— Это взаимовыгодное сотрудничество, не больше, — отмахнулся он и вернулся к готовке.

— Серьезно? Вы с каждым днем спите все ближе друг к другу, и ты называешь это сотрудничеством? А завтра я как вас застану?

— Яна, прекрати. Между нами просто… — Авен замялся и взглянул на Оливу, вспоминая их вчерашний разговор на расстоянии всего десяти сантиметров, ее глаза и холодные руки, а после теплые объятия и учащенное дыхание. — Короче мы только друзья.

— Ну-ну. — Яна прекрасно знала, что парень он врет сам себе. — А Олива об этом знает?

— Знает. Именно она и не хочет выходить за эту грань. А я больше не стану пытаться. — отозвался маг.

Водница заинтересованно оглядела его, но лишние вопросы задавать не решилась.

— Знаешь, у вас какие-то странные отношения. Они существуют ночью, а утром превращаются в тыкву! — заявила Соколова. Авен грустно усмехнулся.

— Уж как есть.

Парень начал что-то варить на плите, не желая продолжать разговор. Яна это поняла и ушла умываться.

Через какое-то время зашевелилась Олива. Девушка втянула носом запах. Это какао? Крылова села и сконцентрировала взгляд на плите, у которой стоял Авен. Парень что-то мешал и чертыхался, потому как напиток сбегал. Девушка хихикнула, юноша обернулся, одаривая ее грозным взглядом.

— Что ты делаешь? — спросила она, подходя ближе.

Авен обреченно вздохнул, понимая, что у него ничего не выходит. Олива обвела взглядом продукты и часть сбежавшего на плиту напитка.

— Я хотел сварить тебе какао, но, кажется, получилась ерунда. — признался юноша.

Олива застопорилась. Он хотел сварить какао для нее? Девушка ощутила, как краснеет, но быстро собралась, стараясь не думать о том, что они всю ночь спали в обнимку.

— Странный цвет и консистенция…

— Я первый раз варю эту бурду! — обидчиво произнес маг.

Олива погладила его по плечу, призывая успокоиться, но быстро отдернула руку, когда поняла, что снова неосознанно касается Авена и наверняка глупо выглядит в его глазах.

— Ладно, давай пробовать. Надеюсь, оно без отравы, — пошутила девушка, сталкиваясь с напыщенным взглядом парня. Олива зачерпнула ложкой жидкость и попробовала. Пару секунд она делала вид, что привыкает к терпкому вкусу, а потом резко выплюнула все в раковину.

— Авен, ты меня прости, но это невозможно пить! Оно отвратительно! — призналась Олива, протягивая парню ложку, чтобы он сам оценил свое творение по достоинству. Юноша состроил виноватую физиономию, попробовал напиток и тотчас повторил действие за Оливой, а после вылил кастрюлю в раковину.

— Фу! Ну и гадость! Никудышный из меня какаовар…

— Да ладно тебе. Это же целое искусство. Такому нужно учиться! А обучить этому может только великий сенсей какаовар! — хитро заулыбалась девушка. Авен уловил ее намек.

— Ты что ли? Какая скромность!

Олива сложила перед собой руки, как это делают мастера востока, и поклонилась:

— Сенсей Олива к вашим услугам!

Юноша рассмеялся.

— Вообще-то это я когда-то научила Дэна варить какао! А потом просто стала заставлять его варить напиток богов мне. Так что я решила жить как паразит — управлять хозяином и заставлять его работать на меня. — парень снова рассмеялся, но в этот раз над ее сравнением.

— Ты чокнутая!

— Знаю. И я этого не отрицаю. — гордо вскинула подбородок Олива, хитро блеснув глазами.

Авен на мгновение застыл, глядя на нее и понимая, что это его тупик. Девушка была сейчас такой красивой и забавной: она стояла босиком в милой пижаме с мишками и торчащими во все стороны кудряшками, на ее лице не было ни грамма косметики и оставались следы недавнего сна, — но именно такой Олива ему и нравилась. Она была такой уютной…

— Авен? — пощелкала Олива пальцами перед его носом. — Земля вызывает!

Медула отмер и достал новую кастрюлю.

— Так ты меня научишь готовить свой пресловутый какао или будешь и дальше рассказывать, какая ты крутая? — съязвил он. Девушка усмехнулась.

— Будем посвящать тебя в какаовары! Доставай сахар, порошок какао, молоко и согрей воды! — скомандовала Олива.

— Так точно, сенсей!

— О, Создатель, что за ролевые игры? — появилась на пороге Яна, заставляя друзей и покраснеть и рассмеяться.

…В тот день молодые люди так и не смогли решить вопрос с поиском ведьмы. Они не нашли о ней никаких сведений ни в интернете, ни где-то еще. Авен и Яна заметно сникли, а потому потащились гулять, чтобы хоть как-то развеяться, прихватив с собой Оливу. Они успели сходить в музей и в кафе, а после снова вернулись в гостиницу. После этого Олива долго говорила по телефону с родителями. Яна сначала просила дать ей поговорить с Дэном, но быстро вспомнила, что парень о ней все забыл, потому скисла и ушла расстроенная спать. Авен тоже уснул не в лучшем расположении духа, поскольку остался недоволен их «недостаточно эффективными поисками», как выразился он сам. Олива ушла спать последняя после того, как успела поговорить со всеми родственниками и уверить их в своей хорошей учебе. Пришлось немного соврать. Но зачем тогда актерские навыки, если их нельзя применять? Тем более, вышло более чем удачно, а потому девушка похвасталась Саше о своих успехах и легла спать.

Утром подруг разбудил Авен. Парень внаглую ворвался к ним в спальню и заставил подняться холодным душем. Он просто начал брызгать им на лица водой, вызывая максимальное неудовольствие и прекрасный эффект пробуждения.

— Ты ошалел? — сразу же разъярилась Яна, метая глазами в парня молнии.

Он пропустил ее фразу мимо ушей и брызнул на Оливу, натянувшую одеяло на голову.

— Авен, не мешай спать! Свали уже! — послышался ее недовольный голос. Юноша резким движением сдернул с нее одеяло. — Что ты творишь?! — зашипела она, начав буравить друга злым взглядом. Но он остался безразличным к эмоциям девушек.

— Нам нужно торопиться, а вы дрыхните! Я бужу вас уже полчаса, потому пришлось применять тяжелую артиллерию. Вставайте давайте, жду вас через десять минут готовыми! — скомандовал Авен, выражая максимальное нетерпение, и вышел.

— Деспот! — буркнула Яна и повернула голову на недовольную Оливу. — Почему ты не ушла спать к нему? Вчера он был так воодушевлен с утра… А сегодня, что у него за жуткое настроение?

Крылова закашлялась от недоумения.

— Почему это я должна решать проблемы его плохого настроения?

— Потому что ты хорошо на него влияешь. Он улыбается, становится спокойным и даже противно заботливым. Ты ведь ему нравишься, — сказала Яна.

Олива замерла и порозовела, не сумев сдержать прилив чувств. Слова подруги громко зазвучали у нее в голове. Она нравится Авену…?

— Надеюсь, это взаимно? — сощурилась водница, заставляя Крылову отвернуться из-за красноты лица.

Девушка несколько раз вдохнула, приводя себя в порядок, но так и не смогла справиться со смущением. Она нравится Авену… У него есть чувства к ней! Неужели это правда? От этих мыслей ее сердце забилось сильнее, разнося горячую кровь по телу быстрее.

— Что-то подсказывает мне, что да, раз ты так реагируешь. — проницательно заметила водница.

Олива прикусила губу, не решаясь что-либо ответить. Соколова ведь все доложит парню.

— Я не знаю… Это сложно объяснить, но Авен мне очень дорог, — призналась девушка.

Яна расплылась в счастливой улыбке.

— Это нормально — не понимать. Но если он тебе небезразличен, не отталкивай его. Авен ведь совсем не бесчувственный, он сильно привязывается к людям. У него много гадкого в жизни, потому позволь ему быть рядом и чувствовать. — попросила подругу Соколова.

Олива не сдержалась и снова порозовела на такие откровенности.

— У нас с Авеном есть договор о свадьбе. Мы не любим друг друга в романтическом плане, если ты еще того не заметила. Никаких чувств между нами нет. Это просто статус, который мы носим из-за давнего обещания. Я люблю Авена как брата, а он меня как сестру. Мы дружим с рождения: помогаем друг другу, защищаем и порой вправляем мозги. Но мы не можем быть чем-то большим и не хотим. А потому я буду рада, если у вас с ним все сложится. Просто дай ему шанс. Вы ведь очень похожи.