— Думаю, эта змея сегодня сюда не явится! Будет скрываться от отца, пока снова не придумает звучную легенду. — вспыхнула Яна, поглядывая на медика, обрабатывающего ушиб подруги.

— Ваша родственница, которая желает вам смерти, в списке приглашенных на мой вечер? — поинтересовался Алексей для поддержания разговора. Мужчина в открытую разглядывал Яну и ее выразительное лицо, подмечая, что девушка хороша собой. Его взгляд остановился на глазах девушки, найдя их чем-то особенным. На секунду по зрачку Яны пробежала стайка искр, но никто этого не заметил, потому девушка только улыбнулась.

— Наша семья была приглашена. Но мы с Оливой не собирались идти с мачехой, потому выкинули пригласительные, как только она их нам принесла. Как оказалось, она решила добраться до нас другим способом…

Алексей поглядел на сестру Соколовой. Девушка молчала и была слишком потрясена, чтобы участвовать в диалоге. Потому он снова взглянул на Яну.

— Мне кажется, я где-то видел вас ранее… — поглядел на черные как смоль волосы Яны мужчина и подметил ее яркие губы, выделяющиеся на бледном лице. Он вдруг ощутил необъяснимое влечение к девушке, словно она была чем-то невероятно желанным.

Соколова про себя усмехнулась, поражаясь дешевому подкату мужчины.

— Не сочтите за грубость, но мы не скажем своей фамилии. Отец не будет рад, если наши семейные размолвки придадутся огласке. У него и так хватает проблем. Взять хотя бы слухи, что наша мать родила нас от разных отцов… Это какой-то кошмар!

Алексей едва подавил возникшую улыбку и прокашлялся. Девушки не были похожи, потому те «слухи», которые так возмутили Яну, скорее всего были правдивы. Но мужчина решил не огорчать «сестер», потому еще раз понимающе кивнул.

К Алексею подошли несколько сотрудников, сообщив, что гости ждут его в дверях.

— Простите, но мне придется отлучиться. Я думаю, мы сможем поговорить немного позже, а пока я предлагаю вам остаться на выставку. Полагаю, ваши родственники не будут искать вас здесь, и вы будете в безопасности. Вы любите картины?

— Поздний модерн довольно сносен, — отозвалась Яна, поправляя волосы кокетливым жестом.

Алексей задержал взгляд на ее ручке и пожал губы. Девушка ему очень понравилась, хотя Соколова даже и не начинала флиртовать. Скорее она импровизировала по ситуации, и выходило у нее довольно сносно. Но мужчина уже попался на крючок, ощущая ее магнетизм.

— Вас проводят в гостевой зал сотрудники. Если что понадобится, обращайтесь. Надеюсь, вам и вашей сестре понравится этот вечер, — Алексей насильно оторвал взгляд от водницы и направился к дверям.

Соколова подмигнула притихшей Оливе. Та глубоко вздохнула.

— Ты так классно упала! Это было очень кстати. — тихо сообщила Яна «сестре», поскольку к ним уже направлялись две женщины, предлагающие сдать одежду в гардероб и отправиться в банкетный зал с прибывающими гостями. Крылова воздержалась от комментариев. Конечно круто: пострадала же не Яна, а Олива!

Подруги сняли пальто, поправили брючные костюмы и направились вглубь музея. Яна придерживала Оливу, у которой медленно спадал отек после помощи врача. Девушка не очень быстро передвигала ногами, придерживаясь за Соколову, но идти уже было легче.

Их провели по длинному коридору и ужасной лестнице, где Оливе пришлось попотеть, чтобы покорить ее самостоятельно. Но в итоге девушку подхватил на руки один из сотрудников и донес до зала. Как бы она не держала себя в руках, не смущаться было сложно, учитывая странность ситуации, когда они только что так ловко обманули недалекого мужчину своей легендой.

Банкетный зал оказался хорош собой. Небольшие столы, покрытые голубоватыми скатертями, мраморные вазы с розами и большой экран, готовый к работе.

«Сестры» уселись на диванчик с краю зала, им тотчас принесли шампанское, но девушки отказались, хотя по виду Яны можно было сказать, что водница не против повеселиться. После десяти минут ожидания Олива дернула подругу за рукав и предложила прогуляться по залам, пока никто не появился, но как только девушки встали, в зал вошло сразу же несколько пар.

— Как таких юных особ занесло на этот прекрасный вечер? — возник около девушек молодой человек лет двадцати пяти. Черные волосы и идеальный темный костюм из твида, который он любовно поглаживал, вопили, что парень очень любит себя и привык к роскоши.

Соколова обворожительно улыбнулась незнакомцу, который представился неким Николаем из довольно известной семьи. Яна сделала вид, что знает его фамилию и начала щебетать о том, что предпочтет остаться инкогнито, как и ее «сестра». Парень заинтересовался девушкой, потому присел с ней рядом и начал болтать.

В разговоре с Николаем Соколова держалась очень уверенно, казалось, такие светские вечера она посещала много-много раз, потому формальный стиль общения ей совсем не чужд. Парень в открытую заигрывал с собеседницей, на что Олива закатывала глаза и старалась не слушать их болтовню. Она просто хотела найти статую и покинуть мероприятие поскорее, но Яна никуда не торопилась. Девушка будто бы попала в свою среду, поскольку привлекла своим щебетанием еще нескольких молодых людей, и они стянулись около их диванчика, любуясь водницей.

В итоге эта компания дружно поднялась с места и пошла к столам. Яна бросила «сестре», что скоро вернется, и позволила себя увести в толпу. Олива вздохнула, но присоединяться к глупым разговорам не пожелала.

Когда зал был полон, появился и Алексей. Мужчина быстро глянул на гостей, пытаясь заметить «сестер», но увидел только Оливу, потому прошел к ней.

— Как ваша нога? — спросил он больше из вежливости, чем из интереса, скользя по толпе взглядом и выискивая черную макушку.

— Мне лучше, спасибо. — ответила Крылова, желая, чтобы он поскорее оставил ее одну.

— А где ваша сестра? Куда она пропала?

— У моей сестры появились поклонники. Они тянутся к ней магнитом, потому на этот вечер она слишком занята. Ей нужно развеяться. — отозвалась Олива, позволяя себе улыбнуться мысли о том, что Яна действительно притягивает парней магнитом.

— Ваш сестра красива и очень харизматична, потому я не удивлен, что она популярна. Вы тоже очень милы и прекрасны, только как-то грустны. Не хотите присоединиться к нам? Уверен, вы интересная собеседница, — он наконец-то поглядел на Оливу с интересом, подмечая ее лаконичные черты совсем юного лица.

Девушка активно замотала головой, отказываясь от приглашения. Алексей вздохнул и пожелал ей хорошего вечера, а после растворился в толпе. Мужчина не мог отказываться от проведения мероприятия, потому разговоры с таинственными незнакомками стоило немного отложить. К тому же с Яной ему хотелось поболтать наедине.

Соколова оказалась права, мужчине слишком нравилось женское внимание, потому любое обаятельное существо могло очаровать его мгновенно, разжигая в глазах Алексея пламя желания обладать красивой девушкой. А загадочность только умножала это желание.

Благотворительный вечер начался ровно в девятнадцать часов. На сцене объявился Алексей, начав приветствие собравшихся друзей и коллег. Мужчина быстро произнес вступительную речь, а после его сменил помощник, начав рассказывать о сути мероприятия. Закончив с этой частью, гости разбрелись по залу и уселись вести светские беседы, кто-то ушел гулять по выставочным залам.

Олива все это время сидела в своем углу, считая эту позицию наиболее выгодной и приятной для вечера. Ни с кем знакомиться и говорить ей не хотелось, в отличие от Яны, которая находилась в окружении четверых мужчин и о чем-то с ними хихикала. В числе ее поклонников оказался и Алексей. Четверка внимала словам Соколовой и глазела не нее весьма зачарованно. Как Яне удалось собрать столько внимания Олива не понимала, но она точно знала, что не хотела бы оказаться на месте подруги. Мужчины вели себя словно преданные псы, внимая каждому слову девушки и не отрывая взгляд. Такое ощущение, что она им что-то подмешала в напитки, ибо никто из них не реагировал ни на что другое, только на саму водницу.