.

По архиву серебристой паутинкой растеклась магия Хаоса, оплетая своими сетями всех живых и немёртвых. А через несколько мгновений наши ловчие щупальца засекли что-то странное и абсолютно чужеродное.

– От мумии фонит незнакомой магией, – отчиталась я, – не могу определить тип артефакта, но на классический управляющий амулет не похоже.

– Хорошо, – отозвался Ингвард, накидывая на архив защитное плетение, – по моему сигналу начинаем провокацию. Сканирующие сети не сворачивать! Мне нужен слепок аркана, который они собираются применить.

– Так точно! – хором отозвались мы, вливая в поисковую сеть ещё немного магии и сосредотачиваясь на странном фоне вокруг мумии.

– Начали! – приказал некромант.

– Нашла! – тут же громко воскликнула я, схватив какую-то карту и для виду раскрыв её. – Я наш…

– Тихо! – издали шикнул на меня Джастин, поддерживая спектакль.

– Ну, что там? – подбежала к нам Беата.

– Это точно оно?! – прошептала Эльза. – Мы спасены!

И в этот же момент дверь в зал с грохотом распахнулась, впуская немёртвую парочку.