Но когда вою волчицы вторили остальные, невидимые, в лесу, Аня дала деру. Вой десятка волков слился в один и заставил волосы на голове встать дыбом. Аня влетела обратно в дом и чуть не снесла дверь с петель. На её громкое появление тут же все оглянулись, разговоры и смех затихли мгновенно.

— Она здесь, — выдохнула Аня, а когда осознала, что никто не понял, громко и дрожащим голосом повторила: — Она здесь, белая волчица! Я видела её!

Мужики засуетились и повыскакивали со своих мест. Никто не одевался, они выбежали на улицу в чем были — лишь похватали ружья.

— Где?! — взревел Григорий. Капилляры в его глазах были напряжены, а сам дергался и оглядывался.

— У леса.

Она привела их к месту, где стояла сама, когда увидела её. Мужчины держались рядом, кто-то уже держал ружье и целился в лес. «Они же пьяные, зачем я их привела!» - с ужасом подумала Аня. А если волчья стая уже подобралась к ним?!

Но стоило вглядеться в ночной лес, так оказалось, волчицы и след простыл. А луна скрылась за облаками. Даже если она стоит там, её ни за что не увидеть… Аня часто дышала и была рада — волчица ушла! Мужчины рядом опустили ружья, а Григорий неожиданно резко толкнул её:

— Ну и где она?! Что пугаешь нас почем зря?!

— Она была здесь! — возмутилась Аня. — Зачем мне врать?!

— Кто-то явно белочку поймал, — пошутил кто-то.

Тихий издевательский смех охватил небольшую толпу, а Аня покраснела. Она не видела ничего смешного и собиралась разозлиться, но её остановила рука на плече:

— Возвращайтесь в дом. Гриша, а ты руки при себе держи. Завтра проверим, можем там остались следы, — распорядился Вячеслав.

Мужчины, все еще посмеиваясь, двинулись обратно в дом. Леша среди них не смеялся. Но Аню это не успокаивало. Аня снова обернулась к лесу. Сейчас там полная темень, видно лишь стволы деревьев, да ветки. Но Аня не могла ошибиться — она не сумасшедшая.

— Я вам правду говорю, — зашептала она Вячеславу, что остался рядом. — Стояла вон там, глаза красные… я и вой слышала. Она была не одна.

— Тогда повезло, что она решила уйти, — Вячеслав достал из кармана сигарету.

Он хотя бы ей верит и не смеется. Аня выдохнула.

— Стоит убираться отсюда. Волки подошли слишком близко, — сказала она.

— Мы не уедем без шкуры белой волчицы.

— Шкуры?! — огрызнулась Аня. — Ну, хотя бы не делаете вид, что вы решили спасти бедняжку!

— Иди спать, Аня. Завтра поговорим, а ты успокоишься…

— Я спокойна! И не намерена разговаривать с лгунами.

Аня закончила разговор на своем. Она пулей добежала до своего домика, влетела в него и закрылась на все замки.

Ветер пытался пробраться под кожу, к костям, хотел напитать тело холодом и дрожью, но он связался не с той. Аня бежала через снег не жалея лап и не увязла ни в одном сугробе. Иногда приходилось слегка подпрыгивать, иногда даже рычать от недовольства, но это была её стихия. Зима пыталась оттянуть обряд. Но это было неизбежно. Луна тоже мешала, так не вовремя вышла из облаков, напугав нареченную. Аня вовсе не хотела её спугнуть, она просто не удержалась.

Она была совсем рядом все это время и пахла так, что пасть заполнялась слюной. Гадкий смрад города покинул её, оставив лишь голое, нетронутое нутро. Теплые внутренности, белая подобно утреннему туману кожа, бегущая молодая кровь, ясные глазные яблоки цвета мха — она была идеальна. Аня могла схватить её тогда, принести по частям, но это не удовлетворило бы его. Но хотя бы утолило голод еще ненадолго… Будь Аня столь жестока, как он, то ухватила хотя бы руку… Чтобы распробовать, узнать поближе и лишь потом забрать себе целиком.

Её соратники ждали. Они ответили на её вой, в нем слышалась тревога — они думали, что она ушла на охоту. Аня ушла, но не добыла для них ничего. Увидев её без запаха крови и мяса, некоторые заскулили, кто-то молча побрел в свою нору, чтобы скрутиться в калач и уснуть. А некоторые, совсем юнцы, пробрели прочь. Они решили сами найти пропитание. Их следовало остановить, сейчас здесь неспокойно… Лес пропах людьми, они наследили тут и думают, что Аня идиотка. Она нет, но юнцы… Она отпустила их. Они должны сами учиться на ошибках или умереть из-за своей глупости.

А ей все-таки стоит еще поохотиться. И хотя бы извиниться, чтобы в следующий раз желаемая девчонка не убежала…

* * *

Аня чистила зубы с таким рвением, что к концу процедуры её щетка была похожа не на зубную, а для обуви. Да такую, которую никто не жалел. Аня сплюнула остатки зубной пасты и обнаружила, что она не белая, как должна быть, а розовая. Опять ранила десну, с раздражением подумала она, и прополоскала рот. Она сплюнула снова, но теперь вода была смешана с густыми сгустками яркой крови. Аня выпятила зубы перед зеркалом и обнаружила, что в районе небольших клыков сверху идут струйки крови.

«Пройдет» - решила она, хоть и чувствовала нарастающий зуд.

Перед сном она собрала свой чемодан в полной и твердой уверенности, что утром заставит увезти её на вокзал. Ей плевать, как. Она готова была даже сама заплатить, лишь бы больше не быть здесь. Тщетно ловила сотовую сеть, но так и не смогла никому позвонить. У Ани нет связей, но, черт, как же хотелось, чтобы по одному щелчку её забрали отсюда с вертолетом…

Она тщетно надеялась, что легко переживет эту неделю, но ошиблась. Надеялась, что волки додумаются не подходить так близко к людям, что ей не придётся участвовать в охоте на столь редкую породу. Она ведь видела её — белоснежную, белее луны и снега, с глазами красными, как кровь на её деснах. И громадную, даже издалека её размеры поражали. Она больше любого обычного волка. Такая и медведя в одиночку завалит, что уж говорить о человеке…

Аня оделась, но настроение у нее было ужасное. Сон снова был кошмарным, хоть и быстро выветрился из головы. Она сейчас пойдет, пожарит себе тосты с тройной дозой кофе и никуда не пойдет. В лес — ни ногой.

Как только она открыла дверь домика то услышала глухой стук. Но перед тем, как изучить его причину, увидела Алексея. Парень стоял рядом, практически у нее под окнами, в шапке, натянутой до самых глаз. Солнце сегодня светило ясно, ветер утих, совсем не под стать настроению Ани. Она встретила Алексея кивком и уставилась вниз, ожидая увидеть камень или что-то вроде, обо что ударилась дверь.

Но вместо этого увидела разодранную белку. Аня вскрикнула, когда обнаружила, что наступила прямо на нее. Леша кинулся к ней и схватил за плечи, отводя в сторону:

— Ты чего?! — воскликнул он, тоже испугавшись.

— Не видишь что ли?!

Леша опустил голову и прижал ладонь в перчатке ко рту. Также он реагировал при виде съеденной лисы, но тут было хуже. Там от животного ничего не осталось, а тут белку при желании еще можно было доесть… Что за странные мысли?! Аня отпрыгнула в сторону и подавила рвотный рефлекс. Как хорошо, что она не успела позавтракать…

— Откуда она тут? — сипло спросил Леша.

— Я откуда знаю? — огрызнулась Аня. — Ты тут стоишь, караулишь меня, а беднягу под дверью не приметил?

— Я… только пришел. Думал, ты еще спишь, боялся разбудить.

— И поэтому решил подглядывать? — возмутилась Аня. — Мог просто постучать.

— Прости.

Аня закатила глаза. Почему Леша такая хороший и спокойный, даже не разозлился, хотя не заслужил такого грубого тона с самого утра! Ане было немного стыдно, она просто искала повод сорваться и покричать, а Леша был самый слабый противник.

— Это ты меня прости, — успокоилась Аня. Она присела перед несчастным животным. И сразу поняла, что белочку загрызли. — Надо её закопать где-нибудь. Не оставлять же так… Но как она тут оказалась…

— Волки приперли, — все еще сиплым голосом произнес Алексей. — Ты была права вчера.

Аня подскочила, впившись в парня испытывающим взглядом. Леша отошел и махнул рукой в сторону леса. Аня сразу все поняла. Снег тут лежал плотным слоем, высокий, с множеством сугробов. И сейчас был усыпан следами. Среди массивных подошв Аня сразу заметила следы лап. Их было немного, но они присутствовали. Возможно, было и больше, но их уже затоптали.