Василий Иванович хищно улыбнулся, наблюдая на тактической карте в командном отсеке «Сисоя Великого», как от основного космофлота Бозкурта отделяется и медленно движется в его сторону многочисленная вражеская эскадра, по всей видимости, для того, чтобы задержать и отсечь корабли Козицына от станции, где засели Хиляев с Беловым…

— Что ж, давай померяемся силами, дружок ты мой родной, — хмыкнул вице-адмирал Козицын, отдавая приказ своим кораблям, по пути своего следования уже перестраивающимся в атакующее построение…

Не прошло и получаса, как 3-я «линейная» дивизия налетела на тонкую «линию» османской обороны и эта самая невидимая паутина из двух десятков османских кораблей натянулась, пытаясь сдержать мощный ее напор. Адмирал-паша Юсеф прекрасно видел перестроение, произошедшее по ходу движения у русских, и заранее оказался готов к подобному развитию событий. Как только Козицын начал группировать свои вымпелы для прорыва «линии» кораблей османской дивизии, Юсеф одновременно с этим отдал приказ своим лучшим дредноутам покинуть свои прежние координаты и начать движение в точку, куда был направлен «конус» русской эскадры…

Именно по этой точке пространства, где сейчас стояли несколько легких галер, работала вся мощь нашей палубной артиллерии. Защитные поля вспомогательных кораблей противника доживали последние мгновения и уже готовы были обнулиться и исчезнуть, как сразу несколько турецких линкоров прикрыли их своими корпусами и защитными экранами. Галеры тем самым хитрому паше Юсефу удалось от уничтожения спасти. Тем не менее, атака нашей 3-ей дивизии на построение противника продолжалась…

У Василия Ивановича Козицына уже не было возможности и времени перестроиться и ударить в какое-либо другое место «линии» османов. «Клин» из шестнадцати вымпелов,(Козицын по пути подобрал эсминец «Беспокойный», тот что принес весть о разгроме Черноморского флота) выстроенный в три ряда, продолжал по инерции движение в изначально заданном направлении. Русские корабли, преодолевая волну заградительного огня, врезались в «линию» противника…

Для нашего адмирала таранная атака с последующими абордажными схватками была единственным решением в той ситуации. Сгруппировавшись в плотный «конус» в начале боя, корабли 3-ей «линейной» дивизии существенно снизили тем самым собственную огневую мощь. Русские вымпелы, идущие плотным строем, не имели в данный момент возможности использовать всю палубную артиллерию в полную силу, отчего на первый план выходила атака на ближней дистанции, надо сказать, крайне эффективная в противостоянии именно с османами…

Расчет адмирала Козицына был на моментальный прорыв обороны противника и выход ему в «тыл»' с разрезанием дивизии Юсефа на две части и последующим их уничтожением. Однако к большому неудовольствию Василия Ивановича ничего подобного после навала его кораблей на строй османов не произошло. Адмирал-паша Юсеф, имея численное превосходство, а отсюда и возможность перебрасывать в нужные координаты свои резервные вымпелы, дождался, пока русские подойдут поближе и моментально перетасовал собственные порядки именно в том месте, куда был направлен основной удар атакующей стороны…

Посыпать голову пеплом о том, что его перехитрили у командующего Козицына времени уже не оставалось. Василий Иванович бешено рыскал глазами по экрану, пытаясь найти решение проблемы, которых для него и его кораблей становилось с каждой минутой все больше и больше. Огневая мощь османов, чья оборонительная «линии» выгнулась под ударом русских кораблей, нарастала. Три линкора 5-ой дивизии адмирала-паши Юсефа в последний момент успели прикрыть собой возможную точку прорыва обороны, и все последующее время успешно держали удары орудийных батарей Козицына. Одновременно с этим «линия» противника пришла в движение.

Османы начали медленно разворачиваться по направлению к врезавшемуся в их порядки «клину», охватывая группу русских вымпелов со всех направлений. Наши канониры продолжали поливать плазмой защитные поля линкоров противника, а несколько тяжелых крейсеров дивизии Козицына, прикрываемые этим самым огнем, рванули к ним на сближение, своими носами нещадно тараня внезапно возникшую на пути «клина» преграду.

Неимоверными усилиями капитанам наших крейсеров удалось нанести серьезные повреждения линейным кораблям паши Юсефа, разворотить их борта и обездвижить. Однако ценнейшее время, которое ушло на эту операцию, было дивизией Козицына потеряно. Остальные османские корабли воспользовались тем, что «конус» завяз, к сожалению, успели полностью окружить нашу 3-ю дивизию…

Еще несколько минут и вот уже русские корабли оказались в мешке, не имея возможности серьезно маневрировать, а еще через какое-то время вынуждены были срочно перестраиваться в защитные порядки. Вымпелы 3-ей дивизии по ходу сражения, обстреливаемые со всех сторон, покидали «клин», разворачиваясь носами к приближающимся османским галерам и крейсерам. Противник же атаковал одновременно со всех углов, не давая нам опомниться…

«Клин», на силу удара которого так надеялся Василий Иванович, разваливался на глазах. От первоначального построения не осталось и следа. Несколько дредноутов, в том числе флагманский линкор «Сисой Великий», на котором держал флаг наш вице-адмирал, все еще пытались пробить своей кинетической энергией порядки кораблей османской эскадры…

Козицын теперь уже с неприкрытым ужасом смотрел на данные состояния защитных полей кораблей своей дивизии. У большинства из них энергоэкраны были истончены более чем на две трети. А это значило, что у командующего времени на принятие решений почти не оставалось. Минут десять такого интенсивного боя, и у его кораблей полностью будут выведены из строя все энергощиты, а там и до критических повреждений недолго…

— Хотя почему десять, минуты три, — обреченно сжал ладониями виски Василий Иванович, наблюдая как в пространство космоса из ангаров турецких линкоров и крейсеров вереницами вылетают вражеские истребители…

— Палубные эскадрильи «спаги», а так же эскадрильи «шахинов» — на выход! — между тем распорядился адмирал Юсеф, рассчитывая собственными истребителями ускорить процесс разгрома русской дивизии. — Цель — линкоры и тяжелые крейсера 3-ей «линейной». Уничтожьте защитные поля гяуров!

Три сотни турецких машин вынырнули из-под своих дредноутов, и тут же, не успев навалиться на русские корабли, сшиблись с МиГами, которые Василий Иванович в последний момент успел вывести им на перехват. У Козицына под рукой истребителей оказалось меньше, чем у Юсефа, однако нашим пилотам в этом бою сильно помогли зенитчики. Близкое расстояние и большая скученность кораблей играла нашим расчетам зенитной артиллерии сейчас на руку. Они плотным и интенсивным перекрестным огнем с разных направлений буквально выкашивали машины противника десятками. Многочисленным истребителям османов, прежде всего тяжелым и неуклюжим «спаги» негде было развернуться и рассредоточиться под непрекращающимся заградительным огнем русских зениток и юрких МиГов…

Истребительные эскадрильи 5-ой «линейной» дивизии противника буквально за несколько минут перестали существовать. Адмирал-паша Юсеф не мог даже представить, что такое возможно. Еще мгновение назад он готовился обнулить защитные экраны русских кораблей, вместо этого потерял восемьдесят процентов своей палубной авиации. Это была чистая победа русских, но победа, надо признать, ничего не значившая в общем ходе сражения. Дивизия Козицына по-прежнему была сжата в клещи османской эскадрой, полностью потеряв при этом свое первоначальное тактическое превосходство…

— Господин вице-адмирал, защитное поле правого борта нашего флагмана практически обнулено! — воскликнул оператор, поворачиваясь к Козицыну. — Ваши приказания⁈

— Василий Иванович, у большинства вымпелов нашей дивизии общей мощности энергощитов осталось двадцать два процента от первоначальной, — повернулся к адмиралу уже второй офицер. — Восстановить хотя бы часть из утерянных мощностей в данный момент не представляется возможным…