– А где же музыка? - взялся за нож и вилку Павел, - где тот марш, который будет сопровождать мои витамины… Перерыв?
– Нет! - ответила Кира, - пришло сообщение о какой-то катастрофе на юге.
– Где?
– Ничего еще не известно. Подождем - узнаем.
Павел пытался поддержать разговор, но его усилия оставались тщетными. Едва начав говорить, они умолкали. Так же вяло разговаривали и за соседними столиками. Все чего-то ждали.
Громкие голоса и смех стихли. Сдержанное гуденье и тихий звон приборов о тарелки нарушали тишину.
Наконец в томительное, напряженное ожиданье ворвался гулкий вздох репродукторов.
– Товарищи! - громко сказал звенящий металлом голос, - случилось большое несчастье. Упавшим метеором разрушено промышленное кольцо Харькова. К счастью, работы были прекращены за несколько минут до катастрофы. Человеческих жертв нет. Для восстановления предприятий с таким расчетом, чтобы они через «пятидневку» могли вступить в строй, нужна рабочая сила в количестве 75 миллионов человек. Но это только предварительный подсчет. Через два часа будут переданы более точные цифры необходимой рабсилы. Совет ста постановил произвести следующую разверстку:
Харьков выделяет половину всего населения, то есть 3 миллиона.
Киев - 2 миллиона.
Одесса - 4 миллиона.
Минск - 3 миллиона.
Сталинград - 3 миллиона.
Москва - мобилизуется полностью, кроме работников статотделов и десяти дежурных членов Совета ста.
Ростов-на-Дону - 2 миллиона.
Ленинград - 4 миллиона.
Познакомив город с нарядом, тот же голос сказал:
– Сибирь рабсилы не посылает, но в случае надобности должна будет доставить все остальное недостающее количество рабочих. На пять дней запрещается переезд из одного города в другой. Мобилизованные образуют трудармию, руководить которой будет Совет ста. Направляющиеся на работу должны взять с собой из местных распределителей рабочие комбинезоны, запас продовольствия на пять дней и походные палатки с постельной принадлежностью. Подписано Советом ста. В дорогу, товарищи! Бросай свои дела! Харьков ждет.
В дорогу, товарищи!
В зале началось движение.
– Значит, едем? - вскочил Павел.
Кира собрала посуду и быстро позвонила. Нагрузив вместе с Павлом телевокса посудой, она нажала кнопку.
– Отдыхай пять дней, ленивец!
– Надо бы его смазать! - озабоченно сказал Павел.
– Да ведь остаются же здесь люди. Неужели они не догадаются это сделать… Бежим, бежим.
Вместе с озабоченной, встревоженной толпой они выбежали на улицу. Люди прыгали в автомобили. Сердитый рев сирен будоражил тишину. Шум и крики оглашали тихие и темные кварталы.
– Садись! - крикнул Павел.
Кира села рядом.
– Кто без авто? - снова закричал Павел. - Садись!
Несколько человек вскочили в автомобиль.
Вместе с этими случайными спутниками они отыскали распределитель, нагрузили авто палатками и продовольствием, взяли рабочие комбинезоны и тут же, около распределителя, организовали летучее совещание.
Высокий мужнина с длинными руками и широкой спиной взял себе слово:
– Товарищи! - сказал он, - ехать на аэровокзал бесцельно. Туда сейчас бросились все. Я предлагаю подумать о том, как нам попасть в Харьков с помощью других средств.
– Может быть нам следует добраться до Гжатска, а там взять самолет? - предложила Кира. - Если я не ошибаюсь, Гжатск не попал в разверстку?
– Нет! Это отнимет два часа.
– А почему бы нам не воспользоваться воздушной дорогой? - спросил Павел.
– Товарной?
– Ну, да!
– Это идея! - крикнул кто-то в темноте.
– В таком случае - вперед!
Авто помчался к товарному вокзалу.
Но не одному только Павлу пришла мысль воспользоваться этой дорогой. Когда авто подъехал к товарной станции, здесь уже стояли сотни пустых машин.
– Мы не первые! - вскричала Кира.
– Тем лучше. Веселее будет.
Нагруженные вещами, они вбежали под стеклянный навес, где уже толпились сотни других людей.
– В чем дело?
– Почему стоят?
Кто-то крикнул из толпы:
– Поезд прибывает через пять минут.
– Откуда?
– Из Мурманска.
– Туда уже сообщено?
– Да, да. Товарищи уже передали в Мурманск, что дальше поезд пойдет с пассажирами и под управлением живых людей22.
22Поезда, рефрижераторы, пароходы и другие средства передвижения, занятые перевозкой грузов, не имеют обслуживающей команды. В описываемое нами время управление товарными поездами, пароходами и рефрижераторами осуществляется по радио.
Прошло несколько минут.
– Отойдите от дороги!
Павел и Кира отошли от бетонной отполированной дороги в сторону. И тотчас же, точно из-под земли, вылетел и замер около перрона длинный, похожий на вытянутый, приплюснутый дирижабль - воздушный поезд23. Несколько вагонов автоматически выключились из состава. Подъемные краны схватили их сверху стальными руками, подняли на уровень крыши и поднесли к верхнему бассейну. Глухо щелкнули затворы, зашумела вода, шумно заплескалась в бассейне рыба.
23Вместо неудобных, уничтоженных в 1950 г. железных дорог, Советы ввели спроектированную еще в 20-х годах нашего столетия К. Э. Циолковским дорогу с поездами, приводимыми в движение воздушными турбинами. Такой поезд «передвигается» по прямой, как стрела, бронированной, гладкой дороге. Перед отправлением бесколесный поезд ложится на бетонное полотно своим полом, затем между полом вагона и полотном дороги накачивается воздух, который держит на себе весь поезд. Иными словами, поезд висит на тонком, в несколько миллиметров, слое воздуха. Избыток давления накачиваемого воздуха над окружающим составляет только одну десятую долю атмосферы. Таким образом, подъемная сила воздушной прослойки достигает тонны на 1 кв. метр, т. е. впятеро больше, чем требуется для вагона. Уничтожая трение, эта прослойка в то же время, вырываясь сзади вагона; оказывает на него продольное давление, иначе говоря, создает тягу поезда. Воздушные поезда, развивая скорость до 1.000 км в час, перелетают с разбега, без мостов, через самые широкие реки и озера. В этих пунктах дороги поезд автоматически выбрасывает поддерживающие плоскости. Останавливают такой поезд, ослабляя под ним воздушное давление.
– Собственно говоря, - сказала стоящая рядом с Павлом женщина, - рыбу эту можно было бы захватить в Харьков. Там она больше пригодилась бы.
– Да, здесь рыба пропадет! - согласился Павел, - но попробуй - сговорись с машиной. Она приведена в движение и будет выполнять свою работу, пока не сломается.
– Товарищи! - крикнул мужчина с длинными руками, - при посадке надо выбрать уже разгруженные вагоны, иначе мы рискуем где-нибудь в Туле или в Орле попасть в бассейн с водой. Машина, как видите, заряжена.
– Ничего! Сегодня Тула и Орел останутся без рыбы. Садись, товарищи! Наша первая остановка - Харьков.
Кран опустил опорожненные вагоны на места. Щелкнула автоматическая сцепка. Поезд был готов для отправки.
– Са-ди-и-и-сь!…
– Не забудьте закрыть герметически щиты.
– Держитесь у задней стены вагона.
Павел, Кира и еще несколько человек бросили вещи в вагон и вошли сами.
Щиты опустились. Черная мгла наполнила вагон.
– Прижмитесь спиной к задней стене.
– Павел, дай твою руку.
В темноте они отыскали руки.
– Ты не боишься?
– Нет. А ты?
– Я еще не пробовала передвигаться с такой скоростью. Какое, интересно, испытываешь при этом ощущение?
– По-моему, никакого.
Вагон, качнувшись, приподнялся вверх.
– Ого!
В тот же момент стена вагона вдавилась в плечи.
– Едем!
– Упирайтесь ногами в пол!
– Давит!
– Ничего! Это сейчас пройдет.
Не прошло и минуты, как ощущение тяжести пропало.
– Только и всего? - разочарованно спросила Кира.
– А ты чего ожидала? Впрочем, через полчаса здесь будет немного жарко и очень душно.
– Ерунда! - крикнул чей-то голос, - к тому времени мы будем уже под самым Харьковом.
