— Просто… Не знаю… — Мурро притянул колени к себе и сложил на них руки. — Учитель многие вещи объяснял. Например, зачем нужна медитация или как различать белых и темных магов.

— И зачем же она нужна?

— Чтобы лучше магию чувствовать. Это как с тренировками. Ты тренируешься, чтобы хорошо владеть мечами, а маги медитируют, чтобы лучше управлять собственной силой. Я вот даже научился чувствовать магию в себе, представляешь?

— И как она ощущается? — поинтересовалась я.

— Как течение в реке. Чувствуешь его, когда погружаешься в воду. С магией также. Она словно течет по телу, по венам.

— Звучит не очень. — Я посмотрела на собственные ладони. — А если магии нет, то, получается, течения тоже нет?

— Думаю, да. Я раньше не замечал его, пока учитель не стал меня обучать. Райан, как мне кажется, тоже перестал чувствовать магию в теле.

— А так и должно быть? — влез в наш разговор Шотуш, указывая в сторону озера.

Мы с Мурро тут же замолчали, поднимая глаза на замершего в центре водоема некроманта.

Вода, что раньше была безмятежной, бурлила. Она окрасилась в зловещий багровый цвет и помутнела. Темная и насыщенная, подобно крови. Волны и отдельные капли медленно поднимались в воздух и закручивались в виде воронки вокруг единственного островка посреди озера.

— Райан!

Я дернулась в сторону берега, но мальчишка меня остановил, цепко схватив за руку.

— Нельзя мешать.

— Происходит что-то не то, неужели не видишь?!

— Успокойся, Мади. — Пальцы Мурро сжались на моем запястье сильнее. — Если вмешаешься, то можешь навредить вам обоим.

— Да откуда тебе знать?!

Грохот воды усилился. Сверху на нас посыпалась пыль.

— Давайте уйдем! Если пещера обрушится, мы умрем! — испуганно воскликнул Шотуш, прикрывая голову руками.

— Без Райана никуда не уйду, ясно? — рыкнула я, выдергивая руку.

Мурро резво вскочил на ноги и встал передо мной, не давая сделать и шага.

— Ты все равно ничем не сможешь помочь! — уверенно произнес он.

Все это выглядело слишком неправильно и опасно. Сердце в груди встревоженно билось, наблюдая за тем, как все плотнее и плотнее становится водяная стена вокруг медитирующего Райана. Я много раз видела, как маги это делают, но подобного «сопровождения» — никогда.

— Ты понимаешь, что происходит? — взволнованно спросила я.

— Не до конца. Но разлом словно проснулся. — Мурро, поняв, что я не собираюсь бросаться в воду, встал рядом. — Он реагирует на Райана и…

Конец его фразы потонул в оглушающем шуме поднявшейся к своду воды. Резко, подобно взрыву, она устремилась вверх, снося потоком любые преграды на своем пути.

В нашу сторону полетели камни, и я, схватив мальчишку за плечо, дернула его в сторону за ближайший валун. Где-то позади испуганно заорал Шотуш, падая на землю и сжимаясь в клубок.

Пещеру затрясло, но недолго. Закончилось это также стремительно, как и началось. Водный массив, замерев на пару секунд в воздухе, рухнул обратно в озеро. В мгновение ока поверхность водоема разгладилась и засверкала подобно зеркалу, вновь став такой, какой и была. Мирное кристально чистое озеро, в центре которого ни островка, ни Райана больше не было.

Я бросилась к берегу, но остановилась у самой кромки воды. Не было даже намека на присутствие в ней человека. Темная глубина выглядела все такой же холодной и безучастной ко всему.

— Где он? — упавшим голосом спросила я у подошедшего Мурро.

Мальчишка закусил губу и начал заламывать пальцы, но не сказал ни слова.

— Где Райан, грохт побери?! — Я дернула его за плечо. — Ты сказал, что все будет нормально!

— Мади, я…

— Соврал мне. — С губ сорвался нервный смешок. — Лгун проклятый.

Мурро виновато поджал губы и опустил глаза.

— В такие моменты нельзя вмешиваться, иначе…

— Послушала, не вмешалась, и к чему это привело?! — Я махнула рукой в сторону озера. — Райана затянуло потоком!

В горле встал ком. Задрожали губы. Стало вдруг так страшно от мысли, что я больше никогда не увижу его. Резко накатила слабость вперемешку с отчаянием.

Я безвольно осела на землю.

— Мади! — охнул взволнованно мальчишка.

— Уйди.

Мурро замешкался, видимо, решая, как поступить. Неловко перешагнул с ноги на ногу, но все-таки послушно удалился.

Я осталась одна. Желание разреветься возрастало с каждой минутой. Проклятая вода уже не первый раз забирает дорогих мне людей. Сначала Сэна и Арестей, сейчас — Райан. И если в первом случае избежать погони зульфийцев мы не могли, то во втором найти разлом было моей идеей. Я так отчаянно хотела вернуть Райану его силу, но в итоге потеряла его самого.

Он едва оправился от той раны, едва смог избежать смерти, но ради чего все это было?

Стало душно. Сердце бешено билось о ребра, словно желая выбраться из сжимающей его клетки.

«Уже похоронила своего защитничка? — как гром среди ясного неба, раздался в моей голове голос Зульфагара. — Быстра».

«Наслаждаешься результатами? — сразу же налетела я на него с упреками. — Добился чего хотел?!»

«О да, — довольно протянул он. — Чувствую себя хоть на капельку, но отомщенным».

«Грохтов псих», — прошипела я в ответ.

Маг звонко рассмеялся.

«Ты слишком доверяешь мне, птичка, — с издевкой произнес Зульфагар. — Будешь в следующей раз умнее».

Я закусила до крови губу и закрыла лицо руками. Глаза предательски защипало. Показывать свою слабость и жалеть себя не хотелось, но справиться с нахлынувшими эмоциями не получалось.

Усталость, отсутствие сна и страх потери дали о себе знать.

«Развела тут сопли, — раздраженно цыкнул в моей голове маг. — Прекращай».

«Замолкни. Как только мы выберемся…» — начала было я, но меня нагло перебили:

«Да жив твой ненаглядный. — Он тихо усмехнулся. — Пока что».

— Жив?

Я резко вскинула голову и огляделась. Все по-прежнему было тихо.

«В разломе он. Сейчас либо подчинит себе магию, либо она разорвет его. Одно из двух».

— Как ему помочь?

«Никак. Мальчишка и то умнее тебя. Сказано же не лезть, — Зульфагар еле слышно вздохнул. — Жди».

Когда утренние солнечные лучи наполнили светом через отверстия в своде пещеру, озеро пришло в движение. Сначала тихо, но, быстро набирая темп, вода забурлила.

Уставшие спутники рядом со мной беспокойно заворочались, но так и не проснулись. Я же, выскользнув из чуткой полудремы, сразу схватилась за мечи.

Водная гладь пошла волнами, жадно облизывая берег. Где-то в глубинах земли недовольно заклокотало, и озеро послушно расступилось, вновь являя миру каменную площадку с сидящим на ней человеком. Защищенный, словно в коконе, со всех сторон вихрем воды некромант сидел неподвижно и, кажется, не дышал.

— Подъем, — грубо растолкала я спутников. — Уже утро.

Шотуш капризно заныл, отмахиваясь и переворачиваясь на другой бок, а вот Мурро тут же послушно сел. Сонно глянул на меня, потом на озеро… Остатки сна с него как рукой сняло.

— Там!.. — едва ли не подпрыгнув на месте, охнул он.

— Ага.

Теперь уже вдвоем мы уставились на подозрительно тихий и застывший пейзаж. Меня так и подрывало броситься к Райану, но я упрямо сидела на месте.

Водяная завеса еще какое-то время покружилась вокруг него, а потом стремительно ухнула вниз, разлетаясь множеством капель. Некромант тут же открыл глаза. Он лениво размял затекшие плечи, потянулся, как после долгого и хорошего сна. Увидев нас, Райан на мгновение замер, а потом стремительно двинулся к берегу прямо по воде.

Мурро рядом вздрогнул.

— Не бойся, — успокоила его я, лениво поднимаясь на ноги. — Это наш.

— Да как ты…

— Лыбится, как дурак.

Не успела я сделать и двух шагов, как на меня налетел Райан.

— Птичка, магия! — От переизбытка чувств он схватил меня за плечи и резко встряхнул. Притянул к себе на мгновение, чтобы потом поспешно отодвинуть. Я в его руках чертыхнулась подобно тряпичной кукле. — Вернулась!