— Ай…вот я болван! — сказал с досадой Джон.

Кэрол тихо рассмеялась и улыбнулась мужу.

— Вот и как мы до сих пор вместе…это просто чудо какое-то…помню, наши дни ожидания ребенка, а сейчас, только взгляни на нас, мы счастливы, — говорила нежно и трогательно Кэрол.

Джон взял за руку жену.

— Не зря я чуть ли не вечность мечтал о тебе, даже пусть брат был счастлив с тобой, пусть…но зато есть наше настоящее и будущее, которое меня окрыляет…я так безмерно люблю тебя, Кэр, — тихо сказал Джон и посмотрел на Кэрол с улыбкой.

Они сидели так около часа, а пока малышка спала, могли еще побыть вместе, поэтому, они вышли на улицу. Джон, заметив, красоту ночного неба, позвал Кэрол.

— Кажется, в правой стороне птичка! — крикнула Кэрол и отвлекла Джона, чтобы незаметно дернуть его за нос.

— Ах ты! — Джон побежал за женой и уже хотел повалить в снег.

— Джоон! — О нет, нет, нет! — говорила, смеясь Кэрол и продолжала улыбаться. Тогда муж повалил ее на белоснежное одеяло природы.

— Все, Миссис Грант, — говорил Джон и не давал встать Кэрол, — теперь не отвертишься! — Джон продолжал смеяться.

Они игрались, словно дети, им было весело, ведь они чувствовали гармонию и благополучие. А зимняя сказка дарила вдохновение и легкость.

Наступила глубокая ночь, когда Джонатан сидел возле кроватки и наблюдал за тем, как Лили мило хлопает ресничками.

— Не могу поверить, что ты моя доченька, — говорил Джон и гладил животик ребенку. Внезапно младенец начал громко кричать и пытался выбраться из одеяла.

— Джон, что случилось? — Кэрол вбежала в комнату.

— Ничего, милая, — Лили продолжала ужасно кричать, — может тогда ты сядешь здесь, — Джон чувствовал какую-то вину и сразу же отошел от кроватки.

— Ну чего ты, маленькая, — Кэрол начала успокаивать ребенка, — может быть, колики…

— Я…я выйду, — продолжал Джон и будто терялся. — Когда все станет хорошо, сообщи, пожалуйста…

Кэрол взяла на руки малышку, и она начала успокаиваться. Женщина снова замерла в красоте своей маленькой копии и любовалась до того момента, пока Лили не уснула.

На телефон Кэрол пришло сообщение:

«Позволишь увидеться с малышкой? Денни.»

Кэрол, не раздумывая, ответила:

«Если ты и вправду отец ребенка, то я думаю, что тебе лучше совсем не появляться в ее жизни.»

И после этого Кэрол стерла сообщение.

На утро нежданный гость все же объявился и был настроен решительно. Кэрол при муже не могла противостоять Денни, поэтому, держала на руках дочку.

— Проходи, брат.

— Я хочу увидеть малютку, — перебил Денни.

— Конечно, бери, — и Джон посмотрел на то, как Кэрол начала уносить дочку, — только вот она плачет даже у меня на руках…Кэрол, ты куда? — Она же ведь только покушала, — сказал Джон и почесал затылок.

Кэрол не стала сопротивляться и отдала Лили брату Джона, чтобы не наводить подозрений.

Денни аккуратно взял девочку на руки и поцеловал в щечку, отчего она начала кряхтеть, а затем закрыла глазки и будто улыбнулась.

— Смотри же, улыбается, — Денни радовался и показывал Джону.

— Дааа…она просто чудо, — тоже любуясь, отвечал Джон.

Кэрол с опасением смотрела на Денни и желала, чтобы ребенок был в надежных руках. Бред бывшего возлюбленного возвращался назад, и он был способен вернуть все проблемы, а может быть и пробудить настоящее зло, которое пряталось внутри его темной души.

Дни летели незаметно, прошел месяц, стоял теплый январь. Кэрол уже совсем забыла, что такое отдых в кругу друзей, веселые вечеринки и просто мирные посиделки. Каждодневно она находилась рядом с малышкой, от которой она получала миллионы эмоций, но в то же время и отпускала свою энергию. Джон в свою очередь был без ума от времени провождения с дочерью, он дышал ею и в любой момент счастливо улыбался и благодарил судьбу за такой чудесный подарок. Дядя Кристал все чаще приходил проведать свою племянницу, если не считать того, что и Кэрол он хотел увидеть не меньше. А бывшая возлюбленная только лишь раздражалась из-за этого.

Вот и сегодня Джон, почувствовав сильную усталость Кэрол, предложил отвезти дочь к родителям, чтобы разрешить себе немного отдохнуть. Бабушка и дедушка были невероятны рады такому родному гостю, поэтому, сами забрали внучку и отправились домой.

Кэрол, не заметив, когда точно увезли ребенка, проспала несколько часов, а проснулась лишь от того, что Джон начал нежно целовать ее щечку. Его пламенное дыхание разбудило ее. Почувствовав такое удивительное пробуждение, она снова закрыла глаза и сказала тихо:

— Не сейчас, Джон…

Джон был внимательным и чутким, поэтому, не стал настаивать, а вышел из комнаты. Кэрол мысленно ликовала. Но больше она грустила, потому что через несколько часов хотел съездить на кладбище. Увидев, что никого нет дома, Кэрол приняла душ, выпила кофе и поехала в сторону памятного места.

Все казалось таким отдаленным и пугающим, но это неудивительно, ведь места, которые проходила Кэрол, когда-то было смыслом жизни других людей. Все мечты, стремления и путь расти дальше привели к гнилой земле, которая стала теперь не просто природной частью, а частью вселенной и всего того, что находилось в нас. Женщина подошла к памятнику родного человека и не могла сдержать слез. После долгого молчания, она начала говорить.

— Мам, привет, — говорила Кэрол и ее голос становился хриплым, — прошло много времени, но я безумно скучаю по тебе, родная… — Кэрол вытирала слезы, — мне очень не хватает твоего плеча и твоих слов, которые помогали мне найти мой путь. — Но…я знаю, что твое продолжение находится в моей дочери…чудо, но она весьма похожа на тебя…боже, как бы я хотела увидеть твою улыбку, когда ты держишь на руках внучку, а потом поешь ей колыбельную.

Кэрол начала гладить памятник, на котором было написано лишь имя, а что ей оно, когда нет родного и любимого человека. Кэрол продолжала:

— И знаешь, мама…в одинокие вечера, я не хочу ничего, кроме твоих историй и того… — Кэрол повела большим и указательным пальцем по глазам, — как ты поддерживала меня в любую минуту…Однако, странно говорят о том, что со временем боль уходит. — Я не хочу, чтобы она уходила, потому что вместе с ней уйдешь и ты, мама.

Кэрол продолжала разговаривать около памятника, так она изливала душу. После посещения кладбища женщина поехала домой и хотела отвлечься каким-то занятием. В этот момент она позвонила Мэриет.

— Привет, Мэриет, хочешь провести девичник у меня дома? — Кэрол замерла, ведь очень желала увидеть девушку.

— Да, Кэрол! — Я буду через час, готовь истории и сплетни…

Кэрол купила вино, а когда уже начало темнеть, закрыла шторы и ждала девушку. Мэриет приехала и, сняв пальто, прошла в зал, где Кэрол пыталась открыть бутылку.

— Привет еще раз, Кэр… — Мэриет хотела засмеяться и, поэтому, скривила губы от того, что Кэрол не могла открыть вино.

— Ох…привет, дорогая, это просто какой-то ужас, кажется, это знак.

— Доверь это дело профессионалу…я обожаю вино! — Мэриет открыла с первого раза.

Они сели напротив друг друга и начали болтать.

— Ваш ребенок просто невероятной красоты, а эти большие голубые глазки… — восхищалась Мэриет.

— Да, все верно, но…мама учила меня не возвышать так детей, иначе вся их красота в миг уйдет…или что-то вроде этого, — говорила Кэрол и вспоминала слова мамы.

— Я давно хотел спросить про твои взаимоотношения с Денни, что-то есть между вами? — спросила неожиданно Кэрол и посмотрела на Мэриет.

— Если говорить честно, то он хороший, не спорю, мы целовались пару раз…

— Целовались? — перебила Кэрол.

— Да…я такой человек, мне скучна обыденная жизнь…но с Денни я не собираюсь продолжать, потому что он иногда кажется странным, а еще больше неуравновешенным…

— Да…есть в нем такое… — сказала Кэрол и закрыла тему.

Кэрол немного придвинулась к девушке и показала жест стука бокалов.