Так и шёл неспешно по коридорам, внимательно оглядываясь вокруг. На развилках всегда поворачивал направо, а наткнувшись на стену или завал, возвращался к развилке и снова поворачивал направо. Ничего интересного пока не было. Старые коридоры, старые закутки, бывшие когда-то складами для чего-то. Пара залов очень напоминали тюрьму, но всё железное давно растащили, так что я только сделал пометку в памяти. Иногда попадались человеческие кости, но их, похоже, притащили сюда хищники, устраивавшие здесь логово. Из живого попадались летучие мыши, крысы, но чего-то крупного пока не было.
Если бы я хоть примерно представлял что же я ищу, было бы не так скучно, а так идёшь, идёшь, идёшь, и в какой-то момент я даже засомневался — а не заблудился ли я? Всего минут тридцать гуляю, но за это время можно километра два-три пройти, но, вроде, знакомых развилок не было. Ещё шёл, шёл, и вдруг резко затормозил перед слабенькой сигнальной линий, перекрывавшей коридор на уровне колен. И кто это у нас здесь такой бдительный и осторожный⁈
Опустившись на колени, долго рассматривал эту почти невидимую, тонкую как паутинка, линию. Я тоже могу такую рисовать, но главной странностью был цвет линии — какой-то грязно-жёлтый, почти коричневый, и такого я раньше не видел. Для меня обычные стихии — это оттенки золотистого. Цветная магия — весь спектр, но цвета всё равно были чистыми, а не эта мутная гадость. Хотя… жёлтый и зелёный цвет рядом, и если неизвестный маг использовал не чистый цвет, а переход между жёлтым и зелёным, то как раз получилась бы такая грязь. Поэкспериментировав, с третьей попытки сам сделал такую же смесь, хотя внутри было глухое неприятие, ощущение острой неправильности. Можно и так, но зачем⁈ Если уж маг овладел цветной магией, то почему он сделал именно так? В чём была задумка? Или он был обычным «стихийником», увидевшим только этот кусок, в то в время как меня можно считать цветным универсалом. Может, я излишне придираюсь?
Ладно, с цветом, допустим, понятно. А вот зачем эта сигналка здесь стоит? Это со времён Ранвора стоит или кто-то поставил позднее? Но зачем? Ранвор ещё мог охранять свои богатства, но кому нужно чтобы она стояла и теперь? Кому и как она сообщит о моём появлении, если наверху одни развалины и дикий лес? Можно было просто переступить через сигналку и идти дальше, но я решил разобраться до конца. Уже протянул руку, и замер — какой-бы слабенькой ни была линия, но она цветная, и даже мне может принести много неприятных минут. Решив не рисковать, подобрал валявшуюся невдалеке кость и осторожно прервал линию. И тут же чуть не подпрыгнул, потому что коридор перекрыли ещё четыре линии, но уже толстых. Несколько секунд, и линии исчезли. Блин, с такими фокусами и заикой остаться можно!
Немного успокоив нервы, стал разбираться дальше и быстро выяснил, что это не сигналка, сообщающая кому-то чего-то, а банальная «растяжка», срабатывающая на пересечение первой линии. А вот остальные линии — просто банальная энергия, идущая от одной стены коридора к другой. Только вот маг, сделавший это, явно знал об опасности цветной энергии, так что эта простенькая ловушка направлена на одно — уничтожение любого, решившего пройти по этому коридору. Проверил стены рядом с ловушкой, но никаких признаков заклинаний и накопителей не нашёл. То ли всё скрыто венториумом, то ли маг был намного более искусным, чем я. В принципе, если видишь цвет, то можно спокойно и аккуратно переступить линию, а вот любой несведущий получит уже приличную дозу желтизны. А если и возвращаться будет здесь, то доза однозначно станет смертельной. Как говорится, простенько и со вкусом.
Осторожно переступил линию и двинулся дальше. Снова пустые коридоры, но в одном из тупиков снова наткнулся на цветную ловушку. А здесь-то она зачем? Стал исследовать стены, пол, и вскоре обнаружил подвижный камень в кладке стены. После нажатия на камень щёлкнул замок, и в стене обозначился контур прохода. Пришлось ручками открывать мощную поворотную плиту, за которой обнаружился ещё коридор. Шёл по нему довольно долго, а в итоге нашёл ещё ловушку, ещё одну дверь, а проход вывел меня куда-то в лес. Ну что, вышел, осмотрелся. Выход был организован в небольшой скале, а вокруг девственный лес. Похоже, это был запасной выход из крепости. На всякий случай, так сказать. Только вот странно — если уж я, после небольшого исследования, довольно легко смог найти секретные двери, то маги, исследовавшие замок и подвалы, тоже должны были их найти. И хорошо хапнуть желтизны, пока исследовали стены и этот проход. Или здесь как раз была устроена ловушка для дураков? Маги ищут всякие тайники, тайные проходы, а когда находят, начинают суетиться и получают смертельные дозы. Вот открыли одну дверь, прошли по коридору, открыли вторую дверь, посмотрели на лес, вернулись, а в итоге получили смертельную дозу минимум четыре раза. И если вспомнить мой опыт экспедиций в Мёртвые земли, то жить этим магам оставалось два-три дня, не более. Поэтому так много костей во дворе. Не самые умные и не очень удачливые могли хапнуть дозу только один раз, и умирали через неделю, оставив свои кости в случайных местах. Как и говорил старик — пришли с приятелем, посмотрели, пособирали что нашли, только вот приятель зашёл не туда и через десять дней умер. А может шли бок о бок, и приятель принял на себя основной удар. Теперь уже не узнать.
Снова коридоры, большие и малые комнаты, но это уже стало надоедать. Нашёл ещё пару ловушек, но я просто не понимал их смысла. Наверное, если составить карту подземелий, нанести все ловушки, то какой-то смысл и появится, но пока у меня складывалось впечатление, что их поставили не охранять что-то конкретное, а для уничтожения всех, кто будет ходить по этим коридорам. Зачем, спрашивается? От воров? Ну, может быть, но тогда здесь должно хранится нечто крайне важное. Но что?
Пора было выбираться наружу, пообедать, передохнуть, но я решил пройти, всё-таки, весь периметр подземелья, а уж потом попробовать обследовать центр подземелий. Пока намечался только один объект для исследования — эти самые «растяжки». Сам принцип срабатывания понятен, но как ловушка может работать триста лет? Понятно, что она в ждущем режиме, расход энергии минимален, но всё же три столетия — это не шутки.
А в одном из коридоров наткнулся на совсем уж странную находку. Не знаю чем руководствовались строители, но часть коридоров была шириной метра два, а часть едва достигала метра в ширину. Пока пришло в голову, что широкие — это типа главных, магистральных, по котором могли передвигаться по несколько человек сразу. Заключённых, например, волочь, грузы какие, а узкие — это, скорее, типа служебных, чтобы быстро попасть из одной части подземелья в другую. А может такие были нужны для обороны. Подсказать мысли строителей некому, и гадать можно сколько угодно.
Так вот, шёл по одному такому узкому коридору, присматриваясь к возможным ловушкам, и вдруг краем глаза заметил на стене справа нечто странное. Замер, боясь шевелиться, но никакого удара цветной энергией не последовало. Осмелев, стал присматриваться, и поразился искусству и изобретательности древнего мага. Оказалось, он сделал на стене тончайшие царапины, от силы миллиметра три глубиной, а в их глубине разместил сигнальные линии. На неровной стене эти царапины вообще не были заметны, а сигнальные линии становились заметны только если смотреть на них в упор. И что меня убило, линии складывались в весьма непривычные фигуры — две стрелки и окружность. Стрелки трафаретные (контуром) примерно полметра длиной и сантиметров десять шириной. Стрелки были примерно под сорок пять градусов к горизонту, и указывали на некий участок стены в метре от пола. А для надёжности это место было ещё обведено окружностью сантиметров пятидесяти в диаметре. Всё вместе прямо кричало, что так могли указать на расположение чего-то важного, какого-то тайника, но мне очень не понравилось, что линии были именно сигнальные. Какую роль они играют и какую защиту должны включить? Случайно их не коснуться, разве что рукой по стене вести, но что будет после этого?
