Юноша с интересом наблюдал, как Олива мечет пасту, и тихонько посмеивался.

— Тебя там голодом морили? Долго ты была у клана в «гостях»? — полюбопытствовал он.

Когда Олива прожевала, она ответила:

— Два дня. И я ничего не ела. Не хотела, чтобы меня отравили. Но кажется, им все-таки это удалось. Не надо было пить это чертово вино!

— А ты не боишься, что я тебя отравлю? — спросил Авен, подхватывая макаронину и отправляя ее в рот. Девушка покачала головой и снова начала орудовать вилкой. Медула рассмеялся на ее зверский аппетит.

— Тебе еще что-то приготовить? А то ты так доберешься до меня.

— Тебя я оставлю на десерт. — отозвалась Олива и тотчас опустила глаза, осознав, что она ляпнула. Парень прыснул, не сдержавшись.

— Ты понимаешь, насколько это двусмысленно звучит? Я ведь могу не так тебя понять. — Авен поиграл бровями, на что Олива густо покраснела.

— Ты понял меня верно. И спасибо за ужин. Правда, Авен, ты слишком вкусно готовишь! — произнесла она, когда в сковороде осталась четверть. Девушка отодвинула пасту и облегченно выдохнула.

— Оторвалась? — спросил Авен, убирая посуду. Олива заулыбалась и кивнула.

— Авен, можно вопрос?

Парень поднял на девушку внимательный взгляд.

— Вы демоны…?

Медула какое-то время глядел на нее как на сумасшедшую, а после произнес:

— Где ты услышала этот бред? Какие демоны, Олива?

— Ведьмы сказали, что вы потомки древних существ демонического происхождения, и я тоже…

Ее милое лицо, выражавшее растерянность вместе с испугом и детской доверчивостью, вызывало умиление у Авена, потому он улыбнулся.

— Олива, то, что тебе сказали ведьмы — наглая ложь. Мы для них враги, а потому им ничего не стоит оболгать нас. Вот они и придумали сказку про демонов. Чтобы в дальнейшем не возникало таких казусов, я тебе расскажу всю правду.

Олива заинтересованно придвинулась к столу и навострила уши.

— Да, я непростой маг. Я квада — маг с четырьмя стихиями. Мне подвластен и Воздух, и Вода, и Земля, и Огонь. Они меня слушаются в равной степени. Я не рассказывал тебе этого из соображений безопасности, потому что быть квадой опасно. — Авен посерьезнел и взял Оливу за руку, надеясь, что его незначительное прикосновение ей не навредит. — На квад ведется охота. Наша кровь очень ценна, поскольку из нее можно сделать эликсир молодости. Вальдемар регулярно проводит ритуалы омоложения, а для этого ловит неосторожных квад и забирает их жизни, добавляя к своей. Так же поступают и ведьмы Тора. Они убивают моих людей и пьют их кровь. Это жуткое зрелище! Потому я прошу тебя быть очень осторожной! Дело в том, что ты тоже квада. — произнес Авен, заставляя сердце Оливы забиться в бешеном ритме. — Вальдемар догадывается, кто ты, и не упустит шанс получить твою кровь. Неопытные и слабые квады часто погибают по глупости, а я не хочу, чтобы это произошло с тобой. Потому тебе стоит поскорее обучиться другим стихиям, чтобы хоть немного уравнять силы и выйти из зоны риска.

— Ты меня научишь? — заблестела глазами Олива, радуясь, что история про демонов осталась в прошлом, и правда о ее природе оказалась не такой ужасной.

— Научу, — кивнул Авен. — Если не будешь тупить! — тотчас добавил он.

Крылова закатила глаза и фыркнула. Парень не менялся.

— Значит, в Квадовом замке жили квады? — вспомнила девушка. Юноша усмехнулся и зажег еще несколько сфер.

— Жили до тех пор, пока нас не начали истреблять.

— А почему я видела символы солнца и луны в замке? — снова спросила Олива.

Медула скосил на девушку глаза, пытливо изучая ее лицо. Ему было интересно, сложит ли она все кусочки пазла воедино.

— А как ты думаешь?

— Я кое-что о тебе слышала…

— Да? И что же? — Авен начинал расплываться в самодовольной ухмылке.

— Ты потомок древних королей? — выпалила Олива, не сдержавшись.

— Ну да, — ответил юноша и как ни в чем ни бывало откинулся на спинку стула.

— Что? Тебе неловко сидеть за столом с королем? — хохотнул Авен, заметив ее ошарашенное лицо. — Тебя это как-то стесняет?

— Есть немного, ваше высочество, — Олива шутливо склонила голову перед юношей.

— Величество! Я последний прямой потомок, потому корона по праву моя, как и замок. Собственно, потому он меня и слушается. Дверь ведь тогда открылась от моего прикосновения. Он меня узнал, — улыбнулся Авен и мечтательно прикрыл глаза.

Оливу охватил восторг. Так вот откуда у парня взялись карты. Да и замок не трогал своего хозяина в отличие от незваных гостей. Авен не человек, а сплошная загадка! И как в нем умещается столько тайн…

— А почему ты не живешь в своем замке? — спросила Олива.

Парень пожал плечами.

— Во-первых, он заброшен и в нем нужно хорошенько убраться. Во-вторых, он слишком большой для меня одного, мне будет скучно. Ну а в-третьих, на меня охотятся, а в замке я буду в западне. Я надеюсь, то, что ты узнала обо мне, ничего не меняет между нами?

— А что между нами? — Олива засмущалась и поднялась из-за стола, чтобы поставить чайник. Она закатала слишком длинные рукава мужского свитера, обнажая тонкие запястья, и набрала воды.

— Что-то особенное, — отозвался Авен, наблюдая за ее действиями. Глядя на нее, он поймал себя на мысли, что ему нравится видеть ее в своей одежде. Будто бы частичка его обнимает Оливу, чего, к сожалению, не может сделать он сам.

Девушка поставила воду кипятиться и вернулась за стол, сталкиваясь взглядом с парнем, желающим прожечь в ней дыру.

— Ты чего? — спросила она друга.

— Ты мне нравишься, почему я не могу смотреть на тебя?

— Смотри, просто твой взгляд такой…плотоядный… — Олива смущенно опустила глаза.

Парень усмехнулся и наклонил голову вбок.

— Что поделать. Ведь ты слишком красивая, — признался маг, вгоняя Оливу в краску. — Жаль, я не могу тебя поцеловать, мне бы этого очень хотелось. — снова произнес Авен, не отводя глаз от девушки, к щекам которой приливал румянец.

— Мне тоже, — тихо сказала Олива, замечая, как при ее словах заблестели глаза парня, но он не сдвинулся с места. Авен знал, что им не стоит рисковать, потому сидеть с Оливой через стол было лучшим вариантом.

— Грустите, молодежь? — раздался ехидный голос от окна. Квады повернули головы к источнику звука. В воздухе закрутилась серебристая дымка, и перед ними материализовался вихрастый мальчишка с синими глазами.

Авен раздраженно вздохнул, памятуя их недавнее разногласие, а вот Олива очень обрадовалась и кинулась к Элайдже обниматься.

— Я тоже рад видеть тебя в целости и сохранности! — сказал мальчишка подопечной. — Я же говорил, что мой подарок тебе пригодится!

— Зеркало? — удивилась Олива. — Но я же им не пользовалась…

— Им воспользовался Авен. Я прислал ему зеркало, а оно уже показало путь до тебя. — улыбнулся Элайджа, заставляя парня осознать, что он был неправ.

— Что вы так сидите, будто боитесь друг друга? Может, сядете ближе? — предложил синеглазый. Молодые люди недоуменно переглянулись, не понимая, что он имеет в виду. — Проклятья больше нет. Олива от него свободна. Я со всем разобрался.

Авен и Олива встретились взглядами. В глазах парня зажглись шаловливые огни. Они поняли друг друга без слов.

— Что ты сделал с ведьмами? — поинтересовалась девушка, когда юноша коснулся ее запястья и крепко сжал ее кисть, понимая, что расстояние больше не проблема.

— Тебе лучше не знать. Они поплатились за то, что перешли моим планам дорогу! Не стоило им пытаться тебя убить! Я такое не прощаю! — гордо вскинул подбородок мальчик.

У Оливы в голове сразу же завертелись картины самых ужасных пыток и страданий. Неужели Элайджа так и поступил?

— Этого я тебе не скажу. Но смерть — не всегда худшее наказание. Есть вещи, намного страшнее и болезненней смерти.

Элайджа кинул взгляд на их сцепленные руки и хотел было уже двинуться к зеркалу, как девушка его окликнула.

— Я знаю, кто ты.

— Правда? — удивился он и замер в ожидании.