— Ты извини меня, Солья, только целитель из столицы навряд ли поможет. Отдашь ему деньги опять впустую, — поделился Освальд своими мыслями.

— Не тебе решать, куда мне тратить деньги! Сама разберусь! — огрызнулась беззлобно на его предостережение, понимая, что он, возможно, и прав.

Сколько приглашала целителей, а всё впустую. Только деньги исчезали из моих карманов и оседали в других.

— Угощайся за счет заведения, — предложила ему и, наблюдая, как он отвесил шутливый поклон и направился в зал, в задумчивости оглядела товар.

В мыслях продумывала, кому перепродам Вортскую настойку, и в уме подсчитывала прибыль.

Их напиток чистый, как слеза и с убойной силой потери самоконтроля. Для Дайвов он как сладкая наливка: только тешит душу, а для людей, слишком крепкое. Конечно, если его пить разумно, то получаешь и удовольствие, и радость.

В своей харчевне мы редко продавали такой дорогой товар. Контингент постоянных клиентов здесь был не на таком уровне, чтобы позволить купить себе дорогостоящее питьё.

В основном покупали питьё ферты(аристократы), которые и принадлежали к числу постоянных покупателей. Затем торговцы, которые развозили продукт по другим местам, а они точно не упустят свою выгоду, чтобы получить дополнительную прибыль, которая плывет им в руки. И одного такого жадного я знала.

— Ему и предложу в первую очередь, — прошептала и, довольная, направилась проверять подвалы.

В моей харчевне клиентов всегда было много, особенно после смерти деда, когда пятнадцатилетней девочке пришлось принимать бразды правления.

Я очень благодарна деду за его терпение, когда он учил вести такое непростое хозяйство, за его ценные советы и подсказки. Он не делал мне поблажки. И пока изучала грамоту, то работала наравне с другими работниками

Зато познала все тонкости работы каждого из них: начиная с поломойки и заканчивая хозяйкой харчевни.

Моя профессия в прошлом была незначительной и никак не связана с ведением отельного хозяйства. Если бы в свое время знала, что придется возглавлять собственное заведение, то научилась бы поварскому мастерству и гостиничному бизнесу. Так что сейчас пользовалась опытом деда, который он мне передал.

Хорошо помню, сколько приложено усилий и времени на учебу с учителем, которого дед нанял для моего образования. Хотя прежние знания остались, но в этом мире пришлось грамоту изучать заново.

Историю, географию и другие дисциплины мне знать необязательно — к такому решению пришёл дед. Живя, можно сказать, в своем мире, который ограничивался двумя городами, он определил его и для меня, рассудив, что со своим изъяном никуда не денусь из этого места.

Даже замуж не выйду. А по такому грустному поводу вспомнился анекдот:

«Два друга немного выпили, и один говорит:

— Сейчас поедем к девочкам, там одна ничего — для меня,

а другая немного страшненькая, но ты еще водки выпьешь —

и будет нормально.

— Хорошо. Поехали!

Приезжают, звонят в дверь, на пороге стоят две женщины.

Второй на них посмотрел... и сказал:

— Ой, я столько не выпью!»

Да, этот анекдот точно про меня…. Но жизнь продолжалась.

Мать была не помощницей деду. Она давно болеет и не принимает участия в управлении хозяйством. Вот и уцепился дед за внучку, решив, что ей вести все дела в заведение, потому что больше некому.

Так что досталась мне в наследство обедневшее заведение еще по причине истраченных денег на нас. Дед старался как-то облегчить природный изъян своей внучки и вылечить свою дочь, которая постепенно угасала.

***

Двадцать лет назад.

— Ты о чем думала, дочь? — гремел голос Грола на всё заведение.

Хотя знал, что случившееся желательно скрыть, только его голос никак не подходил для тихого звучания.

Огромного роста, словно родственник бенгалу(медведь), он сверлил серыми глазами из-под лохматых бровей свою дочь.

Она стояла, вжав голову в плечи от страха, и боялась поднять глаза на отца. Испытать гнев родителя послужил легкомысленный поступок дочери. Девушка была беременной.

Роковая встреча произошла три месяца назад, когда в ненастный день у них появился новый постоялец. Весь мокрый от дождя, капли которого стекали с плаща и даже образовали лужу на полу у дверей, пока он внимательно осматривал помещение. Мужчина попросил комнату на несколько дней.

В глаза бросалась его мощная фигура, которая не уступала телосложению отца. Своим широким разворотом плеч он занял почти весь проем двери. И сразу же завладел девичьим вниманием.

Его бархатный голос, словно мед, проникал в душу, а от его взгляда тёмных глаз, который проникал в самую глубину естества, трудно было оторваться. Она часто ловила его взор и опускала свой, стараясь успокоить так волнующееся сердечко.

А когда она меняла у него постель и, почувствовала его прикосновения, то совсем пропала. Целый день девушка думала только о нём, разлетаясь на осколочки счастья от мысли встречи с ним.

И под утро, когда закончила дела, девушка тайком пришла к нему.

— Милая. Я так тебя ждал. — И эти слова унесли её в море любви, которую она познала с любимым мужчиной.

Тайные встречи и жаркие объятия скрасили её монотонную серую жизнь. Любовь захватила девичье сердце, которое затмило разум, и она не задумывалась о последствиях.

— Милый, я беременная, — тихо призналась она и засмущалась.

Девушка понимала, что такие новости не каждый воспринимает радостно, но в душе жила надежда на искреннюю любовь, и у неё не было ни толики сомнения в их чувствах.

Он посмотрел на свою возлюбленную и положил руку на живот. К чему-то прислушался и сказал:

— Девочка.

— Ты рад?

Мужчина улыбнулся в ответ и приник к животику, коснулся нежно губами и что-то прошептал. Лея светилась от счастья, потому что он признал ребенка, а значит, у них будет семья.

Только её мечты потухли, как угли костра. Любимый ушёл и не вернулся. Лея ждала каждый день с надеждой на его возвращение, но вскоре поняла, что ожидание напрасно. Она осталась одна, без поддержки.

И ей пришлось признаться отцу, который рассердился на непутёвую дочь, в которую вложил столько сил, чтобы вырастить.

Он мечтал выдать дочь замуж, чтобы её мужу впоследствии доверить харчевню, потому что сына он так и не заимел.

И в этот момент его надежды рухнули и всё из-за недогляда. Да, он винил и себя, что не усмотрел за дочерью.

— Отец, прости! У меня будет девочка! — взмолилась дочь, подняв заплаканные глаза.

— Откуда знаешь?

— Так Арх сказал. — Постаралась смягчить гнев отца.

— Значит, он ещё и маг, — зло проронил тот и вышел.

Лея осталась в комнате, страшась даже выйти из неё, и покорно ждала приговора отца. Девушка плакала, предполагая самое страшное решение со стороны отца.

Через некоторое время тот привёл целителя.

— Посмотри, кто там и что можно сделать? — спокойный голос отца заморозил её. Пока целитель осматривал Лею, она с замиранием сердца ожидала его заключение.

— Нет, не маг. Сделать, конечно, можно, но на таком сроке опасно, — вынес свой вердикт целитель.

— Точно без дара? — переспросил Грол.

— Точно. Не сомневайтесь.

Хорошо оплатив целителю посещение, он угрюмо посмотрел на дочь, сжимающую от его гнева, и проговорил холодным голосом:

— Завтра выйдешь замуж. И не перечь! Прикроем твой срам!

И выдал дочь за контрабандиста, который давно посматривал на неё. Что отец обещал тому за прикрытие греха своей дочери, Лея так и не узнала. В первую же ночь муж взял её, словно шлюшку из дома утех. Сделав свои дела, отвернулся и заснул.

Только недолго она была замужней женщиной. Всего год. Он погиб от ножа в драке: слишком задиристым оказался у него характер.

Так и жила: ожиданием рождением дочки от любимого человека, поскольку в малыше была крупица и его любви.

Как только прозвучал голос ребенка, повитуха, посмотрев на младенца, сказала: