«Она знает?..» – подумала Аврора. – «Или догадывается?..»

Но Маша уже переключилась на Нелли.

– А Нелли Андреевна? – спросила она.

– Нелли Андреевна у нас – математик-теоретик и программист. Её любимое развлечение – решение нерешаемых уравнений и доказательство недоказуемых гипотез.

– Да-а?!

– Правда, она их все уже решила и доказала. Ну, там, уравнения Навье-Стокса, Янга-Миллса, гипотезу Римана, проблему Кука и так далее. Слышала про такие?..

– Нет…

– Ну и ладно. Всё равно они уже не имеют значения. Нелли теперь придумывает новые уравнения и гипотезы. Будущим поколениям.

– Так, это! Вы свои доказательства опубликовали? – спросила Маша у Нелли.

Нелли улыбнулась и сказала:

– Нет, конечно.

– Почему?!

За Нелли ответила Аврора:

– Потому, Маша, что человечество к этому ещё не готово.

Маша опять захлопала глазами, а Аврора продолжила, обращаясь к Павлику и Нелли:

– Ну, вот она, Маша, неожиданность наша! Кстати, как твоё отчество, Маша?

– Михайловна.

– Значит, Мария Михайловна Орлова! Она, вообще-то, великий педагог, но временно притворяется журналистом. Вот так сюда и проникла.

Все четверо рассмеялись.

Потом Маша обвела их серьёзным взглядом и спросила:

– То есть, вы все трое – суперлюди, да?

Аврора, Нелли и Коржик переглянулись.

– Нет, Маша, мы не суперлюди. – сказала Аврора, попутно продолжая наблюдать за происходящим в углу. – Но давай об этом не прямо сейчас, хорошо?

– Почему – не сейчас?! – воскликнула Маша умоляющего. – Я же просто умру от любопытства!

– А потому, Маша, что прямо сейчас у нас новые гости. На этот раз непрошенные. – пояснила Аврора спокойно.

И сказала мысленно»

«Павлик, Нелли! Внимание, держим!»

Дальше, в течение буквально пары миллисекунд, произошло несколько событий:

Коржик и Нелли моментально переместились к Авроре и Маше.

В том углу, куда глядела Аврора, проявился и быстро увеличился силуэт дымной твари. Тварь подняла конечность, которая тут же вытянулась и ударила в Машу.

Но в момент удара Маша подняла руку, и ударила тварь встречной яркой вспышкой. В воздухе ярко полыхнуло, и конечность твари исчезла. Сама тварь медленно вылетела из угла и зависла в воздухе, наливаясь тёмным огнём.

Маша замедлилась, замерла и засветилась багровым сиянием, сделавшись похожей на раскалённую стеклянную статую.

Аврора, Коржик и Нелли встали вокруг Маши на равном расстоянии, образовав невидимый треугольник.

«Теперь мы трое совсем как тогда наши родители!» – воскликнула Аврора про себя. – «Ну почему всё должно повторяться?!..»

Дымная тварь продолжала неуклонно увеличиваться в размерах.

«Сейчас бабахнет!» – мысленно сказал Коржик.

«Что будем делать?» – спросила Нелли. – «Вышвырнем её подальше?»

«Ну да, чтобы она там взорвалась?» – сказала Аврора. – «Ни в коем случае!»

«А с Машей что?» – спросил Коржик.

«Побочная реакция. То, что она сделала, она сделала первый раз. Не освоилась ещё.»

«Тварь увеличивается.» – спокойно сказала Нелли.

«Сейчас я что-нибудь придумаю!» – сказала Аврора. – «Дайте мне одну секунду!»

Коржик и Нелли молча кивнули.

Маша сияла всё ярче, уже не багровым, а ярко-красным огнём.

«Так, выход в космос закрыт. Солнце меня сейчас не услышит.» – сказала себе Маша. – «Значит, мы пойдём другим путём. Вода – это тоже космос!»

Мысленно она вновь оказалась в своём бассейне, и вокруг неё заклубились потоки пузырьков кислорода. Аврора вдохнула их всей грудью, раз и ещё раз, в то время как под ней разверзалась бездна, куда её влекло непреодолимой силой. Стало очень тяжело, а лёгкие охватила невыносимая боль, так, что Аврора даже простонала.

В ответ на её стон из глубин бездны стремительно поднялось огромное существо, прекрасное и смертоносное, с мощным великолепным телом, длинным хвостом, большими нижними плавниками и треугольным плавником на спине. Маленькие глазки существа выражали полное спокойствие и непреклонную решимость, а в открытой пасти торчали ужасные зубы.

«Гаврик!» – едва произнесла Аврора. – «Ты меня услышал!»

Тут же Аврора вновь оказалась в монтажной – как раз перед тем, как окна помещения с диким шумом и грохотом выбило мощными потоками воды, которая сорвала со своих мест и закружила столы с компьютерами, так, что системные блоки, мониторы, клавиатуры, мыши полетели на пол, сталкиваясь друг с другом и разбиваясь вдребезги.

Всё помещение вмиг заполнилось пузырящейся водой, а Маша вдруг шевельнулась и недоумённо заморгала глазами.

Аврора посмотрела на неё с радостью.

Маша открыла рот, желая что-то спросить, но не успела – потому что с новым потоком воды в помещение влетел Гаврик и принялся трепать дымный силуэт твари, мотая его туда-сюда.

Наконец, тварь лопнула, разлетевшись по всему помещению мелкими ошмётками.

Всё вокруг вскипело и загрохотало ещё сильнее, но сквозь этот невероятный шум совершенно отчётливо прозвучал голос Нелли:

– Как Тузик грелку!

– Что?! – опешила Аврора.

– Я говорю, твой зубастый друг порвал эту тварь как Тузик грелку! – повторила Нелли. – Полетели клочки по закоулочкам!

– Ага! – радостно поддержал её Коржик.

– Это что, мегалодон? – спросила Маша.

Аврора непроизвольно моргнула, и увидела, что мощные потоки воды вместе с громадной акулой исчезли, столы и компьютеры стоят на своих местах, окна закрыты, а дымная тварь растворилась без следа.

Аврора оглядела себя и остальных.

Все были совершенно сухие.

Нелли и Коржик смотрели на Аврору весело, а Маша наивно хлопала глазами.

– Это было грандиозно! – заявила Нелли, восхищённо глядя на Аврору. – Ты добралась до миоцена!

– Ага! – подтвердил Коржик. – Классная была идея с водой и акулой!

– Ну, всё! Я уже вообще ничего не понимаю! – взмолилась Маша.

– Вот что, ребята, пойдёмте попьём чайку!.. – предложила Аврора.

Они сидели в своей общей столовой на втором этаже за большим дубовым столом.

«Что это было?!» – гневно спросила Аврора своего далёкого собеседника. – «Вы там что, совсем обалдели, устраивать такие проверки?!»

«Нет, Аврора. Реальность теперь развивается своим путём.» – ответил Солнце. – «И кому-то очень не понравилось, как она развивается.»

«Маша представляет для них большую опасность?»

«Очень большую.»

«Хм… Это намного интереснее!» – вздохнула Аврора. – «Очень бодрит, знаешь ли!..»

Девушка в тёмно-синем платье и белом переднике поставила на стол чашки с чаем, вазочки с печением и вареньем.

Павлик повёл рукой.

Девушка исчезла.

Маша вытаращила глаза и спросила у Коржика:

– А я могу этому научиться?

– Запросто!

– На каком расстоянии это действует?

– А на каком надо?

– Ну, если, например, мне надо отправить копию себя на какой-нибудь экзамен? Терпеть не могу правоведение!

– Никаких проблем! – заявил Коржик.

– Павлик, прекрати! Не сбивай Машу. – одёрнула его Аврора. – И ты, Маша, не вздумай заниматься такими вещами!

– Почему?

– Потому что Коржик… То есть Павел Иванович говорит о дублях, а ты – о человеческих подобиях.

– И в чём разница?

– Дубль, как я уже говорил, это просто дополнительные руки. – объяснил Павлик.

– А человеческое подобие – это копия человека, наделённая начатками сознания. – добавила Аврора. – Из-за этого как раз и появляются вот такие твари, как та, что напала на нас сегодня.

– Брр! – зябко повела плечами Маша. – То есть эти твари получаются из человеческих подобий?

Аврора, Нелли и Коржик переглянулись.

– Чего вы переглядываетесь? – воскликнула Маша обиженно.

– Радуемся твоему уму! – объяснила с юмором Аврора. – Ну, таким путём твари тоже появляются. И даже довольно часто. Но обычно они возникают попутно, в результате искажений реальности.

– Не понимаю! Как это?