Дозорным охотиться не разрешалось, а стрелки с фургонов не могли добыть ничего, кроме индеек. В пути время от времени кто-то из верховых подъезжал к одному из фургонов и протягивал убитую птицу.

Ощипывать, чтобы женщинам было не скучно. А ощипывать не обработанную кипятком птицу — занятие не из легких. Еще в час дня с фургонов закричали, что хватит.

Айвен с Джеро вернулись с объезда вокруг лагеря, где они нашли два места для караулов. До ужина еще два часа, которые заранее было решено отдать занятиям начальной школы. Стараясь не шуметь, друзья осторожно оставили лошадей на Патрика и приблизились к ученикам сзади, чтобы послушать.

Сегодня занятия проводил преподобный отец Уильям. Перед ним в первых рядах сидели все дети, включая самых старших девиц и юношей. Но и это не все. Позади детей на скамеечках сидели несколько женщин и мужчин, желающих повысить свои знания. Причем, разного цвета кожи. Заниматься захотели обе семьи ирландцев: Майкл и Сарра Брэди, Дуглас и Анна Маккинли. Еще из взрослых сидели: мулатка Мэри и молодой негр Том, слуга торговца.

«Во время путешествия у нас будет работать начальная школа», — такое объявление сделал пастор перед отправлением каравана. — «Скажу основное. Школа будет совместной для мальчиков и девочек. У нас не будет расовых и возрастных ограничений», — пастор сказал это, чтобы сразу определить отклик семей, участвующих в походе. Никаких возражений не последовало.

«Обучение будет включать живое общение. Можно задавать вопросы по ходу урока, но подняв руку». — Так пастор определил стиль обучения.

«Основные предметы будут — чтение, письмо и арифметика. Интересно будет всем, а кто окажется подготовлен лучше, будет получать другие задания. Всем, кто пожелает, мы с Уильямом дополнительно будем давать начальные знания по истории, географии, статистике, опытной физике, прикладной математике. Но после занятий по основным предметам».

«И философии», — дополнение сделал отец Уильям.

«А музыку, танцы, рисование?» — тут же последовал вопрос от шестнадцатилетней Мари Штерн.

«Из того, что ты перечислила, только рисование возможно организовать, но при условии, что будет чем рисовать, и на чем…»

«А закон Божий — только по воскресеньям, во время проповеди. Принимаем во внимание реальные условия…»

Так что с предметами священники определились до выхода.

Увидев издалека, что идут занятия, друзья тихо присели сзади и сбоку, и стали слушать. Шустрый Лис, который только что был вместе с юношей, бесцеремонно пробрался вперед и улегся между преподавателем и учениками, на всеобщем обозрении.

— …закончим урок рассказом одной истории, — с вдохновением вещал отец Уильям, стоя. Как понял юноша, сейчас они занимались прикладными науками.

— В 1811 году французский химик-технолог и фармацевт Бернар Куртуа открыл йод. Все знают, что такое йод?

— Да! — за всех ответила Айне, самая умная и способная девочка, причем из ирландской семьи. — Он есть в морской воде, раствор йодина есть у доктора Крюгера…

— Все верно. Йод или йодин, как его называют в Европе. Продолжим:

— У Куртуа был любимый кот, который во время обеда любил сидеть на плече хозяина. Ученый часто обедал в лаборатории. И вот в один из дней, во время обеда, кот прыгнул на пол, но попал на бутылки, стоявшие около лабораторного стола. В одной бутылке Куртуа приготовил для опыта взвесь из золы водорослей в этаноле…

Тут священник увидел в глазах детей немой вопрос, и решил пояснить:

— В этаноле или зерновом спирте. Так понятно? Хорошо… В другой бутыли находилась концентрированная серная кислота. Что же произошло дальше? — спросил отец Уильям и сам ответил, как актер, жестикулируя руками и выдавая кружева голосом:

— Бутылки разбились и жидкости смешались! С пола стали подниматься клубы сине-фиолетового пара! Они оседали на окружающих предметах в виде мельчайших черно-фиолетовых кристалликов с металлическим блеском и едким запахом. Это и был новый химический элемент — йод. С 1820 года его используют в виде настойки для лечения ран…

На этой высокой ноте Уильям решил закончить урок, почувствовав раздражающие запахи, переносимые по воздуху.

— На этом закончим занятия! — предложил он слушателям, скосив глаза на два костра, где готовили кашу с солониной и стояли на огне четыре чайника. Опытный священник прекрасно видел, что теряет внимание учеников из-за запахов, идущих от костров. Вон, рыжий пес Айвена давно поднялся. Сел и тянул носом запахи, нетерпеливо дергая хвостом.

После ужина у людей всегда появлялось свободное время до сна. Святые отцы видели, что люди нуждаются в общении. Общались, когда шли рядом с фургонами. Но основные разговоры проходили вечером, когда в беседах могли участвовать все.

— Где ваш боевой пост по тревоге? — после окончания ужина раздался голос Сэтору. В ночном воздухе звуки хорошо были слышны на всем освещенном пространстве. Обратился сразу ко всем путешественникам, собравшихся у двух костров. Не было только караульных.

— Н-н-на борту фургона! — первым отозвался шустрый ирландец Имхер.

— Верно. Винтовки, револьверы, холодное оружие, всегда должны находиться в полной готовности. Буду проверять это. Мы не ждем от вас обостренного слуха и зрения, особого чутья, позволяющего предугадать действия противника — этому нужно долго учиться. Но вы должны тренировать свою наблюдательность. Специально выделяю это качество, хотя вы все способны видеть благодаря глазам…

— Выходит так, что мало просто видеть? — специально задал вопрос Айвен, хотя ему был известен ответ.

— Именно так. Наблюдательность — это не только способность видеть предметы вокруг, но и способность быстро думать, а точнее — обрабатывать информацию о том, что ты видишь. И быстро принимать решения. И самое главное — наблюдательность можно тренировать.

— И как ее тренировать, милую? — спросил торговец Рольф, и хитро сощурился.

— Я расскажу, если мне будет позволено, — вклинился в беседу Джеро. — Первый способ предназначен для младших, и он хорош в форме игры. Очень простой. Кладете несколько предметов, даете посмотреть на них молодому бойцу, затем закрываете их, и просите перечислить, что он видел.

— Пробуйте эту игру каждый день, — обратился он к младшим, — потом я проверю, кто лучше всех…

— А второй какой, Джеро-сан? — спросила мулатка Мэри. Молодая женщина сидела около Дэвида.

— Второй проще. На дистанции от тридцати до пятидесяти ярдов от фургона нужно рассмотреть и запомнить, что увидели, а затем отвернуться и рассказать товарищу. Постепенно вы сможете запоминать все более мелкие предметы. А самые наблюдательные скоро смогут сказать о надломленных ветках и вытоптанной траве.

— А из чего индейцы будут в нас стрелять? — вместе задали вопрос самые юные, Вернер и Вилли Нойманн.

— Больше из луков. Также могут кинуть копье. Но у них будут и старые однозарядные ружья, для нас антикварные, можно сказать. Которые заряжаются с дула. Порох и свинец они получают у торговцев.

— Хочу добавить, — вмешался проводник. — Когда французы воевали с англичанами, обе стороны давали индейцам деньги, порох и пули. За скальпы белых противников. Тогда и старые ружья у них появились. Но, слава Богу, пока у индейцев их мало!

— И еще, скажу, что мы знаем из опыта стычек с индейцами. Хотя они заряжают свои старые ружья быстрее, чем за минуту, но стреляют не точно. Почему так? Они быстро засыпают в дуло порох, не отмеряя, затем сплевывают туда пулю, которую держат за щекой. Отсюда и результат. Больше стоит бояться их стрел…

— Если мне будет позволено добавить, — тут не утерпел и Сэтору. — Длинноствольные ружья не приспособлены для боя верхом на лошади. Поэтому при атаке верхом они стреляют один раз. Дальше возьмут луки. А за минуту индеец может выпустить два десятка стрел. Стрелять будут с расстояния от пятидесяти ярдов и ближе. Самое главное в том, что они тоже думают, что мы выстрелим по разу, и все — нас можно брать голыми руками….