— Черная молния… Беда! — женщина бросила нитки и, подбежав к печи, взяла с ее полатей теплый кожух. — Ой, беда!

— Потемнело как-то на улице… — прошептала Марьяна и неуверенным голосом добавила: — Наверное, дождь будет?

— Конечно, что же еще, — я улыбнулась ей. — Сезон такой. Предзимье.

Но чувство приближающихся неприятностей терзало и мою душу.

— Марьянка! Марьянка-а-а-а!

Мы испуганно переглянулись и бросились к двери. Над калиткой торчала голова Яги, и по ее выражению лица было понятно, что случилось нечто совсем нехорошее.

Марьяна впустила ее во двор, и Яга ткнула пальцем в небо.

— Все! Здесь они! Лихоманки из колодца выбрались!

Мы подняли голову и увидели жуткого вида тучу, клубящуюся над крышами домов своими смолянистыми боками.

— Что же делать? — прошептала я, переводя взгляд на Ягу.

— Последний шанс — снова в черный ельник бежать! Я дам заклинание! Самое опасное! Самое страшное! Которое можно только в особых случаях произносить! Скажете его над тем местом, где рубаха Морока и призовете его… Вот только расплачиваться придется…

— Опять, да? — язвительно поинтересовалась Зинка. — Чего ж вы сами туда не идете?!

— Я сейчас остальных соберу и мы своими силами попробуем задержать Лихоманок. Хотя бы на полчаса… — всхлипнула Яга. — Хотя бы… Прошу вас…умоляю… Иначе все погибнут!

— Но мы не успеем за полчаса! — возмущенно воскликнула я. — Это не реально!

— Успеем, — глухим голосом сказала Марьяша. — Если на дедовом мотоцикле…

Нам хватило десяти минут, чтобы организовать поездку в ельник. В танковых шлемах, оставшихся от деда, мы оседлали мотоцикл, готовые ко всему. Даже самому страшному. Марьяна за рулем, я позади нее, а Зинка в коляске, прижимая к груди листок с заклинанием Яги.

— Ты точно умеешь водить? — дрожащим голосом поинтересовалась я, когда мотоцикл заурчал.

— Не бойся, это же тебе не оживленная трасса, а глухая деревня, — стараясь говорить бодрым голосом, ответила Марьяна. — Никого не задавим.

— Так-то я сейчас о своем здоровье переживаю, — проворчала я и заорала, когда наш транспорт дернулся и рванул вперед к предусмотрительно открытым воротам.

— Маррррьяннна! Есссллли ттты меннння ррразззобббьешшшь, ятттебббя убббью! — вопила Зинка, подпрыгивая в коляске.

Но подруга уже никого не слышала, напялив на глаза очки на кожаном ремешке.

Мы неслись по дороге, не пропуская ни единой кочки и ухаба. Комья грязи летели в разные стороны, но и нас не миновала сия участь. От первого шлепка по лицу я сморщилась, потом попыталась оттереть вязкую жижу, но уже после десятого такого шлепка, забила.

Несколько раз я чуть не слетела с сидения, прикусила язык, и несколько раз мысленно поблагодарила Бога, что зубы до сих пор целы.

Ближе к ельнику ехать стало совсем страшно, но Марьяна перла на всех парах и затормозила лишь у первых деревьев, въехав колесом в ствол ели.

— Мммамма-а-а… — прошептала Зинка, поднимая на нас глаза. — Я дддумалла поссседдею…

Свалившись на землю, мы на дрожащих ногах понеслись вглубь ельника, волоча за собой «каблуки» грязи.

Внезапно потемнело еще сильнее. По небу расползалась свинцовая туча, но было ясно, что в ней сконцентрировался, ни дождь, ни снег, а самое настоящее зло.

— Остановите-е-есь… Остановите-е-есь! — жуткий шепот ударил в спину. — Уничтожу-у-у…

— Не оглядывайтесь! — крикнула Зинка, ускоряясь насколько это было возможно. — Нельзя на них смотреть!

Я уже задыхалась, когда, наконец, показалось знакомое место. С неба опускался плотный туман, «съедая» верхушки деревьев, потом стволы, медленно пробираясь к нашим головам. Пришлось даже упасть на землю и ползком подбираться к поваленному дереву.

Зинка развернула лист с заклинанием и только собралась прочесть его, как из тумана появилось длинное щупальце и схватило ее за ногу.

Подруга завизжала, мы бросились на помощь, но сами оказались схвачены скользкими обрубками, выползающими из мглы.

И тут непонятно откуда появились волки. Они клацали зубами, вгрызаясь в то, что удерживало нас и когда щупальца с визгом исчезли в тумане, превратились в людей.

— Быстрее! Бежим! — крикнул Тверд, протягивая мне руку, но я покачала головой.

— Нет! Нужно прочесть заклинание!

Ползая на коленях, Зинка отыскала заклинание, которое уронила и зашептала:

Туман опускался все ниже и ниже, и не выдержав, оборотни поволокли нас прочь. Я так и не увидела, сработало ли наше колдовство, но вроде бы все было сделано правильно.

Как только мы выбежали из ельника к мотоциклу, в лес ударила черная молния. Потом еще и еще одна. Что-то завизжало, застонало, завыло и у моя душа ухнула в пятки.

— Садитесь! — Марьяна прыгнула за руль. И увидев, как изумленно смотрят на нас волки, прошипела: — Смотреть будем или поедем?!

Я села на свое место и тут же оказалась прижата к подруге крепким торсом Вячика. Нам было тяжело помещаться на одном сидении, но кого это волновало?

— Аккуратнее! — я грозно посмотрела на него через плечо. — И сильно не прижимайся!

— По-другому я не могу! — процедил он, обдав мое ухо жарким дыханием. — Потерпишь!

Его братец забрался в коляску под ошалевшим взглядом Зинки, а потом схватил ее и усадил себе на колени.

Марьяна сдала назад, и мы снова помчались по ухаб и кочкам, отстукивая зубами какой-то веселый мотив.

Яга и вся остальная придурочная компания почему-то находилась у Марьяны дома. Они сидели на кухне и у них глаза полезли на лоб, когда они увидели нас. В комнате воцарилась тишина.

— Итить твою душу в трибараний рог! — прошептал Евпатий Гурьевич и громко икнул. — Я грешным делом подумал, что черти…

Мы кинулись к зеркалу и в один голос ахнули. Это было ужасное зрелище. Наши лица сливались со шлемами, на их фоне выделялись лишь белки глаз. Одежда тоже оказалась в грязи, а Марьяна в кожаных крагах была похожа на гонщика афроамериканца, годов эдак пятидесятых.

— Вы ведь все сделали как надо? — в комнату заглянула Яга. — Мы сдерживать Лихоманок перестали, когда резко все остановилось. Тишина, звенящая в голове появилась…

— Заклинание прочитали, что было, потом не знаем, — ответила я, чувствуя, как на губах трескается грязь. — Нас волки спасли.

— Как волки? — удивилась она. — А где же они?

— И, правда, где Вячик с Твердом? — Зинка огляделась. — Мне казалось, они за нами шли.

Но оборотней нигде не было. Они снова ушли.

После того как Зина прочла заклинание, у поваленного дерева появилось небольшое светящееся пятнышко. Из свинцовой тучи показался вихрь, и его стало затягивать в свет со страшной силой. Ельник загудел, Лихоманки завизжали, понимая, что удержаться на земле не получилось и в землю с треском вонзилась молния. Туча стремительно пустела, освобождаясь от злобных существ, и из нее стал падать снег, кружась в резко остывшем воздухе крупными снежинками.

Вихрь стал совсем тоненьким, но когда последняя Лихоманка уже почти достигла святящегося пятнышка, вдруг кое-что произошло. Она превратилась в серую дымку, зацепилась за куст и держалась за него из последних сил, пока пятно не исчезло.

Тогда дымка взмыла вверх и полетела в сторону деревни. Она скользила между домами, выискивая один единственный и, наконец, зависла перед окном. Дымка просочилась в небольшую дырочку и зависла над спящей женщиной с рыжими волосами. Но это длилось всего лишь секунду. Она заползла в ее ноздри, и глаза спящей резко открылись.