Олива весь оставшийся день чертыхалась из-за своей невезучести. Ну надо же попасть в такую ерунду, когда незнакомец из кафе, которому она отказала в знакомстве и внаглую стащила эклеры, оказался преподом из вуза! Ну что за везение? Зато другие одногруппницы с энтузиазмом обсуждали нового преподавателя, отмечая, что Артур ведет занятие намного интереснее мадам Эриды, которая старше его раза в три. Девчонки также обсудили внешность молодого мужчины, подметив строгий светлый костюм, так удачно подчеркивающий его пшеничные волосы и фисташковые глаза. Крылова же только фыркнула на такие разговоры, когда ее одногруппницы решили спросить и ее мнение.

— Олива, неужели тебе не понравился Артур? Он же красавчик! — спрашивала ее Клара, а две ее подружки кивали.

— Внешность в людях не главное, — ответила Крылова. — К тому же он преподаватель.

— Ну это же так круто встречаться с молодым преподом! — вмешалась Моника Миль. Девушка обычно всегда молчала, но сейчас вдруг решила поддержать беседу.

— Не вижу в этом ничего хорошего, — отозвалась Клэр, поддерживая Оливу и вновь отвлекаясь на учебник по фехтованию.

Девчонки засмеялись над словами заучки и снова продолжили обсуждения. Олива села рядом с Клэр и тоже открыла книгу, решив почитать в тишине.

— Им еще не надоело смеяться над тобой? — спросила Крэл Паскаль. Крылова прервала чтение и насмешливо фыркнула.

— У них сейчас есть темы поважнее, мужской пресс, например. Им не до меня.

— Но ты все равно будь осторожнее с ними. Мне кажется, они до сих пор не особо тебя жалуют, — предупредила одногруппницу француженка.

— Спасибо, но я не собираюсь набиваться им в подружки. Я не люблю змей, — хихикнула Олива, Клэр тоже растянула губы в улыбке и вернулась к учебнику.

…На следующий день после пары по фехтованию Олива отправилась домой, быстро перекусила и вернулась на постановку спектакля. Девушка играла второстепенную роль, но все равно была готова пропадать на сцене днями и ночами.

Когда занятие началось, и в зал вошла их бойкая преподавательница Амели Вьен, студенты тотчас поднялись со ступеней и распрямились. Женщина как обычно со всеми поздоровалась и уселась за стол, заваленный бумагами. Амели сначала порылась в куче, желая, выудить оттуда сценарий к пьесе, но в итоге нашла его сверху и свалила все бумаги на пол.

— Мне надоел это бардак, а убираться времени нет! Так оно точно найдется, — поделилась она мыслями со студентами.

Да, это была очень нестандартная и креативная личность! О ней ходили легенды даже вне стен университета. Амели было пятьдесят четыре, но она по сей день оставалась очень бойкой, подвижной и быстрой. Преподавательница не любила, когда медлили, мямлили или скучали. Она занимала всех. Придумывала, как заткнуть дыры в сценарии, чем заменить скучную реплику и даже как настроить свет так, чтобы он максимально положительно повлиял на восприятие героя зрителем. Мадам Вьен была неподражаема! И Олива очень любила ее занятия. Амели неплохо восприняла новость о новой студентке, но решила к ней присмотреться, потому и отвела ей второстепенную роль.

— Я не поняла, где Клара? Она совсем обнаглела?! Занятие уже пять минут как идет! — недовольно воскликнула мадам Вьен, спрыгивая с кресла и поднимаясь на сцену к студентам. Преподавательница заглянула за кулисы и вздохнула, обмахиваясь листками со сценарием.

— Тогда она не будет играть свою роль. Я не люблю опаздывающих! — Амели села на край сцены и повернулась к группе из тринадцати человек, одна, из которых сегодня, вероятно, не собиралась являться. — Хм. Любимое число, счастливое! — протянула женщина.

— Кто последний в списке? — вдруг спросила она. Студенты покосились на Оливу, которая на правах новенькой оставалась в конце списков. Амели улыбнулась. — Прекрасно! Поздравляю, роль Клары отныне твоя!

Она подскочила и хлопнула девушку по плечу. Крылова опешила от такой щедрости, а мадам Вьен рассмеялась.

— Все видели, что бывает с теми, кто опаздывает?!

Олива была, конечно, рада получить главную роль, но не таким путем. Теперь ей точно не отмыться от гнева Клары. Клэр, стоящая рядом, кажется, уловила настрой одногруппницы, потому подбадривающе подмигнула, прежде чем они приступили к репетиции.

Закончила группа очень поздно, поскольку мадам Вьен ничего не нравилось. Женщина хотела больше эмоций и экспрессии от учеников. Она заставляла их махать руками и ударять кулаками о стены, чтобы ощутить боль героев пьесы, заставляла кучу раз отжиматься, чтобы понять нужную степень усталости. Да, у нее были странные подходы к обучению, но результат того стоил. Все быстро понимали, что халтурить не выйдет и начинали заниматься в полную силу, чтобы не заслужить новые задания от Амели Вьен.

Когда студенты вышли около девяти вечера из зала, они еле передвигали ноги. Молодые актеры так устали после занятия, что можно было подумать, будто бы их пытали. Нет, просто мадам Вьен решила закрепить результат и заставила их бегать тридцать три круга по залу, держась при этом за руки. Зачем это было нужно, знала только сама преподавательница, студенты же просто молча проклинали ее и ее пытки. Благо, завтра у них был выходной, а потому они уже планировали провести его все одинаково — лёжа.

Олива вышла из здания, попрощалась с одногруппниками и надела перчатки. Она хотела было броситься к подъезжающему к остановке автобусу, чтобы поскорее доехать до общежития, но тут кто-то ее окликнул со стороны входа, потому девушка затормозила. Крылова повернулась и заметила, как к ней спускается молодой светловолосый мужчина в сером пальто.

— Оливия, какая встреча! Я думал, вы снова попытаетесь сбежать. Это же в вашем духе! — пошутил молодой преподаватель, на что Крылова незаметно закатила глаза. Ну вот что ему от нее нужно?

— Добрый вечер! Мне уже некуда сбегать, я пропустила автобус. — набравшись смелости, ответила она с упреком. Почему ему можно иронизировать, а ей нет? Он же сам выбрал неформальный стиль общения. Тем более они вне стен университета.

— Ох, как жаль. Это я отвлек вас, — всплеснул руками Артур и улыбнулся. — Так может, вас подвезти? Я на машине, — предложил он. Олива помотала головой.

— Не стоит. Я люблю прогулки на свежем воздухе.

— Не могу же я позволить вам разгуливать одной в такое позднее время! Это не по-джентельменски! — возразил ей мистер Канниццаро.

Крылова соображала, как бы побыстрее смыться и отделаться от преподавателя, но хороших мыслей, как назло, не возникало. Все на репетиции растряслось…

— Вы позволите проводить вас до дома? Обещаю, я не стану пытаться узнать номер вашей квартиры и ломиться в нее. Не подумайте ничего плохого, я просто не прощу себе, если оставлю вас здесь одну. — уверил ее Артур и протянул согнутую в локте руку. Олива несколько секунд мялась, но, так и не придумав достойной отговорки, приняла приглашение.

— Хорошо, если вы настаиваете, — согласилась она, но руку мужчины проигнорировала.

— Куда нам? — спросил преподаватель, равняясь с девушкой. Олива указала на прямую улицу, освещенную желтыми фонарями. — Вы из России?

Девушка кивнула.

— А вы из Англии или США? — не сдержалась Крылова.

— Из Англии, но как вы угадали?! — изумился он, Олива усмехнулась и позволила себе загадочную улыбку.

— Ваш акцент.

— Точно! Постоянно забываю о нем. Вы весьма прозорливы для двадцатилетней девушки.

— Восемнадцатилетней, — поправила она его. Артур удивленно глянул на студентку.

— Вы так юны? А я еще хотел спросить, как взяли учиться несовершеннолетнюю девушку… — отсыпал он ей комплимент, Олива улыбнулась.

— А вам сколько лет? И чем вы занимаетесь?

— Мне двадцать шесть. Три года назад я закончил учебу и устроился работать преподавателем в наш вуз, параллельно играю в небольшой актерской мастерской. Не могу жить без театра. Жизнь живи — жизнь играй! — рассмеялся Артур и снова обратился к девушке, — а вы кем хотите стать, Оливия? Актрисой?