Южный космофлот с горем пополам откатился на безопасное расстояние, потеряв при этом в сутолоке еще пять своих кораблей, причем теперь не только галер, но и тяжелых крейсеров. Адмирал-паша Бозкурт успокаивал себя лишь тем фактом, что, несмотря на то, что русские отвели свою эскадру под импровизированную защиту ТС, они все равно были обречены. Рано или поздно, какой бы защищенной ни являлась космическая станция, она лишенная брони, разрушится, если и не в первый раз, когда это пытался сделать адмирал Белов, то сейчас уж сейчас. По всем расчетам станция перестанет существовать как единый космический объект буквально за часа полтора непрерывного огня главных калибров кораблей его космофлота. После этого неверные, укрывшиеся за ее перегородками и модулями, позавидуют своим же мертвым, ибо Ясин Бозкурт не собирался никого из них брать в плен и щадить…

Турецкий командующий с холодной улыбкой на лице и в предвкушении скорой расправы над своими обидчиками — адмиралами Хиляевым и Беловым, принялся за дело. Он быстро окружил ТС по внешнему периметру своими кораблями со всех направлений, чтобы не оставлять противнику ни единого шанса на спасение, а после этого начал планомерно разрушать одну за другой стенки станционных пирсов и их внешние переборки. Канониры русских дредноутов как могли, отвечали огнем своих главных калибров, хоть и не критически, но все же процент за процентом уменьшая защитные поля подошедших близко и атаковавших их османских кораблей…

— Ничего страшного, не более, чем комариный укус, — отреагировал Ясин Бозкурт на сообщение своего лейтенанта о том, что защитные поля авангардной «линии» его космофлота постепенно, под огнем русских, теряют свои мощности. — Видно, как станция постепенно разрушается, и это разрушение происходит гораздо быстрей, чем теряются мощности энергополей наших вымпелов. Мы успеем разрушить последний оплот и сжечь все оставшиеся внутри него корабли гяуров до момента, пока не обнулятся фронтальные поля моих кораблей… Поэтому не отходить, и огонь не прекращать!

Ближний космос раскалился от сотен единовременных выбросов плазмы, устремившихся в одном и в другом направлении. Модули таможенной станции с каждой минутой плавились все сильней, постепенно рассыпаясь на части и оголяя корпуса наших кораблей, спрятанных за ее пирсами. Ясин Бозкурт, стоя на капитанском мостике своего линкора, все чаще и чаще смотрел на таймер часов, ожидая скорой активации кольца портала и входа в «Тарс» флагманской галеры султана, при этом вознося молитву, чтобы ему успеть разделаться с русскими до прибытия Селима Седьмого…

Однако внезапное сообщение дежурного оператора заставило османского командующего на время забыть, и о последних защитниках станции, и даже о будущей встрече со своим грозным повелителем…

— Господин, адмирал, на радарах новая русская эскадра!

Место действия: звездная система HD 21771, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Тарс» — сектор контроля Османской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Османская Империя.

Расстояние до столичной звездной системы «Румелия»: 37 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Тарс — Эдирне».

Дата: 2 марта 2215 года.

— Как они здесь оказались⁈ — взревел Бозкурт, наблюдая перед собой на экране выходящую в пяти миллионах километров от перехода свежую дивизию русского Черноморского космофлота. — Это что, Красовский возвращается⁈

— Нет, господин, дивизия контр-адмирала Красовского вот она, — лейтенант показал пальцем на корабли 10-ой «линейной» по-прежнему удаляющиеся из сектора. — А перед нами 3-я дивизия под командованием Кози-паши… Шестнадцать боевых вымпелов, головным — линкор «Сисой Великий», идут на «форсаже» в нашу сторону…

— Кози-паши еще здесь не хватало, — нервно произнес Ясин Бозкурт, снова взглянув на кольцо перехода, не загорелось ли оно ярким светом активации. Слава Всевышнему, пока что, нет. — Ладно, быстро соедини меня с Юсефом…

— Адмирал Юсеф на связи, господин, — через минуту ответил оператор.

— Видишь эскадру неверных на карте? — без лишних предисловий начал Бозкурт.

— Вижу, — адмирал Юсеф — командующий 5-ой «линейной» дивизией Южного космофлота всегда был немногословен.

— Сколько у тебя кораблей осталось к этому моменту? — уточнил командующий.

— Девятнадцать…

— Возьми галеры и крейсера 7-ой себе в усиление, — кивнул Ясин Бозкурт. — И не дай приблизиться к таможенной станции проклятому Кози-паше. Ты меня понял?

— Не дать Кози-паше подойти, — эхом повторил адмирал Юсеф.

— Все правильно, действуй…

Двадцать шесть вымпелов сводной османской эскадры, покинув горящий плазмой периметр битвы у местной ТС, бесформенной массой устремились в направлении приближающейся к переходу русской дивизии. По мере движения адмирал Юсеф выстроил имеющиеся у него корабли в широкий слой — тонкую «линию», в которую он как в паутину рассчитывал поймать дивизию Василия Ивановича Козицына, ведь именно его криптотурки еще в прошлую войну окрестили Кози-пашой…

В это время вице-адмирал Козицын вовсю ругался по видеосвязи с Александром Михайловичем Красовским, которого поначалу пытался застыдить, а когда это не помогло, то стал крыть нелитературными словами, упрекая последнего в трусости и бегстве из сектора в то время, когда его товарищи погибали у перехода.

— Успокойтесь, адмирал, — поморщился Александр Михайлович, устав слышать в свой адрес нелицеприятные сравнения его с разными животными планеты Деметра-3, не самыми, так сказать, миловидными и полезными в хозяйстве, — а то у вас давление поднимется. Вы находились рядом, когда все здесь завертелось? Нет? Тогда не нужно обвинять меня в том, чего не было!

— Вернись назад, Красовский, я тебе приказываю, как старший по званию! — кричал на невозмутимого контр-адмирала, старик Козицын. — Там еще идет бой!

— Причем здесь звание? — невозмутимо отреагировал Александр Михайлович. — Я такой же дивизионный адмирал космофлота, как и вы… Повторяю, остановитесь, Василий Иванович, не усугубляйте между нами разногласия, иначе…

— Что, вызовешь меня на дуэль, сопля зеленая⁈ — взревел Козицын, сжимая кулаки. — Ну, давай. Хотя нет, это я тебе вызываю! Слышишь⁈

— Поговорим после, когда вы примете успокоительное, — отмахнулся от него, Красовский, выключая канал связи.

10-ая дивизия по-прежнему летела в направлении Аданы-3, все больше разминаясь с эскадрой вице-адмирала Козицына и отдаляясь от координат сражения. Между тем Василий Иванович к своей неописуемой радости увидел, что оказывается, еще не все корабли дивизий Хиляева, Козлова и Белова погибли, часть из них, какая точно и сколько Козицын не знал, но все еще сражалась, заняв какую-то захудалую таможенную станцию.

Если честно Василий Иванович, первый бросившийся на помощь своим товарищам «черноморцам», когда узнал, что их дивизии разбиты, явно не ожидал увидеть хоть кого-либо из них живым к моменту прибытия в сектор перехода «Тарс — Эдирне». Семь часов мчалась его 3-я «линейная» на всех скоростях в надежде успеть, и успела-таки, за что старый адмирал благодарил сейчас всех святых угодников…

Василий Иванович даже на Красовского, с которым только что поругался, обращать внимания не стал, заставить командующего 10-ой «линейной» вернуться назад он физически не мог, а с другой стороны видя, что происходит в секторе и сколько и каких характеристик стоят напротив него корабли султана, наш бравый адмирал решил, что в общем-то может и сам справиться. По крайней мере, оттянуть на себя существенную часть османского космофлота, тем самым ослабить давление врага на таможенную станцию. А там, через часок — другой по прикидкам Козицына в сектор подоспеет и вице-адмирал Хромцова, которая со своими «северянами», судя по данным сканеров, шла следом…