Что она могла им противопоставить? Ее уровень обучения никак не подразумевал владение серьезными атакующими приемами. Алиса знала лишь мелочи, с которыми выходить на матерых волков не имело никакого смысла. Кроме одного приема. Но это... это жесть полная. Ведь ей придется сделать выброс всей тхеши, что у нее есть... Всей, полностью. До последней капли. После такого редко кто выживает. Как говорили наставницы - это оружие последнего шанса. Почти японское харакири... На секунду перед глазами все помутилось и новые воспоминания вспышкой прокатились по сознанию девушки...

Простор весеннего луга... приятная глазу зелень... непередаваемый аромат разнотравья... оглушительный птичий гомон... и ладонь чужой девочки-хинки в ее руке...- Я всегда хотела сестричку, Соза. А теперь у меня есть ты! Мы ведь почти как близнецы!Созари* издает тихий смешок. (*в этом потоке воспоминаний наша главная героиня - Созари, а ее двойник Алиса - настоящая Алиса Северьянова) - Ты права... Тири постаралась на славу.- А как?- Ну... пока я болела и была без сознания, она собрала образцы твоего биокостюма и, посчитав его удачным, полностью воспроизвела в лаборатории.- Ты представляешь, как мама обрадуется, когда я тебя с ней познакомлю! Ты даже можешь у нас остаться жить!- Хм. Разве что ненадолго. Ты же знаешь - в результате поломки, которую я уже исправила, Тири почти полностью лишилась энергии и на полеты сейчас не способна. Соответственно, мне нужно как-то подобраться к вашему источнику и зарядить аккумуляторы, - Созари демонстративно покачала небольшим сундучком. - Причем, чем быстрее это сделаю, тем лучше. Кроме того, я могу задержаться только до тех пор, пока установка на Луне не вычислит вашу систему в общей карте миров и не проложит нужный путь...

- А как долго она будет это делать?

- Не знаю.Может день, а может и неделю.Тхеши-всплеск непредсказуем.Наши теоретики считают, что он может забросить попавший в его капсулу корабль, в любую точку галактики.Мне повезло проверить их выкладки на практике...

- Повезло? - Алиса скептично посмотрела на Созари.

- Ну да! Я ведь могла и не попасть в капсулу, тогда бы сразу умерла. Или, выкладки могли оказаться ошибочными...

- Хи! У тебя нос в чем-то запачкался, - Алиса потянулась к Созари, чтобы смахнуть с ее носа грязь, но руку к лицу поднести не успела.В одно мгновение кожа девочки посерела, и Алиса упала на землю замертво. В щит, который Созари развернула на автомате, почти без перерыва впечатались несколько тхеши-ударов. Девчушка попыталась сбежать, но обнаружила, что окружена пятью взрослыми сао-ти. Попробовала атаковать, но лишь пропустила несколько прямых атак сквозь щит.Она держалась сколько могла, однако силы уходили слишком быстро. По щекам Созари бежали слезы бессилия. Ей не хотелось умирать. Так умирать. Бессмысленно. Не понятно почему. Однако несколько минут беспросветного отчаяния неожиданно сменились упрямством. Нет! Так просто она не сдастся! Созари, осорита 5-го ранга дома Оза, дарованная семье Кето матерью Кхаи роя Ррокона - достойный потомок своих великих предков! Собрав всю свою волю в кулак и похоронив страх, Созари активировала единственное убойное средство, которое знала...

Прошлое промелькнуло перед глазами за секунду и оставило болезненный осадок. Теперь Алиса-Созари вспомнила, как потеряла память. Вот только никакого облегчения ей это не принесло. Скорее уж наоборот. Она стояла в возле просвечиваемого насквозь лесочка. Со всех сторон сао-ти. Стоят и методично бьют мастерски созданными тхеши-потоками. Бежать как и тогда - некуда. Атаковать она не умеет. Да и последний шанс уже не использует, поскольку это убьет едва дышащего приемного отца. Патовая ситуация. Абсолютно безвыходная.

Однако внутренний стержень не позволял девушке сдаться, и Алиса продолжала держать щит, даже потеряв всякую надежду на спасение.

И спасение пришло. Нежданное. Негаданное. От того, от кого Алиса и не думала его получить...

Александр торопился сам и торопил опричников. Он чувствовал, что они безбожно опаздывают. Катастрофически. Чем ближе мужчина оказывался к поселку, тем сильнее были его ощущения. Звуки едва слышимой мелодии - тревожные и манящие. Тяга приблизиться - почти боль. И безумное желание защитить, спасти...

У самого поселка Алексу уже не требовались навигатор или карта. Не нужно ему было и читать тхеши-след девушки. Он ЗНАЛ направление, ВИДЕЛ более короткий путь и СЛЫШАЛ призыв о помощи, на который просто не мог не ответить.

Ее он увидел сразу, как только джип вырулил на окраину поселка. Белоснежная куколка щита укрывала желанный образ белесым свечением. По поверхности защиты растекались уродливые кляксы чужих ударов. Гнев вскипел волной и разошелся нитями сил по подчиненным.

Вы когда-нибудь видели стаю пираний набрасывающихся на своих жертв? Они движутся хаотично, но держаться стаи. Завидев добычу, бросаются по первому броску главаря. Каждый член стаи мгновенно кусает и освобождает место для ближайшей товарки... Именно так и действовали сейчас опричники во главе с Александром Лергуевым. Один краткий миг и ребята рассредоточены по два-три человека на одного противника. Бьют направленно в цель, уступают место напарнику и, пока он наносит удар, готовят следующий жгут для атаки. Тхеши-броски настолько часты, что сливаются в единую, непрерывную, разрушающую волну. Враги падают один за одним, и с каждым выбывшим противником Александр чувствует облегчение. Во время боя Сильнейший сосредоточен только на сражении и все же его глаза помимо воли постоянно выцепляют белое марево щита-куколки. Мужчине нужно знать, что щит держится на месте. Что девушка, скрывающаяся под ним защищена...

Алиса видит и не верит глазам. Взгляд девушки как намагниченный следит за самым сильным хинтом на поле боя. Она подмечает все: и совершенное физическое развитие, и силу его тхеши-потоков, и чарующую, убивающую всякий разум музыку... Девушка должна бежать, продумывать стратегию, уходить от погони и прятаться, но... что-то древнее просыпается в ней и не дает ступить ни шагу в сторону. Более того: подталкивает навстречу. Тянет. До боли в голове. До зуда в ногах. До нестерпимого жара в солнечном сплетении...

Лишь пощечина слабо вырывает Алису из странного плена. Лицо Валерия Головачева встает перед ее глазами. Губы мужчины шевелятся, но слова доходят до сознания девушки не сразу.

- ...Алис! Черт тебя задери, дочка! Беги! Сейчас же! Алиса!!!

Девушка пытается что-то сказать, но слова словно большие камни никак не могут родиться. Она встряхивает головой, пытаясь прийти в себя. Раз. Другой. На третий, ей удается тихо просипеть:

- А ты?

- Мне они ничего не сделают! Ну же! Беги, дурная девчонка!

Алиса поворачивается спиной как к приемному отцу, так и к своему искушению, сражающемуся с ее врагами. Она делает неуверенный, почти невозможный шаг. Второй шажок дается не легче. Как и третий. Она движется, но так убийственно медленно! Так абсолютно бесполезно, ибо, даже не оглядываясь, ощущает приближение своей самой насущной необходимости и утоление ненасытной жажды...

С падением последнего врага весь мир для Алекса концентрируется на тоненькой фигурке в защитном куколке-щите. То, что она удаляется прочь от него, вызывает боль, возмущение и желание нагнать ускользающую путеводную звездочку. Окружающие звуки, кроме ее зова уходят в небытие и полностью исчезают. Движение хинта стремительно и видится полетом над землей. Оно кажется непрекращающимся, но все же завершается в двух шагах от единственно важной сейчас для него цели. В безумном притяжении хинт выбрасывает тонкие тхеши-нити, которые непостижимым образом проникают под щит и касаются девушки...

Взрыв ощущений настиг Алису мгновенно. Невозможно закрыться от такого прикосновения, и щит падает. Невозможно не видеть, и она поворачивается. Невозможно не признать совершенство стоящего пред ней хинта, и внутри разрастается боль от желания присвоить его себе...