— Господин Турни тоже учился в палнерской академии, как и вы, но когда он захотел поговорить об академии, вы грубо оборвали его и не стали разговаривать.

— А вот вы о чём. Да, было что-то такое. Я был очень уставший, и меня на тот момент интересовали только еда и возможность поскорее улечься спать. Тот мужчина хотел поговорить, но я был не расположен к разговорам. Просто встал и ушёл.

— И что было дальше?

— А что могло быть дальше? — удивился я — Пришёл в свою комнату и улёгся спать. Утрам позавтракал и отправился в дорогу.

— Дело в том, — медленно проговорила женщина — что вы ушли, а ближе к обеду служанка обнаружила господина Турни в его номере, и он был убит ударом ножа в сердце.

Повисла пауза. Следачка сверлила меня взглядом, а я пытался сообразить — к чему она это мне рассказывает? Хочет узнать содержание нашего разговора? Но ничего интересного там не было, за исключением одного неприятного момента. То, что я маг, и так было видно, но этот… как его, Турни… по моим обмолвкам понял, что я недавно из Палнеры, и сделал очевидный вывод, что я закончил палнерскую академию. Ну, его и пробило на ностальгию — а как там поживает господин такой-то, а госпожа такая-то всё ещё преподаёт? А я-то откуда мог это знать? Любая моя фраза сразу покажет что я самозванец, и я довольно грубо оборвал разговор, сославшись на усталость. Не хватало ещё, чтобы начались вопросы в духе «А кто ты вообще такой?». Но об этом я точно никому рассказывать не буду.

— Жаль, конечно, человека, но какое отношение к этому имею я?

— А такое отношение, что нашёлся свидетель, который утверждает, что видел как вы крались в номер господина Турни.

Вот теперь я удивился по-настоящему.

— Утверждает⁈ Знаете, в своем уме и памяти я уверен, лунатизмом не страдаю и по ночам в беспамятстве не хожу. И я совершенно точно знаю, что никуда в ту ночь не ходил и никого не убивал. Так что ваш свидетель однозначно врёт.

— Может быть — женщина почему-то не стала спорить и настаивать — А что вы скажете про третье карна?

Я невольно вздохнул.

— Напоминайте где там что случилось.

— Гостиница «Тройка». Вы познакомились с магиней Терним.

— Ну… -я невольно посмотрел на потолок, вспоминая — Да, было такое. Посидели, поболтали за ужином. И что?

— Утром её нашли в постели задушенной.

Я уже начал догадываться куда клонит следачка.

— Поди опять нашёлся свидетель, который видел как я крался в комнату магини?

Женщина кивнула.

— Даже не один, а двое.

— Чудеса — хмыкнул я — С женщинами я предпочитаю делать совершенно другое, более приятное. Душить — это совершенно не в моём вкусе.

— А что вы делали двенадцатого карне?

Я невольно улыбнулся.

— Судя по вашему тону, в тот день я опять кого-то встретил, а утром его нашли мёртвым.

— Совершенно верно. В тот день вы познакомились в книжном магазине с господином Даросом, что-то обсуждали, а утром его обнаружили мёртвым. Отравлен медленным ядом.

Жаль, — вздохнул я — он показался мне вполне приличным человеком.

— И о чём вы говорили?

— Ну о чём можно разговаривать возле книжных полок? О книгах, разумеется.

Женщина долго молчала, разглядывая меня.

— Убиты трое магов, но я не вижу на вашем лице и капли раскаяния или сожаления.

— А в чём я должен раскаиваться? — удивился я — Встречи были совершенно случайные, разговоры короткие, можно сказать, на бегу, а что уж там случилось после моего ухода, откуда мне знать — я вдруг заулыбался, не сумев сдержаться — А вот у вас должно быть крайне плохое настроение, ведь если предположить, что вы говорите правду, а сегодня вы встретились со мной, то до завтрашнего утра никто из вас не доживёт.

Хотел пошутить, повредничать, но мужчины тут же активировали щиты. Женщина тоже дёрнулась, но сдержалась.

— Для вас это шуточки⁈ — мрачно спросила она.

Я тоже стал серьёзным.

— Давайте говорить откровенно. Повторюсь, в своём уме и твёрдой памяти я уверен, лунатизмом не страдаю и по ночам бессознательным не хожу. Я также твёрдо уверен, что с указанными людьми я только разговаривал, но никого не убивал. Об убийствах, да ещё и со свидетелями, я знаю только с ваших слов, поэтому моё первое предположение — я вам зачем-то нужен, поэтому вы стараетесь меня запугать выдуманными убийствами, принуждая к каким-то нужным вам действиям. Сразу предупреждаю — действовать по вашей указке я не буду.

Женщина сверкала глазами, но говорила достаточно спокойно.

— Почему вы решили, что всё сказанное — только мои выдумки?

— Так посудите сами — убивают мага, трагедия, безусловно, и тут же очень удачно появляетесь вы, и у вас как на блюдечке сразу и обстоятельства убийства, и подозреваемый, и свидетель. Но вместо того, чтобы объявлять возможного убийцу в розыск, вы тут же находите и второе, и третье убийство, и тоже со свидетелями. И меня прям сразу нашли, но не стали захватывать, а почему-то просто разговариваете. Очень уж похоже на намеренное запугивание, правда, непонятно, зачем я вам сдался, что пришлось придумывать такие истории.

Женщина медленно кивнула, словно соглашаясь.

— Первое и второе убийство к тому времени, когда мы приехали, уже расследовали местные власти, да и искать вас особо не пришлось, потому что дорога здесь одна, а вы не особо и таились. К тому же, вы всё время шли пешком, что очень странно для мага, а мы передвигались на лошадях, так что в том, что мы нашли вас так быстро, ничего загадочного нет — женщина помолчала — А что можно предположить ещё?

Женщина своим простым объяснением здорово врезала по моей самоуверенности, и продолжил я уже не так бодро.

— Можно предположить, что убийства совершены вами, и вам нужен тот, на кого всё это можно списать. Живой я вам не нужен, так что после нашего разговора вы, скорее всего, попытаетесь меня убить. Предупреждаю сразу — просто так я не дамся.

Женщина словно не обратила внимания на мою угрозу.

— Зачем нам убивать этих магов?

— Да мне-то откуда знать? Мало ли какие у вас разборки. Убили одного по каким-то своим причинам, а остальных для отвлечения внимания. Виновным назначите меня, тоже постараетесь убить, вот и получится красивый отчёт, что быстро разобрались и заодно уничтожили опасного преступника. Может даже наградят за хорошо сделанную работу.

Губы женщины побелели, настолько сильно она их сжала, но взрыва и бойни не последовало. После долгого молчания она спросила.

— А если ни первое, ни второе предположение не верны, и ни вы, и ни мы этих магов не убивали? Что ещё вы можете предположить?

Можно было порадоваться, что мне досталась адекватная следачка, но каким может быть третий вариант?

— Если не я и не вы… Тогда получается, что кто-то очень хочет меня подставить.

— Кто и зачем? — тут же отреагировала женщина.

— Кто? Ну… желающие, наверное, найдутся. Правда, непонятно к чему такие сложности. Меня ведь тоже могли ударить ножом, удавить, отравить, но предпочли обставить всё так, чтобы мне пришлось драться с вами и вашими магами.

— Драться?

— Ну да. Вот вы пришли, допустим, проявили нетерпение, грубость, попытались меня арестовать, а я бы воспротивился и всех вас поубивал. Для всего королевства будет очень ясная и красивая картинка — маньяк шляется по королевству и убивает всех магов подряд. На меня объявят охоту, и чем всё закончится — никто не скажет.

— Вы так уверены в своих силах?

Я замялся.

— Ну… — приподнял ладонь, словно разглядывая её, раздвинул пальцы, но маги на это никак не отреагировали. Ну задумался человек, делает какие-то непроизвольные движения, но теперь я могу быть уверенным, что в нужный момент убью этих магов своими молниями без проблем — А если вы убьёте меня, то получаем вариант два с небольшими изменениями. Некто заметил меня рядом с нужным магом и решил прикончить его, а вину свалить на меня. Тогда настоящей целью был первый маг, который хотел поговорить об академии Палнеры, а остальные жертвы только для отвода глаз. Но в любом случае, если убийства действительно были, и они совершались по плану, то или я, или вы до утра дожить не должны.