Ф. И. Шереметеву было поручено собором возглавить посольство к Михаилу Федоровичу Романову и его матери, старице Марфе, в Ипатьевский монастырь в Костроме. Переговоры с нареченным царем и его матерью происходили драматично – только после длительных молений и слез инокиня Марфа согласилась благословить своего сына на престол. Шереметев остался с новоизбранным царем и сопровождал его на длительном пути в Москву, оставаясь посредником в общении Михаила Федоровича с Избирательным собором. С начала правления юного царя Шереметев вошел в правящий кружок и находился у руля государственного управления вплоть до 1619 г., когда возвратившийся из польского плена Филарет Никитич потеснил всех советников своего сына и в государстве установилось соправительство царя и патриарха. Близость Шереметева к романовскому кружку еще при Борисе Годунове и его женитьба на дочери князя Б. К. Черкасского, двоюродной сестре царя Михаила Федоровича, подкрепляли высокое положение боярина.

В 1615 г. боярин был послан на выручку Пскову, осажденному армией шведского короля Густава II Адольфа, но сам попал в тяжелое положение – подвергся нападению шайки А. Лисовского, засел в Ржеве Володимеровой, еле смог отбиться от лисовчиков. В 1617–1618 гг. Ф. И. Шереметев возглавлял русскую депутацию на переговорах с поляками, закончившимися заключением Деулинского перемирия, после чего был пожалован в ближние бояре. В 1624 г. на свадьбе государя Шереметев сидел «в отца месте». После кончины патриарха Филарета Ф. И. Шереметев вновь приобретает решающее значение в государственном управлении. Он руководил переговорами с поляками, завершившимися заключением Поляновского мирного договора, возглавлял Разбойный, Судной Владимирский и другие приказы. Особенно усилилось влияние Шереметева после кончины в 1642 г.

другого члена правительственного кружка – кн. И. Б. Черкасского (брата жены Шереметева), когда царь передал в ведение Шереметева важнейшие приказы, которыми руководил Черкасский – Аптекарский, Стрелецкий, Новой Четверти, Оружейный, Иноземный. Один из источников называет Шереметева «тайнейшим и начальнейшим боярином». Сохранилась и другая оценка государственных качеств Федора Ивановича. Продолжение «Нового летописца», возникшее, по-видимому, в приказной среде говорит о нем: «сей Федор был жестоконравен а в делах неискусен».

Шереметев занимал первенствующее место среди бояр до самой кончины царя Михаила Федоровича, во время предсмертной болезни которого подавал ему лекарства. Однако к этому времени сам боярин был уже очень старым человеком. С 1643 г. он перестал выезжать к царским обедам и даже не был на аудиенции датскому королевичу Вальдемару, жениху царевны Ирины Михайловны. В челобитной царю от 14 марта 1645 г. он жаловался на различные дряхлости – «мало слышу и вижу, насилу брожу… впадох в различные болезни». В своей духовной, составленной около этого времени, боярин пишет: «к тому росписи за моею рукою нет, потому, что по грехом моим постигла меня слепота». В том же 1645 г. Шереметев был отставлен от своих должностей, и при новом царе Алексее Михайловиче управление важнейшими приказами взял в свои руки царский воспитатель Б. И. Морозов. В 1649 г. Шереметев принял постриг с именем Федосия, а в феврале 1650 г. скончался, приняв перед смертью схиму.

Федор Иванович был одним из наиболее значительных землевладельцев своего времени. Он владел наследственными вотчинами в Московском, Коломенском, Владимирском, Нижегородском, Костромском, Кашинском, Бежецком, Рязанском и Верейском уездах. Большинство этих земель перешло ему от отца И. В. Меньшого Шереметева, но часть вотчин и от бездетного дяди Ф. В. Шереметева. По росписи войска, посланного против Лжедмитрия I, Шереметев выставил 60 всадников, следовательно, его владения достигали размеров 6000 четвертей земли – 1 четверть составляла 1/2 десятины, т. е. 0,5 га.

Наконец, следует заметить, что боярин Ф. И. Шереметев был, по-видимому, человеком широкого кругозора. Он умел находить общий язык с поляками и умерять их непомерные требования на переговорах. Дипломатическая практика XVII в. показывает, что на ответственных местах в российской дипломатии в эту эпоху стояли люди, хорошо понимавшие Запад и стремившиеся к налаживанию тесных контактов между Россией и Западной Европой. Несомненно, общение Шереметева с поляками во времена семибоярщины дало ему необходимый опыт для восприятия Европы. Не случайно, что в 1640-х гг. Шереметев покровительствовал одному из первых русских западников А. Л. Ордын-Нащокину, возглавившему впоследствии руководство внешней политикой России и получившему звание печатника, который только начинал свою приказную карьеру. Вероятно, и общение с умудренным в государственных делах боярином много дало будущему канцлеру.

Личность князя Ивана Андреевича Хворостинина противоположна фигуре героя предыдущего очерка. Смута оказала огромное влияние на формирование его характера, и в эпоху восстановления государственного порядка Хворостинину далеко не сразу удалось смириться с возобновлением традиционных политических и культурных норм. Человек энергичный, но мятущийся, он мог бы воплотить свои чаяния при внуке первого из Романовых, однако, в свою эпоху князю Ивану Андреевичу не удалось реализоваться. В этом фигура Хворостинина не только примечательна, но, вероятно, и типична. Кто знает, сколько еще таких сторонников преобразований, ощущавших возможности перемен и модернизации России, оказались не у дел.

Князь Иван Андреевич принадлежал к ветви потомков ярославских князей (Рюриковичей). Самый известный представитель этого рода – князь Дмитрий Иванович прославился тем, что в 1572 г. нанес решающий удар по крымскому войску в сражении при Молодях.

Князь Иван Андреевич начал свою карьеру при дворе. В 1604 г. он был стольником царевича Федора Годунова (Хворостинин находился в родстве с Годуновыми – его двоюродная сестра Авдотья была замужем за окольничим Степаном Степановичем Годуновым). Со вступления на престол Лжедмитрия I начинается кратковременный взлет карьеры Хворостинина. Будем откровенны – фавор князя Ивана Андреевича опирался на его противоестественные отношения с царем-самозванцем. Бывший инок Григорий, дорвавшись до царского престола, не стеснялся в проявлениях своей буйной натуры. Подобно своему мнимому отцу, он не оставлял своим вниманием ни женщин, ни мужчин. В качестве одного из его партнеров источники единодушно называют князя Ивана Хворостинина. Современник событий Станислав Немоевский так описывает царского фаворита: «Красивый юноша в 18 лет, невысокий и, как говорят, любимец великого князя a secretis». Об этом же красноречиво свидетельствует и голландец И. Масса. Хворостинин получил чины кравчего и окольничего. На свадьбе самозванца (8 мая 1606 г.) «первым у стола стоял», на четвертый день ходил с самозванцем в баню. Вероятно, более ходить в баню с самозванцем Хворостинину не довелось – через несколько дней Лжедмитрий I был свергнут, и отправлен «под начал» в Иосифо-Волоколамский монастырь.

Намеки на доверительные отношения автора и царя содержат и «Словеса дней, и царей, и святителей московских» князя И. А. Хворостинина. Хворостинин приводит диалог между собой и Лжедмитрием I, при этом называет себя юношей, которого самозванец «много любил», и который «заботился о его спасении – более всех людей, находящихся под властью его».

После свержения Василия Шуйского, Хворостинин был освобожден. Позднее он примкнул к Второму ополчению и участвовал в освобождении Москвы от поляков. В 1613 г. он был назначен в поход против литовцев под Козельск, но «заместничал» с другим воеводой, князем А. Хованским, и отказался идти с ним в сход.

В первые годы правления царя Михаил Федорович служил вполне успешно. В 1614 г. был воеводой сторожевого полка в Новосили, в 1616 г. получил боярство, и сидел за столом при приеме английского посла, был воеводой в Переславле-Рязанском (1618).

В 1622 г. Хворостинина постигла опала. «Вины» князя подробно перечислены в указе 1626 г.: «Впал в ересь, и в вере пошатнулся, православную веру хулил, постов и христианского обычая не хранил… образа римского письма почитал наравне с образами греческими письма… говорил, что молиться не для чего и воскресения мертвых не будет… в 1622 г. всю Страстную неделю пил без просыпу, накануне Светлого воскресенья был пьян и до света за два часа ел мясное кушанье и пил вино прежде Пасхи… промышлял, как бы… отъехать в Литву… говорил в разговорах, будто на Москве людей нет, все люд глупый… будто же московские люди сеют землю рожью, а живут все ложью…» Иван Андреевич был сослан «на исправление» в Кирилло-Белозерский монастырь, и после «истязания в вере» обещал держаться православия.