– Что?! – воскликнул Лева Давыдович.

– Сегодня вечером от меня лично вам будет совсем особенная компенсация. – закончила Аврора.

– Ка… Какая особенная?.. – спросил Лев Давыдович внезапно осипшим голосом.

– Видите ли, Лев Давыдович, вы позвонили очень рано, когда у меня по расписанию бассейн, так что сейчас я разговариваю с вами абсолютно голая. – невозмутимо объяснила Аврора. – А фигура у меня, между прочим, прекрасная.

– Голая?.. Прекрасная?.. – растерянно повторил Лев Давыдович.

– Да, Лев Давыдович! – продолжала Аврора. – Голая, прекрасная и одинокая! Так что сегодня, в восемь вечера, мы с вами встречаемся в «Трёх пескарях».

– А… А потом?.. – осторожно, но почему-то прерывисто вздохнув, осведомился Лев Давыдович.

– Потом? Ну, вы же не мальчик, Лев Давыдович!

– Кгхм! – прокашлялся Лев Давыдович, собираясь с духом. – Я… Конечно, я буду! Но, дорогая, драгоценная, великолепная Аврора Викторовна! Вы не шутите? Вы не смеётесь надо мной? Я ведь…

– Да-да, вы ещё скажите, что вы старый больной человек, и девушки вас не любят! – перебила его Аврора. – Вы не старый, не больной, и девушки ещё как вас любят! И я – в их числе. Вы ведь поразили меня до глубины души ещё во время нашей самой первой встречи в прошлом году! Помните тот чудесный майский день?

– В мельчайших деталях! – воскликнул Лев Давыдович. – Вы были в тонком цветастом сарафане! На бретелях! И, когда вы шли ко мне навстречу, чтобы поздороваться, солнце просвечивало его насквозь! И вы сияли! Да-да!

Тут Лев Давыдович временно потерял дар речи и только громко и страстно задышал в трубку.

«Надо же, какие мы помним подробности!» – подумала Аврора. – «А я ведь тогда надела тот сарафан без всякой задней мысли, просто потому, что после долгих холодов наступил первый тёплый день!»

Вслух она заявила:

– Вот и замечательно, Лев Давыдович. Итак, «Три пескаря», двадцать ноль-ноль! И прошу вас не опаздывать.

– Я не опоздаю! Я буду, буду! – горячо воскликнул Лев Давыдович, и Аврора закончила разговор.

Положив телефон на прикроватную тумбочку, Аврора потянулась, посмотрела на настенные часы и сказала себе:

– Так, сейчас навещу этих двух неспящих, а потом – бассейн!

И тут телефон зазвонил вновь.

Пространство вокруг Авроры заструилось, и она поняла, кто это.

Обещанная Солнцем помощница!

Голос был девичий, одновременно смущённый и самоуверенный, как бывает у тех страдалиц в рекламных фирмах, которые вынуждены день-деньской навязывать незнакомым людям разную чепуху.

– Здравствуйте, Аврора Викторовна! – сказал голос, явно стараясь звучать жизнерадостно. – Это Мария Орлова, внештатный корреспондент информационного портала «Новости рядом». Мы с вами вчера переписывались и договорились об интервью.

Пространство вокруг Авроры заструилось сильнее – потому что вчера никакой такой переписки не было.

Или была.

Если Аврора примет эту новую данность.

«Ну, что ж, голос симпатичный! Берём!» – решила Аврора.

– Да, эту переписку я помню. – доброжелательно сказала она, и тут же действительно вспомнила все её детали.

– Вы обещали позвонить и назначить день и час. – продолжала Мария, начиная волноваться. – Сегодня или в понедельник!

– Да конечно сегодня, Маша! – произнесла Аврора добрым-добрым голосом. – Дам я вам интервью. В четырнадцать ноль-ноль. Успеете?

– Сегодня?! В два часа?! Ой, правда?! – воскликнула Мария Орлова в неподдельной радости, с каждым мгновением становясь всё более естественной и реальной.

И тут же спросила:

– Фотографа с собой взять можно?!

– Можно. К нам как раз приедут дети для записи новой программы и новой песни. Вот и поснимаете их.

– Здорово! – воскликнула Мария. – А как вы делаете ваши мультики и программы, тоже можно поснимать?!

– Можно! – повторила Аврора, усмехаясь.

– Тогда до встречи, в четырнадцать ноль-ноль, да?!

– До встречи. Не опаздывайте! – сказала Аврора строго, как положено взрослой статусной тёте.

– Мы будем вовремя! – заявила Мария. – Ещё раз – спасибо за согласие! До свидания!

Аврора покачала головой, вздохнула, и вновь накинула халат. Перед своими друзьями она предпочитала лишний раз в обнажённом виде не появляться, чтобы не будоражить их и без того неуёмную сексуальную фантазию.

Хотя с ориентацией у них обоих всё было в полном порядке.

На третий этаж Аврора поднялась на лифте.

Компьютеры в просторном зале монтажной были расставлены без изысков, в два ряда напротив друг друга. Двадцать штук с одной стороны, двадцать штук с другой. При каждом компьютере было два, три, а то и четыре монитора.

Картина, в общем, самая обычная для ИТ-компании или анимационной студии.

Необычным и даже фантасмагорическим в этой картине было то, что с одной стороны за компьютерами сидели два десятка совершенно одинаковых, слегка полноватых юношей, одетых в одинаковые футболки и шорты-бермуды попугайской расцветки, а с другой стороны уткнулись в мониторы два десятка совершенно одинаковых девушек в одинаковых топах. Что на них сегодня было снизу, отсюда Авроре было не видно.

В общем, всех этих юношей и девушек можно было принять за близнецов или клонов, хотя ни тем, ни другим они не были.

Движения всех этих сорока одинаковых сотрудников были отнюдь не одинаковые и не синхронные, поскольку каждый из них выполнял разные операции.

Причём сразу бросалось в глаза, что на лице у юношей была печать синдрома Дауна, а девушки были просто исключительно красивы. Большие глаза, розовые щёчки, точёные носики и пухлые весёлые губки.

Загляденье, да и только!

«Да, с этой её красотой я пошла у Нелли на поводу. Она и так была очень даже ничего, а сейчас вообще!.. – в который раз подумала Аврора. – А вот Коржик по поводу своей внешности никогда не комплексовал и не комплексует. Хотя можно было у него внешние признаки синдрома убрать. А потом объявить, что была сделана пластическая операция!..»

Аврора тихонько прошлась за спинами юношей, с интересом оглядывая мониторы.

На нескольких из них были видны забавные трёхмерные персонажи и детали не менее забавных конструкций и предметов на разных стадиях моделинга и создания текстур, на других эти же персонажи двигались, пели, спорили друг с другом, бегали, прыгали и даже дрались. Звука слышно не было. Все юноши работали в наушниках.

Аврора остановилась перед самым крайним из них.

– Павлик, все текущие дела в сторону! – сказала она.

– Почему это?! – воскликнул Павлик, поворачиваясь к Авроре.

Все его копии замерли, находясь в разных фазах движений, как будто кто-то нажал на клавишу «пауза» в трехмерном видео. То же самое произошло со всеми копиями Нелли, когда она подняла голову и смотрела теперь на Аврору

– Что-то случилось? – спросила Нелли встревоженно.

– Ничего особо серьёзного. – ответила Нелли. – Просто наш дорогой Коржик двадцать пятую серию «Мудриков и Шустриков» сделал хронометражем восемь минут.

– Да-а?! А сколько надо? – притворно удивился Коржик, напуская на себя откровенно глупый вид.

Это была его любимая привычка уже в течение многих лет.

«Может быть, он потому и отказывается изменять внешность? – в который раз спросила себя Аврора. – «Ну, нравится человеку притворяться натуральным дауном, а потом поражать окружающих своим блестящим интеллектом!»

– Дурачком не прикидывайся! – сказала Аврора вслух. – Надо шесть минут тридцать секунд! И ни секундой больше. И меньше тоже!

– А-а! – протянул Коржик. – Сейчас поправлю! Я даже знаю, где можно сократить и будет намного лучше.

– Вот именно! – сказала Аврора с упрёком.

– А я только что сообразил! – нахально заявил Коржик.

Аврора покачала головой и посоветовала:

– Только, как перемонтируешь, отправляй на канал не сразу, а не раньше двенадцати. Ясно? А то нам Елена ещё сильнее на голову сядет, со всеми её сетками и графиками.