– Второй значит? Для первых суток недурно.

– Мне не с чем сравнивать. А ты долго здесь?

– Почти с начала сезона.

– А раньше тут бывал?

Тихий шумно выдохнул, упёрся рукой в стол и открыл пакет с едой.

– Да. Я тут обитаю сезона три, может четыре.

Радовало, что я попал в условные напарники, хоть и временные, к такому опытному игроку. Это сейчас может оказаться полезным.

– Так значит твой чип…он уже начал работать, да?

– Как и положено, с восьмого уровня, – он выудил из пакета консервную банку и швырнул мне. Она тихо упала на спальный мешок. Следом туда же упала металлическая ложка, взятая со стола. – Поешь. Завтра долгий путь.

Отказываться я не стал. Но про чип узнать было интереснее всего.

– И как это ощущается?

– Описать не смогу. Да никто не сможет. Дойдешь до восьмого, сразу поймешь.

– Ну, я надеюсь до него не дойти, а свалить раньше.

Я открыл консервную банку, куда плотно была набита какая-то каша с мясом.

На голодный желудок – просто божественно.

– Может у тебя и получится. Но тебе наоборот, лучше бы его получить, прежде чем влезать в передрягу с группировками. У них то явно у всех есть восьмые уровни. Так хотя бы уровняешь шансы. Хотя…трудно назвать уравнением то, что заведомо проиграно.

Я лишь кивнул. Думать о том, как мне вытаскивать паренька буду потом. Сейчас хотелось пожрать и лечь спать.

Чем мы и занялись.

– Ладно. Я разбужу завтра, располагайся. – Тихий взял сухпай в руку и ушёл в комнату с кроватью, закрыв дверь.

Я отрубился сразу же.

И, по ощущениям, тут же проснулся.

Тихий стоял надо мной, аккуратно пихая меня ногой в бок.

На лице снова была бандана. Но в этот раз без очков.

– Рота подъем, хе-хе. Давай. Жду снаружи.

Он прошёл к лестнице, и я услышал, как жалостливо скрипит металл, пока он по ней карабкался.

Я вылез из мешка. Боль волной окатилась по всему телу. Мышцы ныли от усталости и полученных ударов от комара.

Руки сами потянулись к рюкзаку, выудили от туда аптечку, воду. Выпил таблетку обезболивающего, после чего аккуратно постарался размяться. Собрал все вещи и полез по лестнице.

Тихий стоял снаружи, осматривая соседние дома.

Наконец-то снаружи светило солнце. Сказать, что оно прям сильно грело – нельзя. Но было явно теплее, чем ночью.

Я вылез из люка, закрыл крышку и взглянул на небо.

Тучи, рваными лоскутами, застыли на одном месте. Ветра практически не было.

Если бы не два сияющих круга, можно было бы сказать, что я никуда не улетал с земли.

Но вот два, так называемых, солнца, явно портили эту иллюзию.

– Что ты там разглядываешь? Помогли лучше, – Тихий принялся засыпать люк пылью, соскребая её ногой в одну кучу.

Так себе маскировка, но лучше тут не придумаешь.

Я, само собой, помог.

Когда закончили он указал в сторону светящихся солнц.

– Вот они тебе ориентир. В той стороне выход из биома.

– Значит двинули? – я начинал ощущать, как срабатывает обезболивающее. Острая боль плавно перетекала в лёгкую, пульсирующую.

– Да. И смотри в оба. Днём тут совсем иначе. Нас проще обнаружить.

Словно в подтверждение слов моего напарника, вдалеке раздалась череда выстрелов.

Мы вышли с пустыря и нырнули в очередной переулок. При утреннем свете всё выглядело действительно иначе. Теперь я видел, что все дома покрыты следами от сырости, плесени и банальной грязи. Всё вокруг казалось мне давно заброшенным, необитаемым. Словно я оказался в какой-то зоне отчуждения, которую так старательно избегали люди. Жаль, что это было не так. Судя по всему, людей здесь хватало.

Очередное подтверждение этому мы встретили уже минут через двадцать. Тихий в очередной раз остановился. Мы были у выхода из переулка. Перед нами расположилась дорога.

Он выглянул из-за угла.

– Вроде никого…погоди.

Я тоже услышал звук. Голоса, где-то в десяти метрах от нас. Судя по направлению, они звучали из очередной пятиэтажки.

– Видишь что-нибудь? – спросил я, стараясь аккуратно высунуться из-за угла.

– Только слышу. Вон в том направлении.

Он кивнул в сторону перекрёстка. И словно в подтверждение его слов, дверь одного из подъездов распахнулась.

Первым вышел игрок, положивший руки на автомат, висящей на шее. В зубах у него дымилась сигарета. Чувствовал он себя очень вальяжно. Не осматривал дома или улицу. Просто вышел из дома, как на прогулку.

Такая легкомысленность могла свидетельствовать о двух вещах.

О глупости. Или о том, что улица находится под полным контролем.

Я бы предпочёл первый вариант.

– Веди их сюда, живее! – сказал он, встав по центру дороги и обернувшись к дому.

Из дома, прикрываясь руками, вышли двое. От сюда я смог рассмотреть, что это были девушки. Абсолютно голые. Даже через такое растояние было видно, что они трясутся, жмутся друг к другу, потупив взгляды вниз.

За ними вышел ещё один игрок. Держался он более собранно. Дулом автомата он контролировал движение своих жертв.

Тихий снял винтовку с плеча и прицелился.

– Две девушки. И два игрока. В самом доме движения не вижу.

В этот момент второй игрок развернулся к соседнему дому, посмотрел на крышу и махнул рукой.

Тихий тут же повернул прицел туда. Но с нашей позиции осмотреть крышу было проблематично. Для этого нужно было выйти на дорогу, что сейчас было невозможно.

– Не видно? – спросил я шёпотом, пытаясь разглядеть крышу дома, на который указывал один из игроков.

– Нихрена.

– Что будем делать?

Тихий снова перевёл прицел на группу игроков, которые по-прежнему оставались в центре улицы.

Он не ответил на мой вопрос, поэтому инициативу собирался взять я.

– Можем попробовать убрать их. После двигаемся вдоль дома, чтобы стрелок на крыше нас не засёк. И поднимаемся в дом.

– Точно хочешь так рисковать? Эти девушки сюда не просто так попали.

– Типа не добровольно?

Я смотрел на центр улицы. Игрок подошёл к одной из них, схватил за волосы, что-то сказал и толкнул вперёд. Они собирались идти в сторону перекрёста. Совсем скоро они пропадут с поля зрения.

– У них штрихкоды на шее. Заключенные.

Я задумался.

– Начинаем. – решил я, подумав, что в тюрьму попадают и случайно. Если они какие-то опасные преступницы, то меня это также не очень волнует. Спасём, а дальше пускай делают, что хотят.

Тихий взглянул в прицел и выстрелил.

Первый игрок, всё ещё сжимающий сигарету в зубах, отшатнулся в сторону. Ему снесло часть затылка. Кровь алыми брызгами попала на бледные тела девушек. Он всё ещё сжимал сигарету, когда рухнул лицом на асфальт.

Второй игрок только успех развернуться к нам, когда я выпустил в него три пуль из калаша.

Громкие хлопки разнеслись по улице. Игрок повалился на спину. Пули вошли ему в грудь.

Девушки замерли на дороге, прижимаясь друг к другу.

Мы ошиблись только в одном. На крыше или в окне последних этажей был не снайпер.

Пулемётная очередь прошлась по асфальту, рядом с нами. Угла обзора ему явно не хватило. Мы последовали плану и побежали из переулка вперёд, по тротуару, прижимаясь к домам.

До нужного дома оставалось метров десять, когда его дверь распахнулась. Пулемётчик выскочил на улицу и развернулся в нашу сторону.

Я среагировал первым, выпустив целую очередь. Все пули нашли свою цель, оставляя кровавые пятна на камуфляже. Он завалился назад, попытался устоять на ногах, но всё же рухнул на землю. Выстрелил ещё раз, в голову, от чего она дёрнулась в сторону, выплёскивая на асфальт кровь, куски черепа и мозгов.

Тихий заглянул в дом, после чего закрыл дверь.

– Вроде никого, – сообщил он, продолжая идти прямо.

Девушки всё ещё стояли посреди улица. Их бледные фигуры явно выделялись на фоне серой застройки и чёрного асфальта.