Богдана вся сжалась, обхватила себя руками. Жаль, что с ней не пошёл Скорпион. Нет, Богдана, конечно, прекрасно понимала, что он правильно сделал, что ему не было никакого смысла подвергать себя опасности из-за её решения освободить незнакомого пленника. Просто хотелось, чтобы рядом кто-то был.

Она закрыла глаза… Рядом кто-то появился. Не человек. У этого эфемерного «кого-то» даже не было тела. Но оно было доброе и ласковое.

Богдана мысленно рассказала этому новому другу про Лиама, и про змея. И что надо вытащить Лиама… а там щит.

Это было потрясающе! В голосе само собой всплывала информация.

Фур-фур не питал щит! У щита был совсем другой источник!

Богдана не сразу сделала вывод, зато когда поняла!.. Еле удержалась, чтобы не побежать действовать немедленно.

Всё ведь очень просто. Раз щит не питает Фур-фур, значит, его питает тот же источник, который даёт в помещение с клетками свет. Значит, надо его просто отключить. Дальше дело техники — Богдана спросила Фур-фура, где же может находиться источник питания и тот показал все помещения поблизости от клеток. Подходящих было три, но Богдана остановилась на одном — в конце галереи. Оно было ближе всех и, главное, оно имело единственный выход, тогда как остальные были проходными. Богдана не знала толком, почему, но думала, что боярцы скрывали эти помещения, которые не питались Фур-фуром. От кого? Да хотя бы от людей! Или… от Фур-фура?

Кажется, Богдана его уже любила! Хотя совершенно не понимала природу Фур-фура. Живая, коллективная энергия… как это вообще можно понять? Поэтому она просто решила представлять его как огромного дымчатого кота с пушистым хвостом, который любит обниматься и к которому можно прийти в любой момент. Кто не мечтал о таком вот друге?

Остался последний вопрос, который она тоже решила с помощью Фур-фура. Змей мог разгрызть цепи, это уже понятно. Но с какой стати ему грызть цепи? Жевать железо и ломать зубы? Он же не сумасшедший! Похоже, змей как собака — вроде и понимает, а попробуй заставь что-нибудь сделать! Значит, нужно как с собакой — приманить и пообещать за выполнение трюка вкусняшку.

Но что можно пообещать в виде вкусняшки огромному змею? Вопрос.

Богдана снова мысленно представила змея… и стала подносить к его огромному чёрному носу разные вкусняшки. Тот ни на что не реагировал. Вернее, с интересом нюхал, но не больше.

Так. Ну, неудивительно, ведь Богдана показывала ему человеческую еду. Откуда змею знать, что оно такое?

Может, нужно показать еду боярцев?

Только вот Богдана не очень-то помнила, какая у них еда. Из того, чем её угощали боярки, ей понравились только сухие безвкусные галеты — очень тонкие, хрустящие, и ещё каша будто из огромных зёрен пшена. Сладковатая такая.

Ни то, ни другое змея не заинтересовало.

Пришлось снова обращаться за помощью к Фур-фуру. Даже удивительно, как быстро Богдана к этому привыкла. Отправляла ему запросы, как в сеть. И получала ответы.

Что это была за пища такая, которая замелькала в её сознании, Богдана не знала. Зато змей знал. В один момент при виде чего-то он весь затрясся и заперебирал лапами так, что чуть дым не пошёл!

Богдана отмотала назад и посмотрела, что же это такое.

Странная жёлтая масса, похожая на жир или масло.

Так. Отлично! Но где же его взять?

Фур-фур радостно замерцал и быстро проложил путь к продуктовому складу боярцев. Замер.

— Спасибо. — Кислым тоном поблагодарила Богдана. Склад располагался чёрте где, это раз. Был огромным, это два. Но самое неприятное — там была температура минус пятнадцать. Это три.

Но зато теперь у неё имелся чёткий план!

Богдана потратила на выполнение своего плана весь день. Когда боярки ушли на обед, украла у них резак и тёплый комбинезон. Жутко большой и неудобный. Она даже вспоминать потом не хотела, как тяжело было тащить этот комбинезон к складу! А потом ещё лазить в нём по самому складу! Это всё было очень утомительно. Но в результате ей удалось найти большую банку с нужным угощением-жиром и не отморозить при этом руки и ноги.

А вот проверить помещение с генератором, действительно ли он находится там, где она думала, так и не удалось. Потому что внезапно в той части корабля оказалось много боярцев. Богдане пришлось ждать до самой поздней ночи — начала отдыха. Они ходили и ходили! Смотрели и смотрели! Без конца что-то проверяли!

В конце концов она увидела двух боярцев высокой касты, которые были в каких-то тёмных балахонах и с масками на лицах. Смешными на первый взгляд. Как балаклава с дырками для глаз.

Но когда они прошли в сторону клеток, а потом оттуда раздались оглушительные вопли, стало совсем не смешно и не забавно.

Орал змей. Теперь-то понятно, что это за звуки слышала Богдана раньше. И она радовалась сейчас, что они мучают не Лиама.

Но змей, кстати, совсем не выглядел каким-то избитым или измученным. Или испуганным. Он, наоборот, был игривый и живой.

Может, ничего страшного не происходит?

Но Богдана поняла, что теперь её интересует не только свобода Лиама. Змея тоже нужно освободить!

Она, конечно, пыталась взглянуть на ситуацию критически. Ну куда ей освобождать змея? Лиам ещё может прятаться, как она сама, в тоннелях с нитями-фурь. А Змей? Но разум упрямился, прямо как когда она сломя голову бросилась на корабль боярцев. Хотя если бы было больше времени — может и не бросилась бы. Может, потратила бы это время на уговоры Командора спасти пленника, что-нибудь придумать.

В общем, змей тоже должен быть свободен — и точка!

Время шло… вопли стихли, боярцы ушли, галерея опустела.

Наконец, можно было действовать.

Богдана взяла резак, бадью с жиром и отправилась вершить добро. Комната с генератором, который питал энергетический щит была там же, что значительно облегчало дело.

Она была настроена очень решительно!

Но шла, конечно же, аккуратно. Не хватало ещё, чтобы сложный план с кучей приготовлений рассыпался из-за неосторожности или глупой случайности.

Богдана прошла по галерее и свернула в другую от лестницы сторону, туда, где генератор. Дверь в помещение была заперта, ей пришлось вырезать дыру вокруг электронного замка резаком. Это было плохо, потому что боярцы сразу поймут, что Лиама вытащил кто-то снаружи. И когда это станет известно, когда начнут искать, её подружки-боярки сразу во всём признаются. Ну, что на корабле заяц с «Серебряной стрелы». И правильно сделают, Богдана тоже бы на их месте всё рассказала.

Но другого выхода всё равно нет. Она вскрыла дверь и зашла в небольшую комнату.

Генератор был огромный, во всю стену. Он гудел, но негромко. Мигал, но непонятно почему. Богдана не разбиралась в подобной технике и подозревала, что если она его выключит, выключится сразу всё — и энергетический щит, и свет. И ей придётся действовать в темноте.

Но к этому она подготовилась — стащила фонарь.

Главное, чтобы не выключилось ещё что-нибудь, что сразу заметят. Кто его знает, что питает этот генератор.

Однако ей повезло! На небольшом пульте управления чуть в стороне напротив рубильников были приклеены картинки. Три рубильника — три картинки. Одна из них — как раз изображение решётки — пять вертикальных линий. Ну, наверное. И ещё две, значения которых Богдана не поняла.

Оставалось надеяться, что она ничего не путает.

А, всё равно времени сомневаться нет!

Богдана вырубила рубильник под рисунком с решёткой.

Часть огоньков перестала мерцать.

Она постояла с минуту… и отправилась к клеткам.

Ага, уже на входе стало понятно, что внутри совсем темно. Значит, с рубильником Богдана угадала.

Она включила фонарь и стала осторожно спускаться по лестнице. Почему-то в темноте её шаги стали звучать очень громко, гораздо громче, чем раньше. И слышно было лучше — например, змей завозился почти сразу же. Скрёбся боками о стены, будто наждачкой.

Богдана подошла к его клетке, бегло осмотрела его. Змей не выглядел избитым или измученным. Она глубоко вздохнула. Втайне Богдана боялась, что он может лечь и не встать, куда уж тут грызть цепи!