Черт! Очередная судорога! Руку скрутило такой болью, что перед глазами заплясали желтые и красные круги. Я сжал зубы, чтобы не заорать, хотя до безумия хотелось. Мне казалось, что мою руку опустили в чан с горячим маслом, а потом заморозили, и стали откалывать от нее части. Боль была адская, хоть и длилась всего несколько секунд.

- Озборн, - я услышал, как надо мной склонился Флеш. - С тобой все в порядке?

Забавно… в его голосе неподдельное участие. На самом деле, Томпсон - не такой уж и плохой человек. Не даром М.Джей с ним тусуется…

- Ты меня услышал? - спросил я, молниеносно выбрасывая руку вперед, и проламывая стену в сантиметре от его уха.

- Да… мы ни слова не скажем…

Я заглянул ему в глаза, и увидел в них неподдельный ужас. Хорошо. То, что нужно.

Теперь заставить себя уйти. Рука уже не болит.

Более того, она никогда не болела. Тебе все это только кажется…

Я поплелся обратно в комнату, где собрались все мои друзья. Плевать на Райана и Флеша, сами смотают, чай не маленькие уже.

Фелиция, кажется, пришла в себя окончательно. Уже не ревет. Взгляд спокойный:

- Ну, как? - вопрос повис в воздухе, как только я вошел через дверь.

- Все в порядке, - поспешил я успокоить мисс Харди. - Флеш ничего никому не скажет. А Райан так уж вообще будет молчать в тряпочку, иначе загремит в тюрягу очень надолго.

Девушка кивнула, сжала зубы так сильно, что у нее выступили скулы:

- Гарри, отвези меня пожалуйста, домой.

- Ты уверена? - мягко спросил я. - Может, лучше здесь останешься?

- Нет… Лучше домой.

- Хорошо, - я кивнул. - Пойдем.

Друзья проводили нас до гаража, где стоял мой новенький мотоцикл. Сегодня, кстати, подаренный, одним из членов Совета. Роскошный подарок, учитывая, что это не какая-то там “Honda”-подобная модель, а самый настоящий “HARLEY-DAVIDSON”!

Мне вдруг пришло в голову, что Фелиции может быть неприятно сидеть позади мужчины, сразу после того, что случилось, но мои опасения, как выяснилось, были напрасны. Она спокойно уселась сзади, надела шлем. Я крутанул ручку газа, и мы выехали на улицу…

Через пятнадцать минут, за нами закрылась дверь в квартиру Фелиции. Девушка была угрюма, и я понимал, что, вероятно, она просто боится оставаться одна.

- Налей мне что-нибудь, пожалуйста, - попросила Харди, рухнув на диван, и хмуро уставившись в одну точку.

Я поджал губы, но решил, что, это, возможно, один из тех редких случаев, когда алкоголь действительно может помочь.

Мне уже приходилось не раз бывать в этой квартире - все-таки у нас было слишком много общих дел с Фондом Харди, так что уже через полминуты в руках Фелиции был стакан с виски.

Она выпила его залпом, кажется, даже не почувствовав горечи. И протянула мне стакан за новой порцией.

Так… а вот это уже перебор:

- Фелиция, слушай, может…

- Он же был мне другом, - вдруг произнесла девушка, заставив меня проглотить последние слова. - Всегда был очень милым, помогал мне, защищал от хулиганов… Почему?.. Почему сегодня он вдруг сделал это со мной?! Почему?!!

“Почему?.. Ха! А нечего ходить в откровенных нарядах, отсвечивая голой попой и с сиськами наружу... Неудивительно, что он не сдержался. Особенно, если они с Флешом успели где-нибудь налакаться…” - Вот что, наверное, следовало сказать. Но я, конечно, ничего не сказал

- Мужики - козлы, - припечатала Фелиция, в очередной раз шмыгнув носом, и поднимая на меня взгляд.

- Не смотри на меня, - я отступил на шаг. - Я вообще не мужик.

Она прыснула. Кажется, впервые после происшествия:

- А кто?

- Это коммерческая тайна, - важно сказал я. - Не могу тебе сказать.

Она снова шмыгнула носом, требовательно потрясла пустым бокалом. Я мысленно выругался и налил еще.

- Мама меня предупреждала, что так будет, - произнесла вдруг она. - Сказала, что мне надо перестать вилять хвостом, и, наконец, взяться за ум. Иначе, я закончу тем, что меня изнасилует какой-нибудь пьяный мудак.

“Твоя мама - очень мудрая женщина,” - опять же, может быть, и стоило подобное произнести. Но я упорно молчал. В конце концов, мудрость заключается в том, чтобы знать, когда стоит открывать рот, а когда - нет. Даже если собственные мысли кажутся тебе очень умными.

- Она всегда права, - поморщилась Фелиция. - Надо хоть иногда следовать ее заветам… Найти работу, например.

- Может, пойдешь работать ко мне?

- В смысле?

- Ну, мне позарез нужен помощник, - почти не соврал я. По большому счету, такого управленца, как Фелиция Харди, которая всю жизнь училась у одной из самых успешных женщин Нью-Йорка, надо еще поискать. И если удастся заинтересовать ее новой должностью…

- Я подумаю, - хмуро сообщила девушка, явно не ожидавшая от меня такого предложения.

Потом вздохнула, пригубила из своего стакана. Ее явно мучили какие-то вопросы, хотя мысль ее, судя по взгляду, перескакивала с одного на другое.

- Я не понимаю, - слегка захмелела девушка, опрокинув в себя содержимое стакана. - Почему мужики такие нетерпеливые? Вот подождал бы Райан пару месяцев… и я бы сама ему отдалась… В конце концов, он мне даже нравился… Так какого черта?

И снова мне было что, сказать, но я предпочел помалкивать.

- Вот так и становятся лесбиянками, - и снова быстрый, словно молния, взгляд в мою сторону.

- Не смотри на меня, - я отступил еще на шаг. - Я - не девушка.

На этот раз она засмеялась. Весело и… зло.

- Да? А кто только что говорил, что он - не мужик?

- Так я и про то, что я - девушка, не говорил, - возразил я.

- А кто тогда?

- Пришелец с планеты Читаури, - скажу честно, ляпнул то, что первое пришло в голову.

Откуда, блин, эти Читаури вообще вылезли?

- О… Слушай… Пришелец… А.. а у тебя есть… эти… тентакли?

Неожиданный вопрос.

- А нужны? - я моргнул, пытаясь понять: она же не может пытаться флиртовать со мной… да? Только не после того, что произошло. По крайней мере, не так быстро.

- Не знаю, - девушку явно развезло. Она с трудом удерживала равновесие, даже сидя в кресле. А через минуту, Фелиция стала заваливаться набок.

Я метнулся вперед, осторожно подхватил ее, и понес в сторону спальни. Через десяток секунд мисс Харди уже живописно возлежала в кровати в позе морской звезды.

Вообще, конечно, стоит ее раздеть… ага…

Плохая мысль, плохая мысль… ОЧЕНЬ плохая мысль!

Стянуть с девушки платье оказалось… неожиданно просто. Потом... надо было накинуть на нее одеяло, старясь не смотреть на ее тело, оставшееся в одном белье, и спешно ретироваться, захлопнув дверь. А вот это было ОЧЕНЬ сложно.

Фух.. Блин…

В это самое мгновение, у меня зазвонил телефон. Я не глядя поднял трубку:

- Да?

- Гарри? - раздался в трубке знакомый голос. - Это Бэтти. Извини, не смогла прийти на праздник… но, сейчас свободна. Может я еще успею сделать тебе подарок сегодня?

- Ты не представляешь, солнышко, - перед глазами все еще стоял вид полуобнаженной Фелиции, - как я рад тебя услышать… И как буду счастлив увидеться.

----------

- Ммм… - губы Бэтти отлипли от моих, и она отодвинулась. Я вновь залюбовался ее обнаженным телом, внутри снова поднялась волна желания, но вот сил это желание воплотить - уже не было. - Ты сегодня такой… нежный.

В ее голосе мне почудилось удовлетворение. По крайней мере, я хочу верить, что оно там было. Ибо я очень старался, чтобы ее удовлетворить.

- Это был самый лучший подарок, из всех, что мне когда-либо дарили, - улыбнулся я, погладив ее по обнаженному бедру.

Она улыбнулась, выскользнула из кровати:

- Я в душ, - хитрый взгляд в мою сторону. - И не вздумай идти за мной!

- Это еще почему?

- Потому что, у меня для тебя сюрприз… полежи пока. Отдохни.

- О… хорошо, - я улыбнулся, а она одарив меня нежным поцелуем напоследок, сбежала в ванную.