— Выбрось за крепостной ров. Калекой будет твоя дочь.

— Нет! Дай мне её! Солья, девочка моя, — её голос сорвался и перешёл на шёпот.

Лея не могла даже подумать, чтобы расстаться с ребенком . Она хорошо помнит как через несколько дней после замужества её скрутило так, что целитель сказал: — скинет.

Три дня пролежала в жару, истекая кровью, но плод так и не вышел.

— Гляди, как жить- то хочет, — шептал целитель, вливая девушки в рот лекарство.

И сейчас Лея была согласна на всё, ведь малышка доказала, что имеет право на существование в этом мире. Только она не предполагала, что жизнь девочки окажется тяжелой.

Короткая ножка в дальнейшем придавала девочки неуклюжесть. А переваливающаяся походка дополнялась искривленным позвоночником, и тело было постоянно наклонено в одну сторону, хотя та и носила корсет.

И её спутницей была всегда трость. Толстый нос и нависшие бровные дуги делали девочку некрасивой.

На кухне стоял шум. И сразу в нос ударил аромат приготовленной пищи: на больших сковородках скворчал лук, запах которого смешался с запахом мяса, а из печей доставали ароматные пироги. Разносчицы шустро забирали готовые блюда для постояльцев.

Повар ворчал на нерадивых помощников и подгонял их полотенцем. Медленным шагом, постукивая тростью и осматривая кухню хозяйским взглядом, подошла к двери, ведущую в подвал.

При первом посещении удивилась масштабу просторных помещений. В первую очередь озадачили большие бочки, которые, по-моему мнению, ну никак не протиснулись бы через двери, а, самое главное — разным температурным режимам.

Два помещения рядом, как две смежные комнаты, а разница чувствовалась ощутимой: зима и лето соседствуют друг с другом.

Заметив мой задумчивый взгляд, дед приоткрыл завесу тайны:

— Магия! Давно в харчевне останавливался Дайв. В наших местах они редко появляются. Дайв долго наблюдал за нашими попытками углубить подвал и решил помочь. У него как оказалась сильная магия, которая могла землю превратить в камень и между собой их склеить. Затем закатили маленькие бочки, которые при помощи магии он увеличил, и они приобрели вот такой размер. И с температурой помог. Солья, видишь, надписи на стенах? Руны называются. До сих пор все стоит и на твой век хватит. Правда Дайв взял мою кровь и окропил дверь, и предупредил, что пока моя кровь рядом, то все будет стоять. Правда, не объяснил, что означают его слова. Да и ладно. Стоит же!

В своей жизни никогда не интересовалась технологией изготовления хмельных напитков. Сама противница употребления спиртного, а теперь приходится изготовлять, и продавать.

Дед объяснил и различие климата в двух комнатах: для медовухи требовалась плюсовая температура, а для пива, наоборот, минусовая.

Полутёмные каменные стены тотчас заиграли бликами от вспыхнувших светильников, как только я ступила на первую ступеньку. Большие бочки стояли рядами на подставках. Прошлась вдоль них и увидела, как руны покраснели на некоторых из них, а это означало, что напиток готов.

Две бочки стояли рядом, а присоединенные трубки помогали слить чистый напиток и оставить осадок, и настоять его до готовности в другой.

И здесь маг потрудился, нарисовав рядом с краном руну, которая активировалась при соприкосновении, и происходило переливание жидкости из одной бочки в другую.

Крепость медовухи — где-то пятнадцать градусов, вкус у него немного горьковатый, с привкусом меда. Сильно крепкий мы не изготовляли, потому что известна особенность приятного напитка: голова не хмелеет, а ноги не несут. И мужики, выпив немного медового напитка, переключались на пиво.

Поэтому здесь стояло мало бочек, а дальше, в другом закутке выстроились бочонки с пивом, где и температура воздуха была другой. Здесь властвовал холод.

Готовила питьё только я. Хотя всем известны ингредиенты для создания напитков, но правильную и хорошо подобранную пропорцию знала только наша семья. Это был наш семейный рецепт.

Нет, пиво делали и в других харчевнях, но такого, как у нас, приготовить не получалось. Многие уговаривали деда продать рецепт, но он был кремень.

— Меньше разбавляйте свое питье, — усмехался он на попытки уговоров.

И он был прав — наша харчевня, можно сказать, и держалась на пиве и медовухе, привлекая постояльцев.

Я вспомнила его одушевленный взгляд на это странное место. От него и услышала, что существует магия. Только у людей, как сказал дед, её нет. Рождаются единицы и то целители, а такая созидающая магия только у Дайвов.

— Демоны они и есть демоны, — незлобно проворчал он и замолчал, будто на что-то натолкнулся в воспоминаниях.

*

Да в пятнадцать лет мне пришлось стать хозяйкой этого заведения. Никто вначале не воспринимал подростка всерьез, решив, что получили свободу действий. Драки, пьянки…. Тогда я была не готова принять такую ношу. Даже сейчас вспомнить страшно о том времени.

Боялась выйти в зал, когда доносились громкие крики. Накрыв уши подушкой, лежала на кровати, молясь, чтобы это безобразие побыстрее закончилось, но однажды что-то во мне взорвалось, и пришло понимание, что это моя жизнь: не позволю так относиться к себе!

Спустившись вниз, я рявкнула так, что зал наполнился непереносимым грохотом, от которого вылетели стёкла из окон. Мой крик заставил всех разом пригнуться, и наступила тишина.

— Вон! — прокричала, сотрясая стены.

На мгновение почувствовала темноту в глазах, и показалось на мгновение, что в них вот-вот взметнутся всполохи молний. Все бросились на выход, толкая друг друга, и через минуту в зале никого не было.

— Убрать! — скомандовала работникам, которые сразу засуетились по залу, с опаской оглядываясь на хозяйку.

Перед глазами встала картина разрушения, которая обойдётся в приличную сумму.

— Что б вас всех, демоны побрали! — прошипела и со злостью стукнула тростью.

Злая, как тысячи чертей, поднялась в свою комнату, и только там расслабилась.

И не видела испуганных глаз работников, которые съежились от моих слов. Посылать к демонам здесь было подобно проклятию.

На постели плакала девушка, которая только что показала свой характер, и даже ещё полностью не осознавала, что детство закончилось в таком раннем возрасте.

За небольшое время своей жизни поняла, что мужикам необходимо как-то выплескивать неудовлетворенность своей жизнью. И другого способа, как драка, они не знают.

По сути, если человек родился в бедной семье, то тебе один путь — карьер. Почти все мужчины работают по добычи камня, который применяется для строительства домов, который похож на мрамор. Только, насколько помню, у нас тот идет на облицовку, а здесь бокус—строительный и очень дорогой камушек.

Мужчины уезжают на неделю, а потом возвращаются с заработком за это время. Вот и идут сразу в харчевню отдохнуть и расслабиться.

Существует вахтовый метод в организации трудового процесса. Женщины в основном занимаются домашним хозяйством и огородом. Подрабатывают у богатых жителей города: прислугой, нянечкой. Или как у меня в обслуге. Так что женская половина держатся за эти места всеми своими силами, потому что иногда мужья оставляют почти все деньги в харчевне.

Расстраиваюсь ли я по этому поводу или меня грызет совесть? Нет! Они делают свой выбор, а мне, таким образом, приходиться зарабатывать себе на жизнь.

Наш городок хоть и поставлял рабочую силу для карьера, но в нем хорошо развита инфраструктура.

Свои кожевенные мастерские: не будешь же ездить в большой город, чтобы починить обувь.

В ателье, которое здесь называлось швейной мастерской, не только шили индивидуально для жён фертов, но и продавали готовую одежду. Даже была возможность подобрать себе одежду из поношенных вещей, которые сдавали за небольшую плату — такой комиссионный отдел в действии.

Кузнецы, строительные мастерские, пекарни и свой банк. Из разрозненной информации постепенно узнала, что существуют несколько рас в этом мире: Дайвы, люди и гномы. Возможно, ещё присутствуют народности, но об этом было пока мне неизвестно.