– И мы начинаем наш полуфинал! – проревел голос в динамике с характерным треском помех.

Толпа взревела. Тварь рванула в мою сторону.

Я успел только выставить палку острым концом вперёд. Цепь, намотанная на руку игрока, оказалась достаточно длинной, чтобы его пёс мог достигнуть меня и не выдернуть игрока за собой. Таким образом игрок оставался в безопасности.

Острый конец вошёл в плоть, в районе груди и упёрлось во что-то плотное. Видимо в кость. Тварь рыкнула и махнула лапой, ударяя по палке. Только чудом она не переломилась по полам.

Но всё же, разорвав края образовавшейся раны, моё копье, если его можно так назвать, выскочило из тела существа. Это позволило ему приблизиться одним коротким прыжком.

Тварь прочертила по моему телу, от плеч до живота, длинные полосы. По четыре с каждой стороны. Из них мгновенно начала литься кровь. Тело словно чем-то обожгли.

Силы удара я не выдержал и повалился на спину. Всё, что я успел сделать, это схватить палку двумя руками и выставить её горизонтально перед лицом.

И именно сейчас эта самая деревяшка, которая теперь казалась мне невообразимо тоненькой, была единственной преградой между моим лицом и широкой пастью твари. Она упёрлась в древко копья шеей и давила всем весом вниз, клацая передо мной зубами.

Несмотря на все усилия, которые я прилагал, мои локти постепенно сгибались, а это означало приближение твари ко мне.

Челюсть снова клацнула. Ещё ближе. И снова.

Моё лицо обдало дыханием из широких ноздрей.

Палка начала трещать.

– Общество арены! Мы наблюдаем падение нашего новичка. Он остался единственным из последнего набора. Как жаль, ведь он сумел так высоко взобраться.

Голос из динамиков не умолкал. Толпа кричала, пытаясь просунуться в клетку. Вид крови пробудил их жажду зрелища. Жажду смерти.

Палка жалобно затрещала. Я предпринял последнее движение, скопив на него весь остаток сил.

Я резко опустил локти вниз и тут же толкнул ими тварь от себя.

На удивление – получилось. Она не успела схватить меня за лицо, явно не ожидая такого. Морда, после толчка, отодвинулась почти на метр. Даже передние лапы существа оторвались от земли.

И я воспользовался шансов, успев повернуть палку острым концом к летящей на меня голове.

Получилось.

Деревяшка пробила нижнюю челюсть, воткнулась в верхнюю и под давлением собственного веса, вышло наружу, пробив один из четерёх глаз.

По рукам начала стекать тёплая жидкость, почти чёрного цвета.

Тварь тут же замерла, последний раз клацнув зубами.

Зрители затихли. Был слышен только голос этой отвратительной псины.

– Вставай! Эй, поднимайся, твою мать! – он дёргал цепью, пытаясь вернуть свою зверушку к жизни.

Этим он только помог мне отпихнуть её ногами от себя и выдернуть копьё.

Я поднялся на ноги и увидел, как владелец моба вжался спиной в клетку и активно мотал головой, смотря прямо на меня.

– Ты победил, хватит! – выкрикнул он, разорвав сложившуюся вокруг нас тишину.

Толпа снова начала реветь.

– Убей его! Убей!

– Мочи это ссыкло.

– Завали его, блять! Завали!

Голоса перебивали друг друга, смешивались вместе.

Их выкрики не требовались. Я покрепче сжал копьё, прицелился и метнул его, что было сил.

Оно вошло прямо в грудь игрока, войдя в тело наполовину своей длинны. Игрок сделал шаг вперёд, смотря на меня вылезшими из орбит глазами, и завалился на бок.

Его тело ещё пару раз дёрнулось. После чего он, как и его псина, сдох в этом вонючем песке, который спешно впитывал кровь очередной жертвы.

– И новичок в очередной раз удивляет нас! Если кто-то ставил на него в этом бою, то он озолотился.

Повисла тишина, которая прерывалась лишь редкими выкриками из толпы. Я воспользовался паузой, чтобы прочитать уведомления и скрыть их.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока – 13.

Вы получаете 4000 очков опыта.

Ваш текущий уровень – 10

До перехода на следующий уровень осталось 12000 очков опыта.

Внимание!

Убит прирученный моб - “Пасть”.

Уровень опасности моба – 4 из 10.

Вы получаете 900 очков опыта.

Ваш текущий уровень – 10

До перехода на следующий уровень осталось 11100 очков опыта.

– Начнём финал!

Фраза вырвала меня из меню уведомлений, которые я тут же закрыл.

Я стоял рядом со входом во второй коридор, от куда должен был появиться мой новый противник.

Времени было немного. Я решил воспользоваться тем, что они не стали убить труп. Схватился за копьё и попытался выдернуть его. Дерево с громким хрустом переломилось пополам.

– Твою мать! – выругался я.

Кто-то из зрителей, кто стоял ближе ко мне, громко рассмеялся.

Мне повезло, что второй конец копья также был заточен. Поэтому я всё равно мог его использовать.

В коридоре послышались быстрые шаги.

Я отбежал к центру арены, когда услышал характерный звук открывающихся замков.

На арену забежал игрок.

И толпа начала орать. Это был именно вопль, полный такого восторга, который я не слышал нигде. Никакой стадион мира, принимающей дома свою команду, не смог бы таким похвастаться.

Видимо это был местный любимчик, решивший в очередной раз показать всему обществу арены мастер класс.

Выглядел он внушительно.

Отросшие до плеч русые волосы, такого же цвета растрёпанная борода, доходящая до начала груди. Всё тело покрыто бледно-синими татуировками, начиная прямо от шеи.

В этом сплошном рисунке я различил какие-то руны, напоминающее что-то скандинавское.

Под ними двигались ярко выраженные мышцы. Ростом он был с меня. Не больше метра девяносто, во всяком случае. Я пытался собрать, как можно больше информации о финальном противнике. Двигался он быстро, легко. Явно вкинул пару очков умений в ловкость.

В обеих руках он сжимал по одноручному топору. Новенькие, на вид. Либо за ними хорошо ухаживали. Лезвия ярко блестели в лучах одного из двух солнц, которое ненадолго выглянуло из-за пелены облаков.

Он выставил топор вперёд и указал им на меня. После чего закричал, поднимая лицо к нему.

Зрители поддержали его. Крик слился в гул.

– Один! – выкрикнул игрок, разводя руки с оружием в стороны, обращаясь к кому-то в небе.

Если он имел ввиду бога Одина, а это точно было так, то я сомневаюсь, что он был на Праймале.

Появилась мысль кинуться на него.

Не переломись моё копьё, я бы точно метнул его прямо в грудь этому ублюдку.

– Выдайте новичку его оружие! – прохрипел динамик.

Толпа радостно поддержала эту инициативу. Они требовали зрелища. Снова, проявляя свою ненасытность. В этом вся суть такой толпы.

Сзади меня что-то упало в песок. Я обернулся и посмотрел под ноги, обнаружив вокруг себя, помимо моего оружия, множество капель крови, которые капали с моего торса.

– Да вы, блять, издеваетесь.

В песке валялась старая сапёрная лопата.

Где они только откопали такую? Судя по всему, администрация Вечной схватки решила серьёзно сделать акцент на старом вооружении. Такого я даже во время службы не видел.

Я взял её в правую руку, морщась от боли в торсе, пока наклонялся. Сама лопата уже начала покрываться ржавчиной, но вроде бы была всё ещё острой. Не убиваемая вещь.

В левой руке я продолжал сжимать половину копья. Сейчас все средства будут хороши.

– Один! – выкрикнул игрок и направил взгляд на меня. Его грудь вздымалась от частого дыхания.

– Начинайте! – проревел голос в динамике и его поддержала толпа радостным криком.

Дважды повторять было не нужно.

Мой противник побежал на меня, замахнувшись топором над головой.

Всё что я мог успеть сделать, это попытаться уйти в сторону. Мне удалось сделать шаг вправо, но этого не хватило.