— Там…. Солью убили, — с трудом проговорила в ответ. Комок невыплаканных слез стоял в горле.

Через несколько минут оторопевшая Нора с Фомой были уже на месте преступления, куда вскоре подошёл сбир.

Мое решение принять предложение хозяйки и вернуться, чтобы переночевать в харчевне, Нора подтвердила.

— Наверное, она потихоньку хотела меня проводить, — выдала свою версию.

Здесь не будут долго разбираться в убийстве какой-то Горгульи? Кто она такая, чтобы тратить время и искать убийцу?

Никого не нашли по горячим следам, никого не заподозрили, потому что все те, кто был заинтересован в смерти хозяйки харчевни были на местах и у всех на виду, а остальные версии даже не рассматривались.

Фактически одним из подозреваемых был Фома — как-никак правая рука хозяйки, но его непричастность подтвердили все постояльцы в харчевне.

Тело похоронили быстро и без лишних хлопот. Вполне естественно, мне пришлось ходить в образе Лианы и приходить столоваться, как обычно.

Жить пришлось в её пустом неуютном доме, куда она наведывалась, чтобы отлежаться. Было много времени поразмышлять над вопросом: кому так Горгулья вдруг помешала?

Основание подозревать мужа складывалось в голове само собой. Просто кроме него никто не заинтересован в моем исчезновении.

Лешей и такие, как он, в какой-то мере вздохнули бы с облегчением, узнав о моей утрате. Нет меня и нет долгов, но кто знает, как я распорядилась насчет них.

Да, я одна и у меня нет семьи, но разве не доказала, что у меня все под контролем и если произойдет страшное что-то со мной, то им точно может и не поздоровиться.

Так что они отпадают, тем более для выполнения своего задуманного злодейства убийцей был бы человек. Так что остается только мой муженек, который решил кардинально избавиться от навязанной жены и подослал наемника, потому что наемником был Дайв.

Закрывая дверь в опустевшем доме Лианы, я осознавала, что оставляю позади жизнь Горгульи. Не думала, что так резко измениться моя жизнь. В какой-то мере готовилась её поменять, только не так быстро и резко, что в этот миг появилось чувства горечи и потери.

Жизнь увечной приносила много страданий и слез, но она была и с этим фактом давно смерилась. Без лишних разговоров меня выдернули из моей устоявшейся жизни и поставили перед неизвестностью.

Куда идти и где найти спокойное место, где смогу привыкнуть к новой жизни? Мне не на кого положиться и не на кого надеяться и получить дружескую поддержку.

Новая жизнь там, за дверью, которая стоит закрытой на щеколду и словно служит незримым рубежом между прошлым и будущим. Только что-то страшно открыть её и шагнуть в неизвестность.

Пустой дом ассоциировался с моей душой, которой нужен ориентир к счастью и любви. Прошлое остается в моей памяти, с годами уйдет горечь потерь и разочарований, а новое пока такое далекое и недосягаемое.

Да, в доме у Лианы было пусто, даже не было мебели, одни лишь бесформенные завалы, что срослись с пылью и между собой.

Только спальня радовала своей простотой и вниманием. Лиана, по ходу, только здесь постоянно находилась, ночевала и периодически убиралась. Не трудно догадаться, что она всё продала или кто-то позаимствовал, пока хозяйка отсутствует.

Пришлось осмотреть комнату и порыться в вещах, но все же нашла под слоем тряпок документы на имя Лианы Винсен. Немного погодя, когда страсти улягутся вокруг смерти хозяйки харчевни, мне предстоит проникнуть в свою комнату.

Необходимо взять из тайника свои документы, деньги и кристалл из банка — моё удостоверение о наличии счета в банке.

Прошло несколько дней в ожидании, и с наступлением ночи, когда пташки Жужу заполонили харчевню, появилась новая страстная девочка, на которую не обратили внимание.

Новые лица частенько мелькают в их обществе и не представляют большого интереса: одной больше — одной меньше, разве им важно, сколько жриц любви появятся в душном помещении.

Хватило секунды, чтобы заметить изменения в зале. Немытый пол с пятнами от засохшей грязи, работницы в грязных фартуках. Так и хотелось крикнуть своим громовым голосом: «Горгульи на вас нет!. Расслабились и обленились за такой маленький срок! Всех уволю к демонам!»

Пришлось крепко стиснуть зубы и сделать беззаботный вид, пока мой юркий взгляд выискивал подходящую жертву.

Смазливое личико и откровенный наряд девушки поспособствовал быстрому соблазнению нетрезвого мужчины.

Он, пошатываясь и прижимая меня к себе, быстренько оплатил номер, и мы поднялись с ним на второй этаж. Его масляные губы норовили все время поймать мои, и мне приходилось шаловливо прикрывать их рукой.

Сногсшибательный запах немытого тела в совокупности с выпитым спиртным вызывал тошноту, которая так и просила освободить желудок.

Незавидная работенка у пташек мадам Жужу, но не от хорошей жизни идут к ней работать.

Вырубить пьяного мужчину не составило труда, а сама выглянула в коридор и тихо проскользнула в свою комнату.

В глаза сразу бросилась изменившаяся обстановка. Фома уже основательно расположился в моих покоях: моих вещей не было, зато его были разбросаны в самых неожиданных местах.

По-видимому, он отрывался на всю катушку, вступив в права хозяина харчевни и пропивая полученную прибыль. Решил: чего мелочиться? Сразу и в дамки!

Забрать все из тайника не составило труда. Закрыв незаметную дверцу, направилась на выход, как послышались приближающиеся голоса. Фома вел пташку в свою клетку.

Спрятавшись в шкафу, я несколько минут наблюдала за их игрой: кто кого уложит первым в постель.

Деваха не прочь была подзаработать деньжат, но не прибегая к интиму, и поэтому с упорством подливала пиво, что-то весело рассказывая и смеясь.

Она ускользала из его рук, кокетливо прогибалась спинкой, зазывно виляла бедрами. Он со смехом кидался за ней, принимая её действия за игру, а она уже стояла с наполненной кружкой пива и уговаривала выпить.

Вскоре он захрапел, а она присела на кровать и похлопала его по руке.

— Прости, только мне надоело твоего друга постоянно поднимать. Так что отдыхай.

Сама же расположилась в моем когда-то кресле, вытянула свои оголенные ножки и вскоре уснула, давая мне возможность незаметно выйти из комнаты.

Из харчевни вышла незаметно в образе своего незадачливого ловеласа и спокойно дошла до своего уже дома.

По моим задумкам через два дня мой путь будет лежать в город Н***, а затем — даже и не знаю, в каком направлении двигаться дальше. Наступило холодное время года, и моим решением было снять домик и переждать холода.

Около окна в большом городе сидела Лиана Винсен, поглядывая, как ветер гонял листья по дороге, бросая их под ноги идущим прохожим.

Небольшой домик нашла сразу и арендовала его на два месяца. В безветренное время обошла весь город в надежде найти хоть какую-нибудь информацию, в каком направлении мне двигаться дальше, чтобы попасть в Подгорное Королевство.

Моё упорство увенчалось успехом. Через неделю, когда мои надежды иссякли, на окраине города нашла магазинчик под названием «Ветошь». Ради интереса зашла и нашла там книгу о нашем государстве и атлас нашего Королевства.

Первым делом дома стала знакомиться с атласом. Это была небольшая книжечка, на каждой странице которой отображалась определенная область.

Не составило большого труда по основным названиям городов воссоздать свой путь. Он займет у меня много времени, если учитывать, что придется добираться со случайными попутчиками.

Настроение улучшилось, хотя моя задумка путешествия к Дайвам немного не вписалась в мои первоначальные планы, но куда деваться. Так что пришлось их изменить, правда, не по своей воле.

Только поступление денег на мой счет прервется, а это означает, что что-то надо придумать для пополнения бюджета или, в крайнем случае, воспользоваться долговыми бумагами.

В банке я на всякий случай перевела все деньги на имя Лианы Винсен, решив жить под её именем. Осторожность не помешает, если учесть, что меня хотели убить.