На этом знакомство не закончилось, и стала вырисовать крона, на верхушке которой стоял мой предок.

— Черт возьми! — мой крик потонул в грохоте разорвавшейся волны.

А затем смех разлетелся над океаном, вплетаясь в буйство стихии.

— Дед был прав! А я не поверила тебе. Я потомок двух Королей, которых не знаю и знать не хочу. Спасибо, что просветили. Теперь буду держаться от них подальше. Самое главное, чтобы никто из них не заглянул в родовую книгу. И обязательно было восстанавливать древо? — уже сердито выговорила я таким упрямым хранителям.

Судьба иногда делает такие выверты, что не знаешь: радоваться ли переменам или нет? А меня, по-моему, она всегда направляла только ей известной дорогой, и шаг вправо или влево расценивался неучтивостью с моей стороны, и она подталкивала меня встать на свое место.

Всегда хотела жить так, как хочу: спокойно и тихо, но у неё на меня свои планы, и как оказывается, идущие вразрез моим.

Дарион с сожалением смотрел на фонтэ в ожидании ответа, но он по-прежнему молчал: Лиана не отвечала на его письма. Он терялся в догадках от её молчания, и у него всплыла мысль, что она видела его на балу с девушкой( он даже хлопнул себя по лбу рукой — вот идиот!), которую она приняла за жену и сделала неправильные выводы.

На присутствии Амелии настоял сам Король, но Дарион никак не ожидал, что рядом с принцем будет стоять его любимая. Он сколько раз в письмах объяснял нелепую ситуацию, просил прощения… и надеялся на ответ, которого так и не получил, хотя видел, что письмо доставлено получателю.

Он не знал, что я достаю письма и не читаю их. Вдыхала его аромат и через миг сжигала в руках. Возможно, если бы убрала свою гордость и прочитала хотя бы одно, то последующих событий и не было бы, но видно и этот путь был предначертан только для меня.

Лорд Кристофер эр Шортоон не стал откладывать задуманное в долгий ящик и по истечению двух дней направился в отель.

Он сам решил посмотреть на все больше приобретающее известность место, где руководит таинственная Дайвочка.

Ему хватило немного времени, чтобы почувствовать, что помещение пронизано сильной магией. Пространственная магия, артефакты поддержания света и чистоты, говорили, что она прошла обучение и довольно успешно.

Не всякая Дайвочка прилежно учиться, понимая, что магия ей в жизни не всегда пригодиться. Есть слуги, есть муж, а её же предназначение — блистать рядом с ним своей красотой и утонченностью.

Даже в более бедных слоях они пользуются в основном бытовой магией, а здесь же, наоборот. Девушка словно предполагала, что ей суждено жить одной, и развивала свои способности.

— Похвально, — прошептал он, сделав свои выводы. — Достойная пара и многообещающая партия с внуком.

Отобедав и попробовав пива, он обратился к официанту:

— Где я могу увидеть хозяйку отеля?

Тот на миг замер, но перед ним сидел весьма богатый посетитель и, как в таких случаях, не терпящий возражения. Ему ничего не оставалось делать, и он с поклоном учтиво сказал:

— Прошу, лорд.

Он повернулся и повел его на второй этаж, в кабинет хозяйки, где в это время я разбиралась с бумагами. Постучав и услышав:

— Войдите. — Он открыл дверь.

— Госпожа, к вам посетитель.

Не ожидая приглашения, по-хозяйски в кабинет вошел Дайв: серебристые волосы блестели, словно припорошенные снегом, волевое лицо с мелкими морщинками выдавали возраст.

«Высший и Древний», — пронеслось в мыслях.

— Чем обязана? — Поднялась и поприветствовала гостя.

— Лорд Кристофер эр Шортоон, — представился он и присел рядом с моим столом, кидая свой взор на обстановку кабинета.

— Мило, у вас есть вкус, — произнес он, устремляя внимание на меня.

— ……

— Лиана,

— «во как, он даже знает мое имя? Этому можно не удивляться, но его появление вызывает вопрос.»

— … мне понравился твой отель, и еда приготовлена превосходно. Я также владею отелями в этом городе, и мне бы хотелось познакомиться поближе с тобой. Я навел справки, и ты меня заинтриговала. Мужа нет, а ребенок есть, и притом стопроцентный Дайв. Нет, я не буду спрашивать, что и почему, но сама посуди: одинокая девушка без поддержки рода не может прожить счастливую и спокойную жизнь. Найдутся те, кто захочет обидеть тебя. Тебе необходима защита сильного рода, который возьмет на себя ответственность за тебя и твоего сына. Что его ждет в будущем? Ничего хорошего, если только за его спиной не будет поддержки. В воскресенье в моем доме будет вечер, на котором соберутся лучшие семьи нашего города. Будет и мой внук Валент. Прошу, присмотрись к нему, он неплохой юноша. Имеет хорошую должность при дворе, много знакомых. Так что жду тебя у себя на вечере. Отказа не принимаю. До встречи.

Лорд Кристофер кивнул мне на прощание и удалился, не дав мне даже рта раскрыть. Вот это поворот!

Пришлось залпом выпить стакан воды, чтобы прийти в себя от шквального напора.

Пришел и поставил в известность чуть ли не о замужестве со своим внуком. И как понимать такой интерес к своей персоне?

Думала, что в образе Дайвочки отстанут от меня, а нет, не получается. Свободная девушка и охота открыта. Ситуация….

Даже не дал возможность что-то сказать, не выслушал моего мнения. Возможно, он считает, что его предложение приемлемо, и он выступает неким благодетелем, помогающий девушке без рода и племени.

В своих мечтах он видит, как я бросаюсь на шею его внуку от радости приобретения крепкого плеча. У него даже нет мысли, что я могу отказаться, что мне его защита просто без надобности.

Я понимала, что такие Дайвы видят и просчитывают свою выгоду, невзирая на остальных. Этот Древний все давно просчитал, и то, что он мне предлагает, выгодно в первую очередь ему: раз пришел ко мне со своим предложением.

Что, интересно, даст ему наш союз? Видимо, он надеется на наследника…. А если не будет такового, то мой сын, возможно, тогда понадобиться ему в этой шахматной партии.

Думай, Лиана, думай…. Если мой отказ они болезненно воспримут, а это будет только так, то у меня опять неприятности….

Этот на вид спокойный Лорд может мне устроить неспокойную жизнь. И тогда…, опять все снова…. Как я устала от таких ухабистых дорог. Когда же моя жизненная полоса расцветет светлой краской….

Хорошо, Лиана, выдыхаем. Еще не вечер. Будем думать, как доступно и мило отказаться от столь «выгодного» предложения.

*

Дом эр Шортоона превзошел все мои ожидания. Более того, он прислал за мной свой экипаж. Я никогда не была в этой части города, где жили все слитки общества: этакая элитная часть города. Дом был похож на дворец, только чуть скромнее, чем у действующего Короля.

Публика блистала и отсвечивала украшениями: драгоценностями на платьях, колье, перстни, диадемы, словно в доме проходил показ мод украшений. И мне как-то сразу захотелось тихо убраться восвояси. Со своим скромным гарнитуром из топазов я не вписывалась в хоровод благородных камней.

Тут женщины были разодеты, словно они присутствуют на балу в королевском дворце, а не на вечеринке, как мне озвучил Лорд Шортоон.

— Лиана, познакомься, это мой сын Лорд Леом эр Шортоон и мой внук Лорд Валент эр Шортоон — Представил мне своих родственников, как только я вошла в зал.

Они словно поджидали меня у входа, но, возможно, они у входа просто встречали гостей. А нет…. Как только мы отошли, то гости сами растекались по залу.

Сын и внук были представителями Горных Дайвов: оба высокого роста и с отличающимися серебристыми волосами. Только припорошенного снега не наблюдалось: по-видимому, это только отличительная черта Древнего. Сын Леом был Высшим, а внук не дорос до такого отличия.

Хмурое лицо Лорда Леома разбавляла озорная улыбка его сына, хотя наглые глаза этого юноши уже раз десять раздели меня и изучили.

— Лиана Регон. — Легкий поклон.

— Почему я вас раньше не видел? — Валент подхватил меня под руку и повел в другую часть зала.