— Артур Григорьевич Ратников.

— Нет, вас точно нет среди штата моего университета, — дёрнул головой аристократ и тотчас поправил волосы, сверкнув золотым перстнем с буквами «А» и «Д». Архимаг, друид. Теперь-то ясно, почему тут столько зелени, будто мы в палатке продавца цветов.

— Пока нет, но вы меня возьмёте на работу, поскольку я ценнее, чем половина ваших преподавателей.

— Да ну? — изумился ректор, вскинув чётко очерченную бровь, познавшую работу местных косметологов. — Ну, то, что вы явно более самоуверенный человек, чем они, я уже вижу. А что насчёт прочих… гм… талантов?

— Я всего десять минут в стенах вашего университета, но уже успел проверить безопасность данного учебного заведения и смог спасти забитого студента от расправы, а также преподал ценный урок ещё трём студентам. Кстати, безопасность у вас ни к чёрту. Меня ни разу никто не остановил и не досмотрел. Вот вам доказательство.

Я со стуком положил на стол револьвер, заставив ректора выпучить серые глаза.

— Пф-ф-ф, — выдохнул он, плямкнув губами. — Признаться, я поражён вашим напором. Однако револьвер в месте, где полным-полно магов, такое себе оружие. Опаснее ваш перстень. В-ранг? Маг смерти? И зачем же вы ворвались в мой кабинет? И давайте как-то поконкретнее. Я уже оценил ваш пыл.

— Мне нужна работа. Я могу преподавать. У меня имеется диплом весьма уважаемого университета города Великие Копья. Я способен вести чуть ли не любой предмет, — проговорил я, вытащил из портфеля диплом и дал его мужчине.

— Кхам, — кашлянул в кулак уже успокоившийся ректор, просмотрел диплом и оценивающе глянул на меня. — Баллы хорошие, но вы молоды. У вас есть опыт преподавания?

— Небольшой, — уклончиво ответил я. — Но знаний у меня хоть отбавляй, сударь.

— Вообще-то, нам требуется тот, кто будет вести практику по дисциплине «Защита от демонов». Прошлого преподавателя разорвали демоны. Вот ведь ирония судьбы. Но вы не волнуйтесь. Мы нашли все части бедолаги и достойно похоронили его, а всю зарплату до последней копейки передали его вдове.

— Благородный поступок. Я согласен на эту должность.

— Погодите-погодите. Мне сперва нужно проверить вашу профпригодность, хотя бы в теоретическом плане… — проговорил ректор и неожиданно посмотрел мне за спину. Там приоткрылась дверь и появилась хорошенькая головка секретарши.

— Господин граф, на проводе снова ваша бывшая жена. Просит соединить, — пропела девушка, мило улыбаясь пухлыми губками.

— Соедини её с серпентарием. Пусть с подругами поговорит! — яростно выпалил аристократ, снова чуток покраснев. — Скажи ей, что у меня важное совещание. Занят я.

— Хорошо, ваше сиятельство, — проронила секретарша и исчезла.

— Так, на чём мы остановились? А-а, профпригодность, — вспомнил граф и хотел было нахмурить лоб, но потом одумался и не стал этого делать, а то ведь морщины не дремлют. — Сударь, назовите основные виды демонов и их уязвимые места.

Я без проблем подробно ответил на его вопрос, вызвав у ректора одобрительное покачивание головы:

— Правильно, правильно.

— Но есть ещё один самый хитрый вид демонов, о котором мало кто знает. Эти демоны притворяются красивыми женщинами, выходят замуж и требуют после развода семейный сервиз супруга.

— Ах-ха-ха! — засмеялся граф, запрокинув голову. — Тонко вы, тонко. Я ценю хороший юмор. И если у вас имеется практика боестолкновений с демонами, то я непременно возьму вас в университет.

— Практика имеется. Можете не сомневаться.

— Отлично. А сколько у вас магоформ?

— Двадцать, — ответил я, решив занизить количество магоформ, чтобы совсем уж не шокировать ректора.

— Двадцать⁈ Невероятный результат. Вы почти догнали меня. У меня их двадцать две, — изумлённо вскинул брови мужчина и развёл руки, словно хотел обнять. — Милости просим в наш коллектив. Ну, ежели вас устроит заработная плата. Вы что-то даже не спросили о ней.

— Устроит. Только ответьте… сколько у вас учится магов смерти?

— Два десятка наберётся. Вы же наверняка сами знаете, что это довольно редкий вид магии.

— Так, мне всё подходит, — улыбнулся я и протянул руку графу.

Тот пожал её, вернул мне диплом Ратникова и с улыбкой проговорил:

— Рассчитываю на долгое и плодотворное сотрудничество. Надеюсь, вы многому обучите наших учащихся, ведь студенческие годы самые важные для мага.

— Да. Ведь общеизвестно, что дар всего четыре года развивается быстро: от семнадцати и до двадцати одного года. А потом он сильно сбавляет темп. Потому-то время в университете так важно, — блеснул я знаниями.

— Всё верно, — кивнул граф и следом с гордостью добавил: — Наш университет вплетает в ауру каждого студента аж десять магоформ! Редкое учебное заведение может похвастаться такой щедростью. Архимаги берут большие деньги за вплетение магоформ. А некоторые магоформы так и вовсе могут вплести лишь считанные единицы.

— Да, так и есть.

— Что ж, раз мы все обговорили, вам следует отправиться к моей секретарше. Она расскажет, куда и какие документы принести. А приступать к работе вы можете уже с завтрашнего дня. Но с оружием больше не разгуливайте в стенах университета. Ну а если вы продержитесь весь испытательный срок, насчитывающий две недели, то я переведу вас в постоянный штат преподавателей.

— Хорошо. До свидания, ваше сиятельство, — попрощался я с ректором, взял со стола револьвер, вышел из кабинета и оказался в приёмной.

— Да, сударь? — вопросительно посмотрела на меня секретарша, убрав за розовое ушко прядь волос.

— Артур Ратников, к вашим услугам, сударыня, — представился я, положил на стол портфель и принялся доставать из него документы. — Я теперь новый преподаватель по защите от демонов.

— Да вы что? Такой молоденький! — ахнула она, округлив губки, а затем поспешно добавила: — Ой, простите мне мою несдержанность, сударь. Просто раньше эту должность занимали более… э-э-э…

— Матёрые маги с кучей шрамов? — подсказал я.

— Именно, — кивнула она и глянула на мой нос, где красовалась горбинка.

— Я предпочитаю оставлять шрамы другим. А на носу — результат жаркого философского диспута, — иронично выдал я. — Так какие документы мне нужно предоставить? И где расписаться? Я только приехал в ваш город, так что у меня совсем мало времени. Надо ещё жильё найти. Если вы всё за меня оформите, то я вам принесу самую красивую шкуру демона. Повесите её у камина и вместе с мужем будете любоваться ею.

— Я не замужем. Шкуру не надо, а вот конфеты можете принести. Шоколадные, — кокетливо улыбнулась она, цапнула несколько моих документов и подсунула мне чистый лист бумаги. — Поставьте внизу в правом углу свою подпись и сегодняшнюю дату.

— Хорошо. Только молю, не пишите над моей подписью, что я обязуюсь на вас жениться.

— Больно надо, — весело фыркнула девица, скользнув по мне весьма оценивающим взглядом. И увиденным, кажется, она осталась довольна.

— Завтра ждите конфеты, — пообещал я, подмахнул бумагу и направился к двери.

— Моё имя — Мария…

— Моё любимое, — подмигнул я красотке и вышел в коридор, где меня уже кое-кто подстерегал.

От автора: Дамы и господа, создайте шум в комментариях. Не гневите Акима.

Возле окна стояла та самая блондинка, что была свидетельницей моего столкновения с мажорами. Кажется, её звали Анна Коломейцева.

Артур действительно помогал её папеньке разобраться с библиотекой, хранящей сотни не рассортированных томов. Ратников уже в те юные годы разбирался в книгах больше, чем отец Коломейцевой, который только однажды держал в руках книгу, да и то лишь для того, чтобы почесать спину между лопаток.

— Привет, — робко проговорила блондинка, стоило мне выйти из приёмной ректора.

— Как ты меня нашла? Ах да, я же сказал в зале, что меня нужно проводить к ректору. И чего тебе надобно?

— Ты меня помнишь? — спросила она, нахмурив лобик. Ей явно не понравился мой грубоватый тон.