— Позвольте представиться. Магистр Мирел. Направлен тайной службой разобраться на месте — что же за странные вещи творятся вокруг вас, молодой человек. Господин Никтор, я правильно произнёс ваше имя?

Я молча кивнул. Читал в какой-то книге, что упоминать возраст собеседника недопустимо, особенно в серьёзных делах. Магистр, похоже, или хочет сразу поставить меня в приниженное положение, или недооценивает. В любом случае, хорошие отношения уже не получатся. А магистр продолжил.

— Я уже поговорил с госпожой Ленро, а теперь мне хотелось бы услышать и вашу версию событий.

Ну, это можно. Скрывать и стесняться мне было нечего, и я неспешно стал рассказывать события последних недель. Как ко мне пришла магиня и стала рассказывать о непонятных убийствах. О гибели её группы, как мы потом пытались понять кто же за мной следит и убивает. Об отправленном докладе, о том как к нам добавились ещё две магини.

Магистр слушал внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Посидел задумавшись, затем медленно произнёс.

— Пока всё сходится. Доклад был получен, и сейчас несколько групп следователей заново расследуют эти странные убийства, перепроверяя каждое слово. Особо перепроверят таких удобных свидетелей, но теперь к этому добавилось ещё шесть убийств, в которых вы уже сознались.

У меня от удивления, наверное, даже рот раскрылся. Он что, меня не слушал?

— Я вроде, достаточно подробно рассказал о причинах своих действий.

— Да, рассказали, только если дело дойдёт до суда, выглядеть это будет крайне некрасиво. Первого мужчину вы просто задушили, хотя он ни в чём не признался. Второй мог сказать что угодно под угрозой смерти. Про остальных можно сказать то же самое

— А то, что они следили за нами?

— Следили или просто шли по своим делам, мы теперь не узнаем. Если бы я убивал всех, кто, предположительно, следил за мной, то население столицы сократилось бы наполовину. А ваши действия — это сплошная череда преступлений, за которые придётся отвечать.

Я вообще впал в ступор. Похоже, мне поставили классическую «вилку» — или меня убили бы неизвестные преследователи, или меня прибьют как преступника, убивающего направо и налево простых граждан. В любом случае конец только один — смерть. За смерть простых людей магов наказывают не так строго, но шесть убийств — это всё-таки шесть убийств.

— Я маг Палнеры, и судить меня может только своя академия — вспомнил я вычитанное из книг.

Магистр даже не поморщился.

— Если вы не знали, между академиями заключено соглашение, по которому мага, совершившего преступление на территории другого королевства, может судить магическая академия этого королевства, а уж мы постараемся предоставить для этого все необходимы документы и факты. Предстоит много бумажной волокиты, но что делать. Закон — он один для всех.

То ли мне достался очень честный следователь, то ли маг подводит меня к определённым действиям. Только каким? Слов «А может договоримся?». Раскаяния, слёз и соплей? Хочет получить какую-то информацию?

— У меня нехорошее предчувствие, что ни я, ни вы до конца этого следствия можем не дожить.

Магистр даже построжел лицом.

— Я представляю здесь академию магии, тайную службу и закон. И мне даны самые широкие полномочия, вплоть до смертной казни подозреваемых, кем бы они ни были. Но о своей жизни можете пока не волноваться — у нас слишком много вопросов –и такая обещающая улыбка — В том числе, и откуда вдруг появились слова о «ренардском убийце магов».

От таких слов я даже испытал странное облегчение — значит, пока магистр только играл и запугивал меня. А вот его вопросы мне совершенно ни к чему — слишком многое может выплыть. Значит, мне с ним точно не по пути. И ещё я вдруг понял что меня мучало.

— А как вы смогли найти нас так быстро? Письмо было отправлено всего десять дней назад, а вы уже успели приехать и найти нас.

Магистр усмехнулся.

— Я занимаюсь розыском много лет и прекрасно знаю королевство. Это только кажется, что достаточно спрятаться за дерево, и тебя уже никто не найдёт. На самом деле есть рельеф местности, определённые дороги, которые заставят любого беглеца идти строго в определённом направлении. Да и леса здесь не такие большие, как на севере. Достаточно в нужных точках спросить, а потом направить по следу опытного охотника или следопыта. У нас всё это есть. К тому же, — маг снова усмехнулся — госпожа Ленро любезно сообщила в своём докладе и предполагаемый маршрут, по которому вы поедете. Остальное уже было просто.

Я медленно кивнул. Магистр получил подсказку, а вот наши враги и так идут за нами, и отстают разве что на несколько часов.

— Значит, и наши преследователи могут появится здесь в любой момент. Вы как хотите, но сразу после разговора я отсюда уеду. И вам тоже советую.

Магистр в шутливом изумлении приподнял бровь.

— Вам, господин Никтор, теперь очень долго придётся только выполнять чужие приказы — видя мою серьёзность, маг убрал улыбку — Надеюсь, вы не будете совершать глупости? Нас здесь всё-таки пятеро магов с огромным опытом задержания преступников. Любая ваша попытка что-то сделать обернётся только лишней болью, а то и смертью. Зачем вам это нужно?

Да, пятеро сильных опытных магов, но мне надо что-то сделать, потому что ни подчиняться, ни умирать не хотелось. И убивать этих магов не хотелось. Ну, разве что магистра. Значит, цветная магия отпадает. Обычная магия против пятерых равных противников бесполезна. В резерве остаются разве что молнии и плазма, что для этих магов равносильно смерти. Если бы я мог коснуться каждого и послать осмысленный приказ своей энергией, но они все стоят в разных углах, и как только я попытаюсь встать, ко мне могут применить неизвестные спецсредства. Хотя… Я ведь в землях посылал свою энергию осмысленным потоком для управления цветным пятном, и расстояние там было никак не меньше пяти метров. А тут вся комната метров пять хоть в длину, хоть в ширину. Осталось отправить энергию широким потоком во все стороны, но и это я уже делал. Так что… закрыть глаза, сосредоточиться, приказ на глубокий сон и энергию волной во все стороны. И почти сразу глухие звуки падающих тел. Открыв глаза, огляделся, но все лежали смирно и спокойно спали. На всякий случай проверил магистра, но и он только крепко спал. Да уж, как всё просто, когда знаешь что и как делать. Всего лишь поток магической энергии, мысленный приказ и пятеро сильных магов улеглись спать. Интересно, какие у них будут мысли, когда они проснутся? Явно очень матерные. Особенно будет беситься магистр, но, надеюсь, мы с ним больше никогда не встретимся. А сейчас нужно уматывать побыстрее, пока они не проснулись.

Когда вышел из дома и уселся на скамейку, магини настороженно смотрели на меня, словно спрашивая — ну как там? Я не стал тянуть.

— У меня предчувствие, что нам нельзя здесь задерживаться. Я уезжаю прямо сейчас. Вы решайте сами.

Ленро резко повернулась к дому, затем снова ко мне.

— А…

— Спят — ответил я на её невысказанный вопрос — Просто крепко спят. Когда я уеду, можете разбудить. Но не раньше, а то простым мордобоем дело не ограничится.

Следачка медленно кивнула, глядя на меня со странным выражением. Я тут же встал.

— Тогда я пошёл собираться.

Хотя, чего там собираться? Покидать в сумку приготовленное для бани полотенце и мыло, немного продуктов со стола. Женщины чуть задержались, но тоже решили уезжать, и не глядя бросали в сумки свою мелочёвку. На улице быстро оседлали лошадей, уже уселись в сёдла, и лишь тогда я сказал Ленро.

— Мы сейчас поедем шагом вон по той тропинке, а вы разбудите этих сонь. Обычного «бодрячка» будет достаточно. Объясните им ситуацию, и предупредите, что если им захочется поговорить со мной грубыми словами, то церемониться я уже не буду. А потом догоняйте нас.

Магиня послушно кивнула и быстро зашагала к дому.

Ехали мы неспешно, сдерживая лошадей. Минут через пятнадцать магиня догнала нас, и, ни слова не говоря, пристроилась в конце нашего маленького отряда. А на мой вопросительный взгляд лишь кивнула — мол, всё в порядке. Ну и ладненько. Зла я этим магам не желал, так что такой исход меня вполне устраивал.