— Моя сладость, — говорил отец и целовал малышку, — моя маленькая любовь. Джон водил носом по мягкой коже ребенка.

— Джон…она закрывает глазки от твоих поцелуев…дай хоть и доченьке на минутку отдохнуть от сладостных объятий, — говорила Кэрол и улыбалась от умиления.

— Не могу… — говорит Джон тише и снова нюхает щечки, — она такая малютка…моя дооочееенькаа…

Кэрол улыбается и радуется от того, что у них все благополучно.

День начался не только для семьи, но и для Денни, который ехал проведать брата и его жену.

— Что за дурак едет впереди нас… — сказал Денни и хлопнул по рулю, — если не умеешь ездить — сиди дома!

— Успокойся, Денни, нам некуда спешить…все успеется, — отвечала Мэриет, которая сидела рядом с ним.

— Я уже так соскучился по малышке, вчера не хватило времени…она такая, ну… — продолжал Денни, — такая маленькая и хорошенькая…просто чудо.

— Наверное, копия Джона… — сказала Мэриет и посмотрела на Денни.

— Вообще не похожа, — сказал злобно Денни и поехал по дороге, направляясь к дому брата.

— А ты сообщил, что и я с тобой приеду…я ведь буквально чужой человек вам, — спросила Мэриет.

— Тебя Кэрол просто обожает, как же ты чужая…если любить мама, значит, все в порядке, — сказал Денни и улыбнулся.

Они подъехали к дому и начали выходить из машины.

— Но, если будет что-то не так, скажи мне, Денни, — говорила Мэриет и на ней лица не было, — я очень переживаю.

Денни и Мэриет прошли в зал и, поздоровавшись с Джоном, сели на диван.

— Где Лили? — спросил Денни и пошел в сторону спален.

— А…ее пока Кэрол кормит, — и в этот момент сквозь маленькую щель Денни увидел Кэрол, кормящую ребенка. Он застыл, смотря на нее, а затем отошел в зал.

— И как вам ночь, родители? — спросил с сарказмом Денни.

— Замечательно и странно…за всю ночь, малышка плакала только один раз.

— Так это же круто, — говорил Денни и улыбался, — а ты чего молчишь, Мэриет?

— Я…

В этот момент Кэрол вынесла малышку в зал и все на мгновенье замолчали, потому что наблюдали за движениями чуда. Кэрол смотрела на Мэриет и желала, чтобы она посмотрела на нее в ответ, но она не поднимала взгляд.

— Пожалуйста…дай мне ее, — говорил Денни и снова аккуратно взял девочку.

В его душе появлялись бабочки, когда Кристал лежала у него на руках. Все внутри сжималось, и он не хотел расставаться с ней. Денни наблюдал за ее особенностями и удивлялся даже малейшим изменениям, хоть и Лили просто вздыхала, но для мужчины это казалось чем-то заграничным. Он будто даже видел схожесть с собой в некоторых частицах лица, но это лишь приходило ему на ум из-за иллюзии, которую они с Кэрол построили несколько лет назад.

— Я… — говорил Денни и растворялся в маленьких глазках малышки, — она…прекрасна… — на его глаза появлялась слезы, которые он не мог остановить.

— Денни… — говорил нежно брат и улыбался, — не переживай…потом и сам будешь держать своего ребенка на руках…

— Я прилягу? — начала говорить Мэриет. — Я совсем…неважно…себя…чувствую.

— Да, конечно, милая, — сказала Кэрол и отвела Мэриет в спальню.

Вскоре Мэриет уснула, а младенца отнесли в кроватку. Тут внезапно, Джону нужно было отлучиться по работе, а Денни остался в доме с Кэрол. Не успел уехать муж, как Даниэль снова подошел к Кэрол.

— А… — Денни немного вздохнул и сказал тихо, — Кэр…мне нужно тебе кое-что сказать.

— Что? — Кэрол посмотрела на него холодно, но все же согласилась.

— Я знаю и точно уверен в том, что Кристал моя дочь, — говорил Денни спокойно.

— Боже…Денни, сколько можно обсуждать одно и то же, — ответила Кэрол и закатила глаза, — анализы Джона подтвердили все.

— Нет, ты ошибаешься, — доказывал обратное Денни, — я лично был у его врача…все клетки омертвели уже давно.

Кэрол посмотрел на него, поджав губу и обдумывая каждое слово.

— С какой стати я должна верить в это? — отвечала Кэрол, хоть в глубине души понимала, что это мог быть ребенок Денни.

— Я не хочу лгать тебе, — сказал Денни и совсем нежно взял руку Кэрол. Они стояли в коридоре, тяжело дыша и не говоря ни слова. Грант опустила голову вниз и хотела убрать руку, но будто не могла, потому что всем сердцем чувствовала их сильную связь.

— Я…боюсь твоих прикосновений… — сказала спокойно вслух Кэрол, хотя внутри бушевали волны давно забытых чувств. Женщина не хотела смотреть ему в глаза, потому что не желала больше возвращаться на дно страданий и печали. Теперь она совсем другая — она мама!

Следующий день наступил быстро, но только потому, что это был особенный праздник для Кэрол, хоть она и не любила его. День рождения выпал на самый яркий и чудесный месяц — декабрь, что могло быть лучше? Джон совсем тихо, чтобы не разбудить жену, заходит в спальню и кладет огромный букет цветов на кровать. Кэрол все так же нежно сопит и не замечает изменений вокруг себя.

— Дорогая…, Кэр, — Джон не хотел ее будить, но все же пришлось.

— Дж…Джон, только не смей меня поздравлять прямо сейчас, я тебе этого не прощу, — сказала сквозь сон тихо Кэрол.

— Кэрол, открывай глаза, — и Джон аккуратно лег сзади, чтобы обнять жену.

— Я буду благодарна, если это и есть твой подарок, — Кэрол чувствует его объятия и улыбается.

— Я знаю, что ты не любишь подарков, поэтому, мы отметим в кругу друзей твой праздник, — отвечал Джон и встал с кровати, — будет несколько человек, — начинает показывать жестами, — посадим здесь людей…и потом пожарим мясо…а уже ближе к девяти часам прогоним всех и будем лежать с доченькой!

— И, если честно, я очень хотела не зимой отмечать день рождения…сейчас декабрь, я не люблю его, — ответила Кэрол и посмотрела по-детски на Джона.

— Хорошо, милая, как скажешь, вот сейчас, когда я тебя отлично знаю, не буду настаивать на праздновании…делай, как считаешь нужным, — подошел Джон и начал говорить, — я понял, как это важно для тебя. — Будем хоть весной отмечать, тогда и малышка подрастет!

— Спасибо, любимый, — сказала Кэрол и погладила рукой по щеке Джона.

Джон вышел из комнаты, чтобы проведать Кристал.

— Все, хватит, — говорила Мэриет и оттолкнула Денни, — ты очень хорош, но я уже устала, — продолжала девушка и вытирала губы.

— Ты вытираешь губы? — Приятно, — ответил Денни и был удивлен.

— А что ты хотел, к тому же в любой момент могут зайти…это же редакция, дурак, — сказала Мэриет и закатила глаза.

— Может быть покатаемся сегодня? — спросил Денни и начал поправлять штаны.

— Я подумаю…только не сейчас, — сказала Мэриет, желая того, чтобы Денни вышел.

Денни серьезно посмотрел в глаза девушке и сжал ее руку.

— Не играй со мной, Мэриет.

— Денни, я же сказала тебе, и ничего не думай…я не собираюсь продолжать с тобой…это точно, — Мэриет встала и рассмеялась, — поезжай куда-нибудь, развлекись.

Денни был очень зол и остановился в коридоре, чтобы немного успокоиться. Он левой рукой сжал правую и стоял до того момента, пока она не перестала дергаться. Болезнь только лишь развивалась внутри его головы.

К вечеру Джон все же приготовил праздничный ужин жене, чтобы не пропускать такого милого семейного вечера вместе. Кристал, после того, как мама покормила ее, спала в своей уютной кроватке, потому что, благодаря сну, она росла и развивалась. Джон стоял на кухне и доготавливал пасту с помидорами, которая чудесно пахла на весь дом.

— Я уложила нашу маленькую прелесть, она так сладко спит… — сказала Кэрол и мило изобразила то, как она спит.

— Иди, попробуй скорее, — позвал Джон и протянул вилку к губам Кэрол, но в это время продолжал дуть, — так…вот…ага… — после долгого молчания Кэрол улыбнулась, — вкусно?

— Изумительно! — ответила Кэрол с улыбкой.

— Подожди-ка, — Джон аккуратно вытер соус с губ жены, — снова замаралась… — и продолжал улыбаться. Затем Джон подошел сзади к Кэрол и обнял ее за талию. — Прошу, пойдем за стол.

— Очень мило, Джон, у меня никогда не было такого свидания… — сказала Кэрол и начала рассматривать розы и свечи.