Богдана взяла его, включила. Тот заработал будто нехотя.

— Пифка. Нам нужно уходить с корабля боярцев. — Сказала Богдана. — Есть идеи?

— А я говорил ему, что придется всё повторять! А он заладил — пусть спит! Пусть спит! Никогда меня не слушает! — Нажаловался Пифка.

Надо же… А Богдана даже не знала, что спала так долго. Нежданчик.

— Так, ладно! Просто скажи, что вы с ним решили.

— Нужно возвращаться к «Гнезду», что же ещё. — Буркнул Пифка.

— А «Гнездо» — это?..

— Корабль это.

— Корабль… Лиама корабль?

— Ну да.

Богдана попыталась теперь примириться с этой новой информацией. На самом деле она считала Лиама… простите… дикарём. Ну, вот так сложилось! Видимо, потому что она впервые увидела его в таком не презентабельном виде, как босяка какого-то. Но у него Пифка, корабль и он как-то ладит со змеем. И главное — боярцы снарядили за ним целый флот!

Это всё очень странно.

Так, но по большому счёту, это хорошо. Ну, что у него есть корабль.

Хм.

Да это просто замечательно!

— Пифка! Кораб… «Гнездо» тут, у боярцев?

— Ну конечно же тут. В грузовом отсеке. — Пробубнил Пифка, которого, похоже, сильно раздражала человеческая недогадливость. — Где же ему ещё быть?

Богдана посмотрела на него в упор, но решила, что пока есть вопросы поважней воспитания какого-то древнего ИИ-помощника. Им она займётся позже.

— Ладно. А куда отправился Лиам?

— Куда, куда… У него и спрашивай!

Ну, всё! Этот противный, не имеющий ни малейшего понятия как общаться с людьми древний ИИ-помощник уже достал!

Богдана набрала полную грудь воздуха, чтобы, наконец, его отсчитать, научить, так сказать, манерам… и тут что-то зашуршало и из тоннеля к ним вылетел змей. Он стремительно заполнил собой всё свободное пространство, прям как нити-фурь чуть раньше. Но в отличие от нитей-фурь змей был шерстяным и жёстким, и прижиматься к нему было совсем не так приятно, как к Лиаму. Тем более в лицо лезла мокрая вонючая шерсть. Она не просто колола щёки, а ещё и пыталась пробраться и в нос, и в рот.

— Ай! Да что ты делаешь! Пошёл вон!

Богдана умудрилась пнуть змея. Из-за этого или по другой причине, но Пых распутал свои кольца и убрался прочь из норы. Опять лишь хвост мелькнул в тоннеле!

Богдана почувствовала себя так, будто она огромная лохматая игрушка, которую как хотели валяли, трепали и жевали злые дети. А потом бросили. Она встряхнулась, пригладила волосы, но её тут же шарахнуло статическим электричеством. Змей и тут постарался!

Наверное, настроение совсем бы испортилось, но Пифка проскрипел:

— Обнаружено «Гнездо».

— Да? Где?

Богдана тут же забыла про змея и про собственную внешность.

— Помещение зб-зб-зб…

В общем, название помещения Пифка прочастил с такой скоростью, что вообще ничего не было непонятно!

— А помедленнее?

— П…

— О…

— М…

— Е…

— Щ…

— Да ты точно издеваешься!

— Да, он такой.

Лиам выскочил откуда-то из-за спины, встал рядом.

— Пифка, повтори.

ИИ-помощник снова оттарабанил неразборчивое определение помещения.

Ага, ну вот и что теперь Лиам с ним за это сделает? Богдана едва удержалась от злорадной улыбки.

— Понял.

Что⁈ Она смотрела на него и не верила. Он понял что-то в этой абракадабре? Но как?

Тут Богдана обратила своё пристальное внимание на Лиама. Он выглядел… более чистым. Волосы влажные. На теле отсутствовала большая часть следов. Ноги вроде бы чистые.

И он выглядел бодро. Здоровым, крепким, полным сил. Ну, для человека, который был в плену… сколько там? Немало, в общем!

Странно…

— Но туда так просто не попасть. — Задумчиво заговорил Лиам. — Тревогу пока не объявили, но это дело времени. Которого у нас не очень много. Каким был твой план?

Он вдруг обратился к Богдане.

— План? Эээ… Ну…

Лиам терпеливо ждал, как-то прямо доверчиво заглядывая ей в глаза. А Богдана смотрела на него снизу вверх и судорожно думала, что ответить.

— Ну, вытащить тебя…

— Ну, а потом? — Уточнил Лиам. — После того, как вытащишь?

Богдана сдалась, вздохнула и пожала плечами.

— У тебя не было плана?

Звучало так, будто бы Лиам вдруг в ней разочаровался.

— Ну, знаешь ли! Когда ты там сидел, в клетке, я как-то меньше всего строила планы на годы вперёд! Мне нужно было тебя вытащить! Я только об этом и думала. Если бы я начала строить планы, то до сих пор бы строила… где-нибудь в безопасном месте, а ты всё так же сидел бы в клетке!

Лиам вдруг встал рядом, очень странно, на одно колено и пристально посмотрел на неё.

— Спасибо.

— Что? — Богдана не ожидала.

— Ты пришла меня спасти. Я это ценю. Правда. Ты не думай, будто я такой неблагодарный и не заметил, как сильно ты рисковала.

— Но…

— Что но?

— Но ты намекал… гадости всякие говорил! Когда меня увидел!

Богдана прекрасно помнила, какое у него было лицо, когда она подошла к решётке, чтобы его поддержать и ободрить: он спросил, почему она здесь!

— И глаза ещё закатывал! — Добавила Богдана.

Рядом задёргался в воздухе Пифка. При этом он издавал такие резкие, скрежещущие звуки, будто смеялся. Или собирался отключиться?

Богдана покосилась на него и заметила, что Пифка моргнул. Они с Лиамом будто переглянулись!

— Прости за моё поведение. — Тут же сказал Лиам. — Я был не в себе. Дурак.

Он поднял руку и стукнул себя ладонью плашмя по голове.

Брови Богданы полезли вверх, но она опомнилась и не стала спрашивать, что и зачем он творит.

— Ничего страшного. Извинения принимаются.

— Сейчас.

Лиам вдруг схватил её за плечо. То есть Богдане так показалось. Оказывается, он просто убрал с ткани клочок шерсти.

— Змей линяет. Он жутко чешется… обо всё подряд. А у него шерсть… короче, тоже будешь чесаться.

— Спасибо.

Богдана застыла под его взглядом. Теперь Лиам смотрел так странно… будто они только что познакомились и он не знает, о чём с ней говорить дальше. Она, кстати, тоже не знала. Знала только, что очень сильно хочет говорить с ним дальше… познакомиться лучше… и не потому, что он единственный живой человек на… неизвестно на каком расстоянии. Лиам был очень интересный. И он ей нравился.

Неожиданно. Ну, что есть, то есть.

— Я рад, что ты здесь. — Улыбнулся Лиам. — Но это очень необычно… я всегда один.

Над головой закхекал Пифка. Совсем как человек, который недоволен услышанным.

— Рядом только Пифка. — Поправил Лиам и перестал улыбаться, а взгляд его стал рассеянным. — И всё.

— Теперь я рядом. — Сказала Богдана.

Она никогда не была смелой в общении с молодыми людьми. Ну, с теми, которые ей были симпатичны и которым не хотелось грубить. Никогда. А сейчас вдруг почувствовала себя не просто смелой, а очень решительной, способной перевернуть при желании целый мир.

Она протянула руку и положила ему на плечо.

— Теперь ты не один. — Мягко сказала Богдана.

План о том, как добраться до «Гнезда» они составляли все вместе. Даже Пифка, который не переставал дуться. Характерец у него был ещё тот! Богдана даже тихонько спросила Лиама, почему его ИИ-помощник такой своенравный? Он же должен слушаться человека, буквально с полуслова исполнять его приказания и вообще не отсвечивать!

— Он просто так привык. — Ответил Лиам. — Хорошо, что он не такой, как ты описываешь… Пифка меня вырастил. Если бы он был такой… инертный, мне было бы грустно.

— Он тебя вырастил?..

— И был мне всем. Другом, родителем, учителем…

Богдана взглянула на ИИ-помощника иначе. Для неё все эти штуковины были всего лишь удобными безмозглыми штуками, которые исполняют твои приказы и делают твою жизнь легче.

Но этот — Пифка — был для Лиама, кажется, почти живым существом.

Значит, придётся его терпеть. В этом даже что-то есть… если подумать. Разумный помощник, который всегда с тобой.

— Значит, мы можем пройти вот сюда. — Продолжил Лиам, который не заметил размышлений Богданы. Он смотрел на небольшой кусок свободного от нитей-фурь пола, где они рисовали схему. От указанной Лиамом точки к ангару с кораблём шёл довольно большой отрезок пути, пролегающий по открытому пространству. По общему коридору. Слишком длинный!