Дети засмеялись и загалдели.

– Давай пять! – предложила Маша Эдику-Зазнайке, протягивая к нему правую руку ладонью вверх.

Зазнайка ошеломлённо посмотрел на Машу, и хлопнул по её руке своей ладонью.

Высокомерная гримаса на его лице тут же сменилась открытой радостной улыбкой.

Аврора наблюдала за ними во все глаза, и подключив все свои способности. Она ясно видела, что никакого вмешательства в разум и личность этого ребёнка со стороны Маши не было.

Но он только что исправил себя сам!

– А ещё есть такая мирилка! – продолжала Маша.

Мирись, мирись,

Больше не дерись.

Если будешь драться,

Я буду кусаться.

А кусаться ни при чем,

Я огрею кирпичом,

Мама придет,

Нам обоим попадет,

Сопельки распустит,

Никого не пустит.

(из детского фольклора)

Уже с третьей строчки этой мирилки дети подхватили её, и стали произносить вместе с Машей. А когда закончили, засмеялись и зааплодировали.

Женщины засмеялись и зааплодировали тоже.

Дети стали хватать друг друга за руки и вместе с Машей на разные лады повторять мирилки.

Аврора с удивлением и радостью увидела, как раздражённая девочка берёт за руку Эдика-Зазнайку, и они повторяют обе мирилки вместе.

Маша, обернувшись к Авроре, весело ей подмигнула и сказала юным артистам:

– Вот и прекрасно! Теперь работайте дальше, а я вас поснимаю, и потом покажу всем фоточки!

Вновь зазвучала фонограмма, и на этот раз запись пошла без сучка и задоринки.

Быстро подойдя к Авроре, Маша сказала ей тихо, но вполне ясно:

– Просто некоторые всё слишком усложняют!

– Некоторые – это я? – спросила Аврора.

Маша вместо ответа многозначительно улыбнулась и вернулась к съёмкам.

Аврора сказала себе:

«Может быть, я всё усложняю. Так ведь и ты, Мария, совсем даже не простая. Очень, очень непростая!»

Когда запись закончилась, Аврора и Маша вышли проводить детей вместе.

Отъезжая, дети изо всех сил махали руками из автобуса и на разные лады кричали:

– До свидания, Аврора Викторовна! До свидания, Маша!

Аврора и Маша махали им в ответ, пока автобус не вырулил со стоянки на дорогу и поехал дальше.

Затем Аврора повернулась к Маше и спросила:

– Маша, поясни мне всё-таки ещё раз, почему ты назвала себя внештатным корреспондентом, когда ты – прирождённый педагог? И, тем более, студентка ИПП!

– Да просто у нас все студенты должны выбрать себе одну из общественных профессий в ФОПе. – объяснила Маша.

– ФОП – это чего?

– Факультет общественных профессий. Добровольное объединение студентов и преподавателей. В течение лета каждый студент должен выполнить определённое задание.

– А, это понятно! – кивнула Аврора. – Кстати, ты ведь заплатила за такси из своих?

– Ну, да… – протянула Маша.

– Я возмещу тебе эти расходы. – сказала Аврора.

– Спасибо! Не нужно.

– То есть с деньгами у тебя всё в порядке?

– В полном. И даже более чем. – сказала Маша смущённо. – У меня вообще-то своя машинка есть, просто сейчас она в ремонте.

– Так ты продвинутая девушка!

– Ага. Почти мажорка. Только мои папочка и мамочка не олигархи, а очень крупные фермеры. Сто двадцать тысяч гектаров земли, комбикормовый завод, мукомольный комбинат, маслосыркомбинат, свинокомплекс и много чего по мелочи.

– Прекрасно, Маша! – воскликнула Аврора.

А мысленно сказала кое-кому:

«Основательно работаем, однако! О соле, о соле мио!»

– Ну, да. Только папочка был очень огорчён, что мои планы вовсе не связаны с сельским хозяйством. – продолжала Маша сокрушённо.

– У каждого своя дорога, Маша.

– Ага… Хорошо, что папочка и мамочка это понимают… Но вообще они меня балуют изо всех сил. Я ведь единственный ребёнок, мамина и папина принцесса. Так что приходится мне самой заниматься своим воспитанием! Чтоб не избаловаться окончательно!

Аврора и Маша обменялись понимающими взглядами и рассмеялись.

– Ну, теперь поднимемся на третий этаж. – предложила Аврора. – Там у нас работают художники, аниматоры и программисты.

– Класс! – воскликнула Маша.

«Павлик, Нелли, мы идём!» – мысленно просигналила Аврора. – «Вы готовы?»

«Всегда готовы!» – просигналили в ответ оба одновременно.

На этот раз в монтажной всё было шито-крыто. Дубли Коржика и Нелли сменились целой группой мужчин и женщин, разного возраста, по-разному одетых, по-разному двигающихся по помещению, и даже вроде как обменивающихся друг с другом впечатлениями о работе.

Но Маша сначала уставилась на них ошеломлённо, а затем на её лице появилось выражение обиды и гнева, и она воскликнула:

– Аврора Викторовна! Зачем вы меня обманываете?!

– Как это мы тебя обманываем? – спросила Аврора с удивлённым видом, но ничуть не удивляясь этому вопросу.

– А так, что они все не настоящие! – закричала Маша. – Ну, то есть почти все! И в студии оператор и звукорежиссёр тоже были ненастоящие!

– Почти, значит!.. – невозмутимо кивнула Маше Аврора. – А кто тогда тут настоящий, как ты думаешь?

– Вот он – настоящий! И она! – заявила Маша сердито, показывая рукой на Коржика и Нелли. – А все остальные нет!

– Всё пропало, шеф! Клиент уезжает, гипс снимают! – весело сказала Нелли, и вдруг подмигнула Маше.

Та в ответ только захлопала глазами.

Часть из находящихся в монтажной «мужчин» и «женщин» тут же побледнела, осыпалась потоком искр и пропала без следа.

– Там по-другому было, Нелли. – сказал Коржик. – Не «Всё пропало, шеф!», а «Шеф, всё пропало!»

– Это уже детали! – заявила Нелли.

Вторая часть «мужчин» и «женщин» осыпалась искрами и тоже пропала.

В монтажной повисла тишина, если не считать шума компьютеров.

Вот тут Аврора заметила в углу монтажной кое-что такое, чего там не должно было быть. Оно мерцало и клубилось, прячась очень тщательно и явно выжидая подходящего момента для нападения.

«Ну-ну!» – сказала себе Аврора, тщательно экранируя свои мысли. – «Давненько ничего подобного не было. Даже интересно!»

Тем временем Коржик и Нелли весело улыбались Маше, а та недоумённо переводила взгляд с них на Аврору и обратно.

– А как это они?.. – наконец, пробормотала Маша.

– Что – как? – поинтересовалась Аврора.

– Бац – и растаяли! Я думала, они роботы! Или клоны!

– Нет, Маша. Они не роботы и не клоны. – покачала головой Аврора. – И вообще, они совсем даже не они!

– Что вы меня путаете?! – обиженно воскликнула Маша. – Как это – они не они?! А кто тогда они?! Не иллюзии же! Нет?..

– А вот пусть тебе это Коржик объяснит. То есть Павел Иванович Коржов! – предложила Аврора. – Он у нас супермозг.

Маша ошеломлённо уставилась на Павла Ивановича.

Коржик тут же послушно принялся объяснять:

– Это просто наши энергетические копии, Маша. Дубли, другими словами, ни в коем случае не подобия людей. У них нет собственного сознания.

– А значит, души тоже нет! – добавила Аврора, многозначительно указав пальцем в потолок. – И это освобождает нас от кучи грандиозных этических проблем!

Маша захлопала глазами, а Коржик продолжал:

– Дело в том, что я люблю работать одновременно над несколькими задачами. И Нелли тоже.

– То есть Нелли Андреевна Гаранина. – представила её Аврора.

– И мне, то есть нам с Нелли, не хватает рук. Вот мы их и дублируем. В смысле, руки. – продолжил свои объяснения Коржик.

– То есть Нелли тоже супермозг. – пояснила Аврора. – Но со своими особыми тараканами.

– А… С какими? – осторожно спросила Маша.

– Ну, видишь ли, Коржик, то есть Павел Иванович – художник просто и художник-аниматор, а также режиссёр, сценарист, писатель, 3D-моделлер, и вообще творец…

– Конечно! Выставка же! – радостно воскликнула Маша. – «От деда – к внуку!»

Аврора посмотрела на Машу внимательно.