Никого не смущал трупный смрад, казалось, пропитавший все вокруг: в окружившей Ирминсул священной роще с деревьев свисали тела людей и животных, принесенных в жертву Водану, Тюру и Тору. Возле самого столба торчали острые колья с насаженными на них головами казненных франков.

Перед идолами полыхали костры – и вновь, как и во время избрания Люба князем, тут собрались лучшие люди возрожденной державы – князья велетов и ободритов, герцоги саксов и фризов. Тут же стояли и союзники с севера – датские, гаутские и свейские ярлы. Сами же правители восседали на тронах, стоявших у подножия Ирминсула – конунг Годфред со своей женой Фрейдис, княгиня Власта и, неожиданно для всех – англ Орм сидевший рядом с красивой светловолосой женщиной в зеленом платье. Дочь короля Оффы на удивление быстро согласилась на жениха-язычника – не то благодаря магии изумруда, мерцавшего в золотом кольце на пальце Фрейдис, не то потому, что ей понравилось то о чем говорили с ней княгиня Власта и кюнна данов.

Сейчас Люб, стоя перед Ирминсулом меж двух самых больших костров, тоже самое вещал всем собравшимся.

- Бессмертные боги смотрят на нас из своих чертогов, - вещал он, - и улыбаются, благословляя нас на подвиги. Мы разгромили франков в их собственном логове – но впереди у нас новая война. Сегодня пришла весть из Британии – умер Оффа, король Мерсии. Его наследники уже дерутся между собой – но с нами сегодня его дочь, благородная Эдбурга. Она согласилась стать женой Орма, благородного этелинга из тех же мест. Завтра мы начнем собираться в поход, вместе с данами и норвежцами, - в Британию. Это богатый остров – и Водан с Радогастом достойно вознаградят храбрых воинов, что помогут нашим родичам вернуться к нашим богам.

Князь, сорвал с пояса кинжал и, полоснув им по ладони, выставил руку над костром. Тут же к нему подошли Годфред и Орм, повторившие действия князя. Алая кровь из глубоких ран стекала в пламя, с шипением испаряясь на раскаленных углях.

- Огнем, кровью и сталью, - одновременно произнесли все трое, - клянемся перед богами, что не сложим мечи в ножны, пока новый король не воссядет на трон Британии!

Все сборище слилось в ликующем вопле, приветствуя начало нового великого похода.