Несмотря на потери, гвардейцы султана быстро продвигались вперед и уже зачистили практически весь центральный и боковые коридоры верхней палубы. Наконец перед капитанской рубкой они натолкнулись на огромную баррикаду из передвижных бронированных блоков, специально применяющихся для создания искусственного заграждения во время абордажных атак. За щитами находились последние наши космопехи во главе с вице-адмиралом Козловым…

Несколько огнеметов сработали одновременно, разрывая на куски первую волну атакующих чуть ли не в полный рост силахдаров, устремившихся на защитников баррикады. Следующая за ними толпа гвардейцев в золотых доспехах еще большая по численности вынырнула из пламени взрывов и бросилась к бронещитам, стараясь растащить и разбросать их руками-манипуляторами своих эндосклетов. При этом «силахдары» умудрялись продолжать непрерывно вести огонь по русским «морякам»…

Наши же пустили в ход ручные гранаты и из прорезей в блоках в ответ поливали криптотурок очередями из своих штурмовых винтовок. После минутного ближнего боя два десятка защитников баррикады навсегда остались лежать на раскуроченных бронированных блоках, прихватив с собой на тот свет примерно такое же количества силахдаров. Султан Селим точно останется недоволен Бокуртом…

Раненого в руку адмирала Козлова его же собственный старпом в последний момент на себе заволок в командный отсек, закрыв за собой пневмодвери. Практически сразу сталь дверей прорезали ультрамариновые лучи лазерных резаков — силахдары рвались завершить дело. Последние защитники «Александра Первого» направили в сторону выхода свое оружие, а еще через минуту две огромные закованные в нимидийскую броню волны: русская и османская врезались друг в друга, одновременно наполнив отсек авианосца громогласными криками «Ура»! и «Алла»!

Что случилось дальше, вы прекрасно знаете из прошлого эпизода… Наш славный адмирал — Вячеслав Васильевич Козлов в пробитом в нескольких местах бронескафандре, раненый в ногу и в живот еле стоял на ногах без оружия перед окружившими его врагами. Вокруг русского командующего собралась толпа разъяренных турецких штурмовиков-силахдаров, жаждущих крови. Все они хотели увидеть, как их отважный командир отрубит голову этому седовласому гяуру и, насадив на штык штурмовой винтовки, преподнесет ее в качестве ценного трофея султану Селиму.

— Только два слова, прошу, — прошептал наш адмирал.

— На колени! — вальяжно приказал бородатый гвардейский офицер, подходя к Козлову практически вплотную.

Вячеслав Васильевич тяжело опустился на одно колено, под презрительный свист и гогот собравшихся вокруг штурмовиков.

— Позволь сказать, — медленно повторил наш командующий.

— Перед тем, как сдохнуть, я разрешаю тебе говорить, — снисходительно кивнул силахдар, одновременно с этими словами, занося над нашим адмиралом кривой плазменный ятаган. — Однако, у тебя на это всего десять секунд, гяур. Торопись…

— Этого мне хватит, — кивнул Вячеслав Васильевич, собрав последние силы и резко вскочив, сократив дистанцию со своим противником и зажав между собой и османским офицером гранату. — Son gülen iyi güler, (Смеется тот, кто смеется последним), — прохрипел вице-адмирал Козлов на чистом турецком языке, нажимая кнопку активации боезаряда…

В то же мгновение в отсеке «Александра Первого» раздался оглушительный взрыв, и разорванные на куски тела русского адмирала, османского офицера и всех находящихся в этот момент рядом гвардейцев султана разлетелись в разные стороны. Обжигающая волна разрушительной плазмы заполнила собой заваленный телами командный отсек…

Место действия: звездная система HD 21771, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Тарс» — сектор контроля Османской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Османская Империя.

Расстояние до столичной звездной системы «Румелия»: 37 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Тарс — Эдирне».

Дата: 2 марта 2215 года.

Девятая пала, пятнадцатая все еще сражалась. Сражалась благодаря быстрой реакции на изменившуюся картину боя ее командующего — вице-адмирала Хиляева, который ухитрился под непрекращающимися атаками кораблей противника из «конуса» сформировать «каре», тем самым подарив своим экипажам единственное, что у них всех осталось, а именно — время. А еще 15-я «линейная» до сих пор вела бой, потому, как к ней на подмогу, совершенно неожиданно пришли те самые восемь вымпелов из дивизии Белова, которые Кондратий Витальевич, выбравшись из темницы гауптвахты, оценив происходящее, послал на подмогу Дамиру Хиляеву.

С подразделением вице-адмирала Козлова к тому моменту, когда Белов решал, как использовать свои корабли, было уже практически покончено, так что вице-адмиралу Хиляеву и его капитанам повезло. Восемь русских вымпелов ударили по вражеским эскадрам в тот момент, когда османы уже было праздновали свою победу. «Каре» Хиляева, состоящее всего из двенадцати кораблей, и основу которого составляли для флагманских линкора: дивизионный «Ретвизан» и линкор командующего Самсонова — «Громобой», трещало «по швам», зажатое со всех направлений и нещадно поливаемое потоками плазмы почти тридцатью кораблями противника…

В это время и появились в квадрате, где кипела битва, восемь кораблей вице-адмирала Белова, которые собранные в малый «конус» со всей дури врезались в плотное, но хаотичное построение османов. Как это часто бывает в масштабных космических баталиях, на небольшие группы кораблей никто особо внимания не обращает. Вот и Ясин Бозкурт проморгал подход полудивизии Белова, потому, как был сильно занят разборками с экипажем авианосца адмирала Козлова. Именно поэтому смелая атака кораблей 2-ой «ударной» и удалась, тем более что противник был повернут к нападавшим кормовыми частями своих кораблей, отчего, когда даже заметил их приближение, не сразу смог отреагировать и развернуться…

В результате, несколько дредноутов Кондратия Белова не высоких надо сказать мощностей и характеристик, тем не менее, сумели пробить кольцо окружения вокруг «каре» Хиляева, своим дерзким маневром позволив оставшимся действующими кораблям 15-ой «линейной» вырваться на оперативный простор. Временное окно возможностей оказалось совсем коротким — минут десять не более, но Дамиру Ринатовичу хватило и этого.

Командующий 15-ой дивизией, как известно обладавший в критической ситуации превосходной реакцией и чутьем, снова показал себя с лучшей стороны. Он практически мгновенно разбил «каре», благо разбивать строй особого труда не представляло, ибо «каре» и так уже начало разваливаться под напором турок, и объединившись с кораблями Белова, повел свою эскадру, но нет, не в открытый космос по направлению к Адане-3, как это сделал Красовский, Хиляев повернул совершенно в противоположную сторону…

Начти наши дивизии, а вернее то, что от них осталось, убегать из сектора, то тут же оказались бы настигнутыми быстроходными легкими галерами противника и постепенно, потеряв одну за другой все силовые установки, были бы окончательно заблокированы, окружены и уничтожены, без единой возможности добраться до Аданы. Хиляев же, тут надо упомянуть, что сделал он это по совету Кондратия Белова, связавшегося с командующим 15-ой «линейной» с борта «Громобоя», повел свои корабли к межзвездным «вратам» на «Эдирне». Но не с целью нырнуть в соседнюю турецкую провинцию в надежде спастись, а спастись, мы то знаем, у наших, при том, что по ту сторону портала сейчас стояли пятьдесят гвардейских галер султана Селима, точно не получилось бы. Нет, Дамир Хиляев по подсказке Белова шел сейчас в направлении той самой таможенной станции, на которой двое суток тому назад от мести Кондратия Белова прятался со своими кораблями адмирал-паша Кара Давут в недавней битве за переход…