Спустя 3,5 года…

Смеркалось. Еще и в небе были слышны раскаты грома, грозившиеся излиться на землю. Кевин натянул капюшон и молча побрел меж старых зданий. В воздухе уже чувствовался озоновый запах грядущего дождя, доставляя кому-то радость почти наступившей свежести, а кого-то гнался искать ближайший укромный уголок, чтобы не вымокнуть до последней нитки.

Вихрь подхватил мелкий мусор и принялся крутить в подобии смерча, а после исчез, оставив веточки, да листики в покое.

«Погодка, конечно, что надо». — Выругался про себя Ли-Хван, спеша дойти к тому самому заброшенному дому, который вот-вот развалится, до того, как первые капли сорвутся с грозовых туч.

Под ногами пронеслось черное нечто, с протяжным ревом, едва не сбивая парня с ног. Отшатнувшись, он проследил взглядом куда понеслась черная тень и сумел разглядеть животное, вроде как кошку. Хотя чем черт не шутит, может и не кошка вовсе была. Но ему дела нет до проблем окружающих, у него и своих хоть отбавляй. Не ел со вчерашнего утра, желудок уже колом стоит, скоро к позвоночнику прирастет и поделом ему будет. Можно ведь было поднять свою задницу ночью и выбраться на улицу, да поискать чем поживиться. Но нет, его видите ли одолевала слабость и лень со сном.

«Чёрт!» — пнув небольшой камешек, парень поморщился от боли, прострелившей палец, но все еще негодовал на свое поведение.

Теперь придется снова какое-то время провести в своей норе, изредка постанывая от колющей боли в желудке. Ему не привыкать, и не такое приходилось терпеть. Первые капли летнего дождя все-таки сорвались со свинцового неба, облаченного теменью сумерек, от этого казалось, что пространство стало черным сгустком, напоминающем кисель с привкусом горечи.

Тонкая ветровка впитывала в себя падающие капли воды, промокая насквозь, заставляя кожу покрыться мурашками. Парень завернул за угол и почти сразу же остановился, потому что в проулке, метрах в десяти, он услышал странные звуки и голоса, но слов было на разобрать из-за того, что те находились на расстоянии и говорили полушёпотом. Спрятавшись за угол, он прислушался к суматохе и пытался определить в чем дело. Грозит ли ему опасность или это очередная стычка молодых ребят, не поделивших какую-то мелочь.

Кевин долго не решался подойти ближе, жаление обойти эту местность десятой дорогой так и подмывало, но по какой-то причине в нем проснулось еще и любопытство. Присев на корточки, парень медленно двинулся из-за угла в противоположную сторону, дабы мог издалека увидеть все происходящее. Темень одновременно играла ему на руку, скрывая от посторонних глаз, но так же была как никогда некстати — чтобы увидеть хотя бы силуэты нужно было подойти не менее, чем на метров пять.

Холодные капли дождя стекали с волос прямо на лицо, противно щекоча кожу, от чего периодически приходилось протирать лицо ладонью. Легче не становилось, ведь на руках была грязь и пыль, а растирать это по своей физиономии не доставляло никакого кайфа.

Маленькими шажками, Ли-Хван двинулся к голосам, все еще подумывая над тем, чтобы по тихому свалить, пока он оставался анонимным третьим лицом. Нахмурив брови, он придвинулся еще ближе и теперь наконец-то начал различать отрывки фраз.

— … вы думали мы не ответим, а? — послышался глухой звук, как от удара, а за ним жалобный писк. — Теперь тот сукин сын будет выискивать тебя по канализационным ямам, с крысами и дерьмом. Да, именно так и будет. — Говоривший хохотнул, а после зашелся в булькающем кашле, словно ему мешала мокрота.

— Ф-фиг вам! Ай! Тс-с-с… — зашипел от новой оплеухи, прилетевшей от другого человека, который пока не подавал голос.

«Все понятно. Уличные задиры поймали мальца и что-то требуют от него, а кто-то из его окружения видимо должен им. Или обидел. А черт его, пусть сами и разбираются». — Хотел было махнуть на них рукой и уйти восвояси, Кевин вдруг застыл на месте, словно его ноги приросли к этому клочку земли.

А ведь он сам когда-то был в похожей ситуации. Маленький, беззащитный, одинокий ребенок один на один со всем миром и своими обидчиками в лице воспитателей. Рядом были лишь такие же, как он, помощи было ждать неоткуда, а он и не ждал. Но что-то подсказывало, что тот, кого сейчас обижают, в сердцах молит о спасителе, хоть и не показывает этого.

Парень невидящим взглядом уставился на маленький закоулок между зданиями, где разворачивалась привычная для этих мест потасовка, если это можно было так назвать. Ему убудет, если он вмешается и спасет жизнь мальца? Нет. Но если у кого-то из обидчиков окажется нож и вместо помощи, он сляжет рядом? Вот это было неизвестно. И это пугает, черт возьми. Пацан, конечно, знал, что на улице ты вряд-ли дотянешь до счастливой старости, но скоротать время настолько, что умереть в двенадцать лет… перспектива так себе. Да и бедолагу он не знал, ну, по крайней мере не видел, а значить и возможности узнать не было. Похоже на то, что парнишка искал себе оправдание, пытался заранее откупиться за муки в аду, раз бросил другого в беде.

«Ай, была не была!» — пронеслось в голове и Ли-Хван мягкой поступью выдвинулся из засады.

Чем ближе он подходил, тем быстрее крепчала его уверенность в правильности своего поступка. Оба хулигана стояли к нему спиной и были слишком увлечены своей жертвой, что не заметили, как третье лицо вторглось на их «закрытую вечеринку». Подняв с земли первое, что попалось под руку, кусок доски, он сжал поудобнее имитацию оружия и занес его над головой одного из обидчиков. Удар и тот покачнулся, а после схватился за поврежденный затылок, заваливаясь набок. Его напарник тут же просек в чем дело и мигом отшатнулся, впечатываясь в кирпичную стену здания. Кевин снова занес доску и последовал новых смачный удар древесины о человеческое лицо, вперемешку с хрустом. Оба бывших охотников теперь корчились от боли в ногах у Кевина и охваченного страхом мальца.

— Вон! — защитник старался сделать так, чтобы его голос прозвучал устрашающе и не дрожал и вроде как у него получилось.

Царапая вымоченную дождем землю, лежавшие на полу пытались как можно скорее унести отсюда ноги, не желая распрощаться с жизнью от неизвестного нападающего, оставившего раны на их телах и раздутом эго. Когда же все стихло и вокруг не осталось ни души, кроме их двоих, Кевин вышел из узенького проулка к более широкой дорожке. Позади послышалось шуршание одежды, а после несколько шагов к нему. Все еще сжимая небольшую доску, парень пытался унять сердце, которое нещадно отбивало ее ребра изнутри, грозясь проломить их вовсе. Все таки подобные вещи не для него, он не боец, он лишь наблюдатель в режиме инкогнито. Спасти жизнь, конечно, дело великое, но какие риски? А если бы они его услышали и были бы готовы к нападению? Или еще хуже, впали бы в ярость после его атаки и наваляли бы ему таких тумаков, что от него осталась бы мокрая лужица. Быть может, парень зря спа-…

— Я Винт… — Подросток вытащил из ступора тонкий, совсем еще мальчишеский голосок, принадлежавший спасенному. — Кхм, спасибо, что… что… Выручил! Да, именно так.

По явному смущению в голосе было видно, что благодарить кого-то за помощь пацану приходилось не часто, а уж тем более признавать, что был в полном дерьме, из которого не смог бы выбраться без постороннего вмешательства.