- Знакомиться на улице, она мне тоже не разрешает.

Ну, отлично. Еще одна ехидная сволочь на мою голову…

------------

Мой нож столкнулся с Вао-Дао (длинный узкий клинок, похожий на катану) мастера, и я тут же попытался хлестнуть противника снизу вторым ножом, зажатым в другой руке. Конг отклонился с легкостью, подшагом ушел с линии атаки, извернулся в полупируэте и обрушил на меня свой меч, усилив удар за счет резкого разворота. Я мысленно выругался, понимая, что придется принять клинок мастера на скрещенные ножи. Руки обожгло болью, и в то же мгновение на меня обрушился сокрушительный удар ноги. Я знал, что так будет, но ничего сделать не смог.

Школа Даитен, которую мне вот уже два года преподавал мастер Конг Таоло была одной из “внутренних” школ Кунг-фу. Она включала в себя и элементы рукопашного боя, но основной упор на тренировках делался на бои с применением холодного оружия. Любого. Начиная от длинных полутораметровых шестов, и заканчивая тонкими иглами для иглоукалывания.

Помимо, собственно, боя, мастер преподавал мне техники медитации и контроля над телом, дыхательную гимнастику. Особое внимание уделялось акупунктуре и техникам глубокого и мягкого массажа.

Ножи стали моим основным оружием, после примерно полутора лет тренировок. До этого я пробовал тренироваться с самыми разными видами оружия. Сначала, как и любой пацан, хотел себе катану. Вот только с мечом вышла проблемка - я так и не научился сносно с ним обращаться. Проведя со мной пару уроков, Конг просто махнул рукой, назвав меня бездарем, и предложил попробовать другие виды оружия. Так методом проб и ошибок мы добрались до ножей. И вот на них-то и решили остановиться, потому что, хоть получалось у меня и не идеально, но лучше, чем с чем-то другим. С тех пор я тренировался с ножами.

Я знал, что бой еще не окончен, поэтому еще до того, как получить удар, поднял все свои внутренние блоки. Не сказать, что все прошло совсем без последствий, но откатиться в сторону сразу после удара я сумел. И вовремя! Потому что уже в следующее мгновение на то место, где я только что стоял, обрушился сокрушительный удар меча.

Я отскочил еще дальше, разрывая расстояние, замер в стойке, бросил взгляд на наставника, что застыл в низкой позиции.

Так правая нога вперед, меч низко, значит атака будет слева… нет, слишком очевидно. Удар будет справа!

Блокировать резкий выпад удалось только потому, что я заранее был к нему готов. Все-таки, до Конга мне еще очень далеко. Да и физически он просто на просто сильнее.

Моя контратака, напоролась на мягкий, скользящий блок, попытка обманным финтом растянуть оборону Таоло, ничего не дала. Мастер отскочил. Далеко, быстро его не достать. А достать надо, ибо из этой его позиции он может сделать все что угодно. Значит…

В следующее мгновение я метнул нож, впервые застав Конга врасплох. Мастер как-то неуклюже отбил,я тут же оказался рядом, ударил быстро, плоско. Но медленно. Конг опередил меня просто за счет своей сверхъестественной скорости. Заблокировал удар самым кончиком лезвия своего клинка, мгновенно развернулся, обрушивая на меня тяжелый кулак. Я едва успел увернуться, запоздало понимая, что этого и добивался наставник. Его меч скользнул дальше, вспорол мне бок, вместе с тканью водолазки. Боль обожгла, я зашипел, попытался отступить, дернулся в сторону. Тут же получил резкий удар рукояткой Вао Дао в лицо, потерял равновесие и упал, на секунду теряя сознание. Когда я пришел в себя, клинок мастера уже надрезал кожу у моей шеи.

Очередное поражение. Черт.

- Уже лучше, - хмуро проговорил Конг, убирая меч.

Я попытался подняться, но острая вспышка боли в боку быстро заставила передумать.

- Хватит валяться, - послышался голос мастера.

- Я кровью истекаю, вообще-то, - вялая попытка возмущения с моей стороны, ничего существенного не принесла. Конг уселся на цинковку, требовательно глядя на меня, и ожидая, что я займу место напротив.

Черт.

Зашипев от боли, я поднялся, подошел ко второй цинковке, подготовленной специально для меня, уселся, в ожидании глядя на мастера.

- А теперь, ты расскажешь мне, что тебя беспокоит.

Обожаю, когда меня вот так ставят перед фактом. “Сейчас ты мне все расскажешь”, “Тебе надо срочно уехать”, “За тобой будет присматривать вот эти люди”... тьфу! Мое мнение хоть кого-нибудь интересует?!

- Мой отец отправляет меня в Латверию, - подавив раздражение, произнес я. - Я не смогу больше посещать ваши тренировки.

Несколько секунд мастер задумчиво изучал мое лицо. Затем кивнул:

- Если мистер Озборн пошел на такие меры, значит тебе грозит реальная опасность.

- Я пришел к тем же выводам.

- Хорошо, - еще один кивок. - Тогда я, пожалуй, позабочусь о том, чтобы ты добрался до места в целости и сохранности.

- Э… Что? - вот честно, сейчас я был удивлен. Конг не похож на человека, который будет НАСТОЛЬКО заботиться о безопасности одного из своих учеников.

- Ты удивлен? - легкая улыбка коснулась губ Таоло. - Не хочется тебя перехваливать, но вообще-то, ты - мой лучший ученик, Гарри. Моя гордость. Вероятно ты тот, кто сможет вписать мое имя в историю боевых искусств.

Ого! Какие откровения! Ничего ж себе! Даже представить себе не можете, насколько подобное приятно услышать из уст мастера, которого безмерно уважаешь.

- Конечно, тебе еще многому надо научиться, и я бы хотел оставаться твоим наставником, - продолжил Конг, чуть снисходительно улыбнувшись. Видимо, в этот момент мое лицо светилось от радости, иначе значения этой улыбки, я понять не могу. - Однако ты уже умеешь больше, чем достигли большинство моих учеников, а ведь у тебя впереди еще вся жизнь.

- Спасибо, Учитель, - я низко поклонился, проигнорировав вспышку боли в боку, которая возникла из-за резкого наклона корпуса.

- Не благодари, - Конг легко отмахнулся. Однако быстро вернулся к основной теме нашего разговора. - Скажу тебе честно, поверхностный анализ ситуации, в которой ты оказался, показывает мне, что за тобой следят. Так же, наверняка, следят за твоим отцом. Но за мной - вряд ли. Поэтому ты не полетишь транспортом ОзКорп. Я сам тебя отвезу. На своем личном вертолете. Ибо не хочу потерять своего лучшего ученика, из-за глупой игры корпораций.

Круто! Нет, правда, безмерно приятно, когда о тебе так волнуются.

- И все же, Учитель, - борясь с охватившим меня волнением, попытался возразить я, - мне кажется, что это будет очень неудобным для вас… да и поездка в Латверию, влетит в копеечку…

- О, не волнуйся, - выражение лица мастера стало ироничным. - Я выставлю тебе полный счет за топливо и за те занятия с другими учениками, которые пропущу по твоей вине.

Я рассмеялся. Все-таки Конг Таоло остается Конгом Таоло. Для него деньги - важнее всего.

----------

День отъезда наступил как-то даже слишком быстро. Я так и не успел по настоящему подружиться с Питером Паркером, но, надеюсь, что произвел на него очень хорошее впечатление. Все-таки возможность подружиться с будущим Человеком-Пауком стоит слишком дорого, чтобы ее попросту игнорировать.

Другие планы тоже пришлось отложить. А было их немало. Впрочем, какие мои годы - еще успею. Главное, не застрять в этой Латверии на долгие годы.

Аэропорт, с которого мы должны были улететь, встретил нас своей обычной суетой. К счастью, статус главы корпорации дает определенные преимущества, так что к терминалу мы даже подходить не стали. Небольшой трехместный вертолет забрал нас прямо с крыши ОзКорп, и доставил к посадочной полосе.

А там нас уже встречал Конг. Мне так и не удалось узнать, как он уговорил мое сопровождение (в том числе и Айрис!), что мне лучше лететь с ним. Магия, не иначе. Тем не менее, спустя буквально пары минут переговоров, я уже сидел в салоне небольшого серого вертолета без опознавательных знаков, в то время, как Айрис и остальные забрались в нутро громадного черного винтокрылого монстра, с эмблемой ОзКорп по бокам.