С другими вопросами занимался Фома — её правая рука, которому она могла довериться.

Медленно потягивая пиво, он наблюдал, но хозяйка не возвращалась и не поднималась в комнату.

Только её работница опять поднялась наверх и спустилась с плащом и тростью.

В её облике было что-то суетливое и взволнованное. Он подумал, что лучше перенести своё наблюдение на улицу, рассудив, что Горгулья никуда не денется и придет все равно ночевать к себе.

Решив, что у неё появилось какое-то безотлагательное дело посреди ночи и, возможно, она может куда-то направится по своим срочным делам.

Он вышел во двор и встал в тени, чтобы свет из окон харчевни не выдавали его присутствия во дворе, и стал наблюдать за местностью.

Солор знал, что есть еще один выход из харчевни, который был для хозяйственного назначения. Так что если кто-то и выйдет из него, то он сразу заметит.

Ему пришлось долго дышать прохладным ночным воздухом, но его терпение было вознаграждено.

Из дальней калитки вышла Горгулья. Прихрамывая на одну ногу и опираясь на трость, она направилась в другую сторону от главного входа.

Он медленно, скрываясь в тени, последовал за ней. Удача улыбнулась ему. Фигура медленно шла по тёмной дороге, где в такое время никого не было.

С каждым шагом звуки и голоса из харчевни затихали, а женщина продвигалась все дальше, иногда останавливаясь, словно устала. Куда её понесло в такую темень?

Но так занимающий его вопрос остался загадкой, потому что это был его шанс избавиться от Горгульи и выполнить поручение, из-за которого он тут находится.

Оглянувшись ещё раз, он вытащил кинжал. Мягкое тело, словно куклу, Солор опустил на землю. Вытерев кинжал об её плащ, быстро растворился в темноте.

Наемник не видел, что у этого преступления был свидетель, который прикрыл рукой свой рот от непроизвольного крика.

ПРОДОЛЖЕНИЕ

***

Под деревом, которое хорошо скрывало меня от Дайва, замерла, как соляной столб. Прикрыла рот рукой и сильно сомкнула зубы, прикусив мягкую часть. Только сейчас пришло запоздалое сожаление о том, что случилось и о понимании роли Дайва.

В ту ночь готовилась уже ко сну, когда Нора позвала меня на кухню, где в своем закутке увидела Лиану. Вид на этот раз был совсем удручающим. Вся в крови, в порванном платье, она прислонилась в изнеможении к стенке и закрыла глазами.

Промелькнула мысль, что каких усилий ей понадобилось, чтобы дойти до своего города. От потери крови могла бы где-то упасть и больше не встать. Какая же сволочь сделала с ней такое?

— Нора, принеси спирт, чистые тряпки, — отдала приказания, присаживаясь рядом.

— Лиана! Ты жива там? Как ты себя чувствуешь? Сколько раз говорила, чтобы была осторожна! Гляди, опять достался извращенец! — сердито выговаривала ей, а сама уж обрабатывала раны.

Промывала осторожно, потому что боялась доставить дополнительные страдания, и когда обработала раны, то ужаснулась гематомам, которые покрывали почти все тело. Лицо напоминало сплошное месиво из ссадин и кровоподтеков.

Лиана немного кривилась от боли, но при обработке следов побоев от неё не было слышно ни одного стона: видно, жизнь научила прятать свои чувства от окружающих. У меня на глазах выступили слезы жалости и сожаления.

— Больше я тебя никуда не отпущу. Привяжу, и будешь сидеть у меня на привязи! — на эмоциях пообещала ей.

Она только посмотрела на меня и сгримасничала, потому что улыбка ей не удалась.

— Нора. Принеси бульон и жидкую кашу, и прихвати теплого молока. Навряд ли ты сейчас в состоянии что-то пожевать, — со страданием посмотрела на свою подругу.

— Точно..., не смогу, — с трудом прозвучало от неё.

Было удивительно, что она в таком состоянии дошла до меня. Страшно представить, что какой-то мужик смог так поиздеваться над ней. Неужели даже простого сострадания не промелькнуло у него в сознании, что перед ним слабая женщина.

А вообще-то, чему удивляться: и в моем мире были маньяки, и, по-видимому, этот мир не так и сильно отличается по этой части. У нас хотя ищут преступников, а здесь такие, как Лиана, никому не нужны.

Пока она медленно ела, я сидела рядом с ней.

— Завтра позову целителя, пусть тебя немного подлатает. Может, останешься здесь? Мне будет спокойнее, — предложила ей.

— Нет, пойду домой.

— Тебя проводят…

— …нет Солья. Я сама, — перебила она меня.

— Нора, принеси плащ и старую трость, — попросила работницу.

Только её я допускала в свою комнату, зная честный характер работницы.

Не могла я отправить Лиану в таком порванном платье в холодное время суток. Проводила её до калитки, и она потихоньку побрела домой, а я стояла и смотрела вслед с жалостью, но ничего не могла поделать.

У Лианы был такой же сильный характер, и её жизнь научила не доверять никому, даже мне. Вероятнее всего, она просто боялась приблизить слишком близко к себе кого-нибудь.

Развернувшись, последний раз бросила взгляд на удаляющуюся фигуру, как заметила человека, который последовал за ней. Он прятался в тени, но то, что он следил за ней — было однозначно.

Заинтересовалась его вниманием и разволновалась от мысли, что это может быть тот ухажер, который так разукрасил её. Возможно, он пришел доделать свое черное дело. И решила незаметно пойти в том же направлении, чтобы прийти на помощь, если понадобится.

И для меня было неожиданностью его быстрые движения к ней с кинжалом в руках.

Я успела заглушить свой крик от разыгравшейся трагедии и вжалась в дерево у забора, который меня хорошо скрывал. На дороге было темно, но вот его глаза, которые горели, словно угольки, я узнала. Это был Дайв.

Его фигура утратила очертания, и он сразу исчез. Постояла немного, приходя в себя, и, почувствовав прилив сил, которые покинули тело вместе с испугом, прислушалась к тишине. Вокруг было тихо, только пьяные голоса иногда доходили до слуха. Я с опаской подошла к подруге.

Присела около неё, и словно в забытьи, гладила её по голове, ничего не замечая вокруг, но через минуту заскакали мысли, и одна остановилась и настойчиво требовала, чтобы её осмыслили незамедлительно.

Он пришел за мной. И сейчас на этой холодной земле в темном переулке должна лежать я, а не она. Просто в темноте он обознался и принял избитую девушку за меня, потому что на ней был мой плащ и трость. Он решил, что это Горгулья направилась ночью по каким-то делам.

— Лиана, прости меня. Это я виновата, что так получилось. Если бы не плащ…. — Слёзы застилали глаза, но пришлось сцепить крепко зубы и погасить их поток.

Мысль подсказывала, что это шанс в сложившейся ситуации, чтобы исчезнуть. Если он задумал меня убить, то Дайв повторит свою попытку и не успокоится, пока не выполнит поручение, а тело Лианы мне может помочь. Просто нужно поменяться местами, как бы это не звучало странно.

Единственно, смогу ли я накинуть морок на неё и выдать Лиану за себя? Мне даже в голову никогда не приходило попробовать пользоваться магией в таком направлении. По правде говоря, была не уверена в положительном результате. Как это сделать? Получиться ли?

Но риск — благородное дело! Даже если ничего не получится в настоящий момент — ничего, только тогда мне придется спрятаться на время, а потом попытаться расквитаться с Дайвом. Он не такой уж простой ферт, а наемник.

Прикоснувшись к ещё теплому лицу Лианы, закрыла глаза и представила, что это я лежу на холодной земле. Немного с опаской приоткрыла веки и увидела, что все получилось. У меня вырвался вдох облегчения.

В это момент даже не задумывалась о случайных зрителях, которые могли ненароком за мной наблюдать. Поскольку была вероятность, что они заметили бы, как у одной девушки в глазах вспыхнули и быстро потухли два огонька в темноте.

С трудом поднялась и посмотрела на тело. Перевела дыхание и приняла образ Лианы. Подойдя к запасной двери, толкнула дверь и вошла в кухню.

— Лиана, Ты вернулась? — увидев меня, спросила Нора.