Вообще-то не было ничего нормального в том, что маркиз удерживал меня в комнате с собой, удерживал против воли да еще и искал физического контакта, которого я не желала. Я не собиралась делать вид, что это нормально и позволять подобному происходить в будущем, иначе это прямой путь превращения в жертву, а жертвой я точно не хотела становиться.

— Вы удерживаете меня силой в комнате с вами, где никого кроме нас нет. Отпустите меня, или я закричу! — я продолжала сильно брыкаться, и в какой-то момент боднула мужчину головой в подбородок, от чего у меня у самой зазвенело в ушах, зато со спины послышался сдавленный стон.

— Ну почему ты такая упрямая. Ещё и дерешься… — несмотря на то, что ему только что досталось от моего затылка, Оливер не сдавался и не разжал рук, только ещё крепче перехватил меня. — Дай мне пять минут, и потом я тебя отпущу. Я просто хочу объясниться, не бойся, пожалуйста.

Тот факт, что с ним все же можно было как-то настроить диалог, меня немного успокоил — кто знает, что иногда у людей в голове. Вот Алек, например, был тихим, любящим братом, а потом послал меня и Доротею на смерть. Про Дэниэля в моей прошлой жизни и вспоминать не стоило.

Поэтому я выдохнула, ожидая, когда меня отпустят, но маркиз вместо этого убрал мои волосы с правого плеча, наклонился и стал осторожно целовать плечо, там, где оно переходило в шею и не было покрыто одеждой, по-прежнему удерживая меня другой рукой.

— Это не объяснение, Ваша Светлость, немедленно отпустите меня! Вы удерживаете меня против воли! — Я ударила мужчину локтем куда придется, хотя получилось не очень сильно, так как у меня было мало пространства для маневра, и после попыталась встать, но Оливер опять сжал меня обеими руками, прерывая мои попытки.

— Хорошо, хорошо, просто посиди, послушай меня. Обещаю не приставать! Ну почему ты дерешься? — тон его голоса звучал почти радостно, как будто все происходящее веселило Оливера. — Я все продумал. Король не разрешит нам пожениться, так как ты не хранительница. Но прости, конечно, ты вряд ли будешь кому то интересна как жена, и думаю, что никто не захочет взять тебя замуж. — Интересно, мой жених всегда общался так с женщинами, в которых «заинтересован»? Или это такая стратегия, разрушить женскую уверенность в себе, чтобы жертва быстрее приняла его?

— Я нахожу тебя очень привлекательной, я не могу позволить, чтобы ты была с кем-то другим. Я буду выплачивать долги твоего баронства в следующие несколько лет. Одновременно я подам прошение королю, чтобы он подобрал мне в невесты самую нищую баронессу, которая является хранительницей и которая будет рада статусу герцогини. У нас с ней будет двое детей, как и положено. Но после этого последует развод. Девушка сохранит статус герцогини даже после развода, прости, я не смогу тебе его дать. Зато я смогу жениться на тебе, я смогу дать тебе титул маркизы, это вассальный титул, который нам доступен, и ты наконец-то будешь официально моей. Сейчас ты понимаешь, как тебе повезло? Ты же рациональная девушка, я это уже понял. Поверь мне, никто не предложит тебе лучшего!

Видимо, считая, что убедил меня, Оливер слегка развернул меня на своих коленях и вновь попытался поцеловать в губы. Когда я отвернула лицо, мужчина в итоге мазнул губами по моему виску и уху и недовольно выдохнул.

— Что опять не так, Элли, почему ты опять недовольна мной? Я же все продумал, тебе не о чем беспокоиться, обиды забудутся. Да, тебе тяжело меня принять после измены, но это пройдет. — Видимо, пытаясь уговорить недовольную меня, Оливер обернул свою вторую руку вокруг моего торса, прижимая меня к себе ещё ближе, опять начиная покрывать поцелуями мой лоб, нос, пытаясь добраться до губ, но мне все это надоело.

— Отпустите меня, Ваша Светлость, — прошипела я, рассерженная как кошка, убирая его руки. — Вы сказали, что отпустите меня, надеюсь, вы сдержите свое слово.

— Сначала ответь, что не так, — Оливер понял, что я, очевидно, не слишком довольна его гениальной идеей, и теперь упрямо смотрел в мое недовольное, злобное лицо. — Почему ты такая, любая на твоем месте бы радовалась, ты никому не нужна такая, кроме меня.

— Тогда тем более отпустите меня! — его слова меня откровенно бесили. — Я не хочу быть с вами, вы мне даже не нравитесь.

— Это потому что ты не можешь простить мне измены, но я ведь стараюсь, ради тебя, чтобы ты приняла меня. Я возьму на себя долги Торнхар, женюсь на тебе!

Я вздохнула, говоря себе быть терпеливой и не терять спокойствие. Возможно, Оливер действительно верит, что оказывает мне огромную услугу. Если судить по меркам этого мира, предложение маркиза действительно считалось бы большой удачей, потому что после потери источника мы действительно будем в чудовищной финансовой ситуации, и имя нашего рода было запятнано.

Вот только даже если бы все это было правдой, я бы все равно не согласилась на такие отношения с Оливером. Я не хотела с ним быть, жених был мне противен, не говоря уже о том, что его интерес сейчас я считала временным, основанным на уязвленном эго.

— Ваша Светлость, мне все это не интересно. Хватит постоянно оскорблять меня и говорить, насколько я ничтожна. Отпустите меня, меня вызвал к себе король, мне нужно идти. Вы сказали, что отпустите меня, держите свое слово. — Я посмотрела на него, глаза в глаза, снизу вверх, ожидая его решения.

Оливер ненадолго замер под моим взглядом, но после, все же, отпустил. Я реагировала спокойно, встала, поправила свою одежду, которая немного смялась, выпрямилась до хруста в спине и после направилась к выходу, больше ничего не говоря.

— Ты ещё сама будешь просить меня! — Похоже, отсутствие моей реакции не успокоило Оливера, хотя я на это надеялась и избегала, как могла, конфронтации. — У вас не будет никаких денег, у тебя не будет выбора, у тебя ничего не останется, ты вернёшься и будешь просить, чтобы я принял тебя. Не делай свою жизнь сложнее, Элли, подумай над моими словами.

Ничего не отвечая, я вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, после чего прислонилась к этой двери лбом, нервно выдохнув. Во мне бурлило раздражение и волнение, меня слегка потрясывало от этого разговора.

Почему этот мир так несправедлив? Торнхары, казалось, теряли все, в то время как Тенбрайки вели себя так, будто ничего не происходит. Им, конечно, дадут наказание, но вряд ли оно сильно скажется на их общей финансовой ситуации.

Оливер не подозревал, что наше баронство не станет вассальным и что я уже запланировала источник дохода, который со временем покроет наш долг. Мало того, я останусь хранительницей и скорее всего буду считаться одной из самых завидных невест, за счёт моей сильной связи с источником.

Но в этом также была проблема. Восточные границы являются самыми уязвимыми, и наши территории, как и территория Тенбрайк, находились на восточных границах. Укрепить их нашим браком — самое логичное решение для короля. Как же мне переубедить монарха?

Вспомнив о короле, я поторопилась в его "кабинет". В просторной комнате кроме него также присутствовала незнакомая мне женщина — она явно служила кем-то вроде секретаря, у нее был свой стол в углу комнаты. Наверное, нужно переселить короля в более подходящий "кабинет", где у монарха и секретаря были бы отдельные комнаты. Возможно, мама уже давно предложила это, и король отказался; матушка была талантливой хозяйкой и сразу же замечала такие детали.

Как только я вошла, Феликс Второй тут же посмотрел на меня, прожигая своим взглядом. Каждый раз, когда король смотрел на меня таким взглядом, мне казалось, что он вскрывает мою голову. Наверняка он сразу понял, насколько взбудораженной и расстроенной я была, благодаря своему дару.

— У вас что-то случилось? Вы опоздали к своему монарху, — в итоге сказал он.

Я была против жалоб начальству, но именно из-за того, что Феликс Второй не разрывает нашу помолвку, Оливер до сих пор был здесь.

— Маркиз Олдрик задержал меня, Ваше Величество. Он очень желал поговорить, настолько, что удерживал меня силой, — я не смогла скрыть злость и взбудораженность в своем голосе.е