— Ну, мы ничего не теряем.

Лиам посмотрел на неё, улыбнулся и вдруг принялся щекотать Богдану. Она расхохоталась и попыталась отбиться от его загребущих рук. Не очень удачно.

— Ну, хватит! Ну щекотно же. — С трудом говорила Богдана.

— А мне нравится. Потерпи минутку.

— Только если минутку!

Они дурачились, наверное, с полчаса, а потом щекотка плавно перешла в ласки, а смех — в поцелуи. И всё повторилось.

В общем, они выбрались из каюты только когда проголодались.

Лиам не соврал. «Гнездо» и Пифка прекрасно справлялись без их участия. «Гнездо» летело себе по указанным координатам, а Пифка перебирал оборудование и менял старые детали на новые, которые привезли боярцы.

Лиам и Богдана быстро съели первое, что нашли — саморазогревающиеся ёмкости с тушёными овощами и специями, взяли по чашке кофе, который ещё оставался в кофеварке «Гнезда», и снова вместе уселись в одно кресло. Богдана тут же сложила на него ноги.

— Пока вы здесь, я займусь ремонтом нижней палубы. — Проскрипел Пифка и отправился в коридор, а оттуда полез в подпол, где сидел при перелёте Пых. Захлопнул за собой крышку люка, которая сердито звякнула.

— Он какой-то недовольный что ли? — Спросила Богдана, проводя Пифку взглядом. — Тебе не показалось?

— Нет. Всё нормально. Пока ты спала, а мы принимали последние указания от боярцев, он был начеку. Может, тоже по-своему устал.

— ИИ-помощник устал?

— Каждый может устать.

Эти слова почему-то показались Богдане очень важными. Но непонятными, поэтому она не стала в них углубляться.

Может, хватит пока прохлаждаться… вернее, нужно прохлаждаться, конечно, но нужно также следить за полётом, а то окажутся они где-нибудь на краю галактики, откуда уже не выбраться, и умрут. Пусть даже в объятиях друг друга. Это звучит красиво. А на деле две обнявшиеся мумии будут выглядеть не так чтобы очень приятно. Скорее, жалко.

— Знаешь, а я всё равно не понимаю… почему боярцы так легко тебя отпустили? — Задумчиво проговорила Богдана, прижимаясь плечом к его плечу. — Слишком легко. У меня было несколько вариантов, как они поступят… и про этот я думала, что он из разряда фантастики.

Лиам не сразу ответил. Да и как ответил — пожал плечами.

— Они столько времени тебя ловили… и вдруг так легко тебя отпустили? Только потому что какая-то землянка без корабля вдруг сказала, что она выступает от лица всего человечества? Я про боярцев не очень много знаю, но думаю, они всё-таки не такие пугливые и доверчивые.

Лиам снова помолчал и снова пожал плечами.

— Ты думаешь, им просто очень хочется найти существ-радуг. Да, это объяснило бы… Ну ладно, предположим, ты прав. Боярцам очень нужно найти своих создателей. Пусть.

Лиам молчал и вообще смотрел в сторону.

Почему-то Богдане показалось, что он… уходит от ответа. Или просто не очень хочет думать над её вопросами?

А вот она хотела.

И вопросов, кстати, было немало. Озвученный — лишь один из них.

— И я до сих пор понятия не имею, почему они называли тебя «тварь». — Сказала Богдана. — Они видели команду «Оберега». Видели нашу команду… но никогда не называли так людей, даже между собой. Я вообще не слышала больше этого вот слова от них. Только по отношению к тебе. Ни «преступник», ни «помеха», а «тварь»! Почему?

Богдана спросила это вслух, скорее, для самой себя, но Лиам вдруг поспешно опустил взгляд.

И это было… это было странно.

— Ты знаешь? — Она протянула руку, схватила его за запястье и потрясла. — Ты знаешь, почему?

— Ну, может… может переводчик так криво перевёл.

— Фур-фур тоже мне показывал картинки! В них боярцы тебя называли так же — тварь! А Фур-фур не переводит, он просто вкладывает в голову то, какое бы ты использовал для обозначения явления слово. Значит, перевод верный! Так ты знаешь, почему?

Лиам поднял было глаза, но тут же снова опустил.

— Ты знаешь, — вдруг осенило Богдану. — А цепи? Зачем они заковывали тебя в цепи? Это же глупо. Я не понимаю. Если ты знаешь, почему не говоришь?

— Может, не стоит? — Тихо спросил Лиам. И стал вдруг такой серьёзный. Немного бледный. И очень напряжённый.

Богдана тут же отпустила его руку и толкнула его плечом.

— Говори. Я же просила тебя… говори! Ты уже скрыл однажды ту информацию про обруч боярцев… про портал. И вот что вышло. Лиам!

— Да? — Сразу отозвался он.

— Расскажи мне правду, пожалуйста. Почему боярцы называли тебя «тварь»? Зачем обматывали тебя этими цепями?

Он посмотрел на Богдану долгим взглядом и вдруг решительно поднялся.

— Хорошо.

Лиам отошёл от неё подальше, встал на пустое пространство рубки, так, чтобы вокруг была пустота и выпрямился. Руки опустил вдоль тела, а потом немного поднял их в стороны.

— Они обматывали меня цепями, потому что я умею делать так.

А потом… Богдана глазам своим не поверила. Она зажмурилась и стала их тереть, потом снова открыла…

Лиам медленно приподнялся над полом и теперь видел над ним в воздухе. Чуть-чуть покачивался. Его ступни выпрямились и пальцы смотрели вниз, как не бывает у людей, которые стоят на ногах. Которые опираются на ступни.

— Я не понимаю. — Прошептала Богдана. — Нет! нет! — Она снова зажмурилась и принялась тереть руками глаза, так яростно, что потекли слёзы. — Этого не может быть. Я не понимаю, что это такое.

Лиам медленно опустился на пол.

— И ещё я умею делать вот так.

Его тело внезапно стало бледнеть… вскоре Богдана смогла разглядеть сквозь него стену. А Лиам пропадал всё больше.

— Хватит!

Богдана вцепилась руками в боковины кресла и не отрывала взгляда от Лиама. Тот стал прежним — непрозрачным. Он стоял на месте и спокойно смотрел на Богдану, пока в её мозгу мысли проносились одна за другой буквально со свистом.

Лиам молчал.

Богдана хотела что-то сказать, ну, что ничего не поняла и пока не хочет ничего понимать. А вместо этого спросила:

— Это всё?

Лиам подошёл к перегородке и… сунул сквозь неё руку. Богдана знала, что эта перегородка из толстой стали, она сама опиралась на неё спиной чуть раньше.

— Ты не человек?

Почему раньше она ни разу не думала, что Лиам может быть человеком только внешне? Что человеческий ребёнок… не смог бы выжить в одиночестве? Пусть с ним был Пифка, но ведь не было ресурсов. Такое вообще возможно?

— Не знаю. Вначале я был человеком… точно был. Но однажды всё изменилось.

Богдана вытянула руку и выставила перед ним ладонь.

— Подожди… подожди… Молчи. Дай мне прийти в себя!

Но голова у неё продолжала работать.

— Ты… Пифка рассказывал про тот случай, когда ты почти погиб. Про… О! Радужная женщина. Ну, конечно! И… существа-радуги. И… — Богдана почувствовала, как у неё внутри всё похолодело. — И все те байки про радужных людей и планету Чёрного сектора, где произошло крушение землян… Это же так очевидно! Это прямая связь. Это всё… почему я сразу не увидела? Не поняла?

Рука задрожала. Лиам вдруг пошёл к ней и сразу оказался рядом. Богдана медленно подняла голову и завороженно уставилась на него.

— И всё? Это всё? — Глухо спросил Лиам.

Она почему-то сразу поняла, о чём он. О них. О той симпатии… о любви, которая между ними вспыхнула. Которая заставила Богдану спасать ему жизнь. О! Спасать жизнь? Спасать?..

— Ты… ты никогда не был у боярцев в плену по-настоящему, верно? — Медленно и тихо заговорила она. — Там… когда я нашла тебя в клетке, ты спросил, что я тут делаю. Почему я тут. Недовольным тоном… Ты думал…

— Я думал, что все улетели.

— И ты… мог сам освободиться?

— Да.

— В любой момент?

— Да.

Так. Это…

— Пожалуйста, не ходи за мной. Дай мне… немного времени.

Богдана встала и поплелась в каюту. Заперла за собой дверь. Постояла немного, прижавшись спиной к двери… потом окинула каюту рассеянным взглядом. Можно перенести стул и подпереть дверь… больше забаррикадироваться нечем.

Но смысл? Лиам может проходить сквозь стены.