- Не понимаю, с какой стороны это может тебя касаться?

   Ох, как он бесился, особенно когда я прямо сказала, что если он не считает нужным нормально отвечать на вопросы, то с какой стати это должна делать я. Самое забавное, что спроси он меня в этот момент, на какие вопросы он мне не ответил, я и сказать ничего бы не смогла. Какую-то ерунду, наверное, я у него спрашивала, раз в голове ничего не отложилось. Но, Ник, оказывается, всё прекрасно помнил. Глядя куда-то в сторону, он процедил:

   - У Дэна и у Бори тоже есть процент.

   Я даже не поняла. Тупо уставилась на него и неуверенно спросила:

   - Ты о чём?

   Ник иронически вскинул бровь и терпеливо напомнил:

   - Ты спрашивала, кому принадлежит "Мечта".

   - Погоди,- совсем растерялась я, - Ты хочешь сказать, что бармен на самом деле вампир?

   - А что, не похож? - расхохотался Ник. Перепады его настроения просто потрясающие.

   - Я думала, все вампиры красивые, вроде Дэна и тебя. Борю красивым даже с натяжкой назвать нельзя.

   - Он что, тебе не понравился? - Ник смотрел на меня с насмешливым удивлением.

   - Ну что ты, - сухо возразила я, - такой обаятельный лапочка. Надо полагать, это он тебе и сообщил и про Дэна, и о нашем визите с девчонками. А какой он на самом деле?

   - Да почти такой же. Я вас потом познакомлю, если хочешь.

   - Нет, не хочу, - категорически отказалась я, - Мне и тебя с Дэном выше крыши хватает. Знаешь, Ник, с тех пор, как я с тобой познакомилась, у меня сплошные приключения. И я смогла, наконец, оценить прелесть скучной однообразной жизни.

   - Ты жалеешь о том, что встретила меня?

   Я хотела отшутиться, у Ника самомнение и так выше облаков, но он так напряжённо ждал ответа, что я решила сказать правду:

   - Нет, не жалею. С тобой сложно, но интересно.

   Ник, ослепив меня улыбкой, привлёк к себе и начал целовать. Я решительно освободилась и напомнила ему, что роман с ним не входит в мои планы.

   - Ты изменишь своё мнение, - пообещал мне этот нахал с самоуверенным видом и напомнил, пока я не успела возмутиться, - Давай, лучше, рассказывай, где ночами пропадаешь, ты обещала.

   - Нигде я не пропадаю, - огрызнулась я, - Я на хлебозаводе укладчицей работаю и работа у меня сменная, два через два. Есть у людей такая привычка питаться в дневное время. Поэтому днём бывает заказ поменьше, а ночью работаем на всю катушку, чтобы к утру все магазины обеспечить.

   Ник удивился:

   - Ты девушка неглупая. Мне кажется, такая работа тебе не очень подходит. Да что это вообще за работа: взять слева, положить направо, - и так всю смену!

   - Ничего ты не понимаешь! - обиделась я, - Наоборот, работа самая подходящая. Много свободных дней, а если необходимо, можно и сменами с кем-нибудь поменяться. И работать удобно: на моей линии должно работать два укладчика, а мы работаем по очереди и меняемся каждый час. Конечно, приходится покрутиться, но зато половина времени свободна, и вздремнуть можно, и почитать. Я давно искала что-нибудь в таком духе. В этом году я экзамены в универ завалила, а теперь у меня будет возможность лучше подготовиться, и на следующий год я обязательно поступлю. А на такой работе и учиться удобно будет.

   - Ну, разве что так, - согласился Ник с задумчивым видом, обнимая меня. Я не стала его отпихивать и, страдальчески закатив глаза, изобразила терпеливый вид: целоваться не лезет, и ладно.

   Наша компания собиралась почти каждый день, хотя чаще всего не в полном составе. Обычно все приходили ко мне. К Наташе мы и раньше редко заглядывали - в её коммуналке и без нас народу хватает. У Насти тоже тесновато, а Света категорически отказалась приглашать в свой дом Ника.

   Она вообще старалась держаться от него подальше, а вот с Наташей и Лешкой он весьма активно общался. Наташа часто задавала Нику вопросы медицинского характера. На некоторые вампир отвечал, но чаще ссылался на то, что всё это ещё плохо изучено. В свою очередь, он много расспрашивал Лёшу и про строительство, и о каратэ. После одного из таких разговоров, когда мы остались с Ником вдвоём, я пошутила:

   - Ты Лёшку так допрашиваешь, будто кадровик перед приёмом на работу.

   Неожиданно для меня Ник сказал, что рассматривает этот вопрос. Всегда предпочтительнее вести дела с человеком, который имеет представление, с кем общается. А людей, знающих о существовании вампиров, вообще мало, поэтому использовать их надо максимально. Я скептически посмотрела на Ника и спросила, как он собирается использовать меня с девчонками. Ник, блеснув глазами, загадочно улыбнулся и насмешливо протянул:

   - Возможны варианты...

   От его взгляда меня бросило в краску, и продолжать тему я не рискнула.

   Реже всех появлялась Настя. У неё бурно протекал очередной роман, а нас она со своими парнями знакомить не любила. Как-то она сказала, что не собирается показывать нам всю галерею увлечений, вот, если замуж соберётся, тогда дело другое. Зато Ник быстро стал своим, не прошло и двух недель, как он уже воспринимался одним из нас: парень, как парень, - есть кое-какие экзотические особенности, ну и что, прикольно.

   Мы стали завсегдатаями в кафе Ника, разок всей компанией сходили в кино, а иногда просто сидели у меня дома и болтали. Держался Ник по-разному. Иногда вёл себя вполне по-человечески, сидел, развалившись в кресле, и принимал оживлённое участие в нашей болтовне. Но бывало, что он слушал наши разговоры в сосредоточенном молчании, забиваясь в угол и сидя совершенно неподвижно. Обычно он при этом почти сворачивался в клубок: подтягивая к себе ноги и обхватывая их руками, он опускал голову, и только глаза иногда блестели из-под приопущенных ресниц. Но стоило мне сесть, Ник всегда пристраивался рядом, обнимая меня. Мне было удивительно уютно и спокойно в его объятиях, хотя говорить об этом ему я не собиралась ни под каким видом. Наоборот, вначале я попробовала взбунтоваться, потребовала, чтобы он держал руки при себе. Но вампир заявил, что ему просто необходим физический контакт, и выполнить моё требование для него нереально, единственной альтернативой является полный отказ от встреч со мной. Вычёркивать Ника из своей жизни я не хотела, и смирилась с тем, что в покое он меня не оставит. Только иногда задумывалась, чем могут закончиться такие непонятные отношения. Больше всего меня беспокоило, что Ник меня привлекал физически - никогда раньше меня никто так не притягивал. С другой стороны, моя так внезапно вспыхнувшая влюблённость перегорела достаточно быстро. Я больше не смотрела на него с телячьим восторгом, и это позволяло мне чувствовать себя неуязвимой.

   Однажды, когда мы сидели у меня дома двумя парочками, я даже попыталась изобразить романтическую обстановку: включила сентиментальную музыку и зажгла свечи. Пока я суетилась, доставая фужеры и вино, Ник, устроился в кресле боком, опираясь рукой на спинку и перекинув одну ногу через подлокотник. Он с задумчивым видом смотрел на пляшущие язычки пламени, а я, поглядывая на него, только удивлялась, насколько естественно и изящно выглядит он в позе, которая у любого человека показалась бы вульгарной.

   Лёша с Наташей опять обсуждали какие-то свадебные заморочки. Бросив взгляд на вампира, Лёшка запнулся и вдруг спросил:

   - Ник, а почему у тебя глаза светятся зелёным светом?

   - А каким надо? - лениво поинтересовался вампир.

   - В литературе упоминается, что у вас глаза красные.

   - В литературе упоминается много всякой ерунды. К людям просачиваются крохи реальной информации, в основном, так... разные слухи. Впрочем, может в этом что-то есть. У Дэна глаза светятся красно-оранжевым.

   - А от чего это зависит? - загорелась Наташа.

   - Ну откуда мне знать? - удивился Ник, - Я этим не интересовался. По-моему, это как-то связано с цветом радужки. Насколько я знаю у голубоглазых кошек, например у сиамцев, тоже глаза светятся красным, а у остальных - зелёным.