— А что за сюрприз — спросил Костя.

— Дома покажу, здесь темно, — ещё больше заинтриговала его Дина.

Как оказалось, она напечатала фотографии с памятного посещения зоопарка. Получилось шикарно, Костя будто снова окунулся в тот светлый день.

— Ты купила мелкой от меня подарок? — вспомнил он.

— Нет, — Дина покачала головой, — всё ушло на логопеда. Слушай, ты мог бы мне занять денег? Надо оплатить ещё один курс занятий. А я отдам тебе, когда родители пришлют. Это скоро.

— Не болтай ерунды, — поморщился Костя, — дети — это святое. А деньги — мусор. Держи. И можешь не отдавать.

Потом наступили майские праздники. Устав от бесконечных торжеств, в ходе которых Костя, сам того не желая, умудрился познакомиться с двумя девушками, двумя Ленками, он плюнул на всё, и позвал Дину, причём обязательно с ребенком, к себе на дачу.

На станции Худалово двери вагона отворились, вошли те, кого он ожидал. Галка первая заметила его, рванула с криком: «дядя Кося!»

— Надо же, узнала, — умилился Костя, приобняв девушку одной рукой.

— Да уж, узнать мудрено, — ворчливо сказала подошедшая Дина, — ты себя в зеркало видел? Алкашня!

— Да ладно тебе, — смущённо ответил Костя, — просто праздники длинные. У нас на работе вообще объявили отпуск с первого по пятнадцатое.

— Понятно. Галя, садись к окошку.

Когда электричка доставила их к нужной станции, уже почти стемнело. Костя посадил давно клевавшую носом Динину дочку себе на плечи и понёс. Девушка шагала следом, волоча его сумку. Когда вышли к полю, она взмолилась:

— Кирпичи там у тебя, что ли? Давай передохнём.

Они постояли, любуясь открывшимся видом. Могучая река в этом месте делала величественный изгиб, а отсутствие холмов и высоких зданий позволяло лицезреть открывшийся взгляду простор на десятки километров. Кооператив, где располагалась Костина дача, находился в низине, сбегая к воде. Ребёнок, похоже, уже мирно спал. Благословляя время, отданное в юности тренировкам, Костя отобрал у Дины сумку и, придерживая другой рукой сопящую девочку, начал спускаться вниз. Когда пришли на дачу, Дина сразу уложила Галку в кровать, включила электрообогреватель. Костя достал из сумки продукты, неизменную "Гжелку", конфеты и пряники для ребёнка.

Они с Диной расположились на веранде, организовали поздний ужин. Приняв под картошечку с тушёнкой по несколько рюмок, окончательно расслабились, очарованные прелестью тихого вечера. Вдруг Дина тихонько запела:

Что стоишь, качаясь, тонкая рябина

Головой склоняясь до самого тына?

А через дорогу, за рекой широкой

Так же одиноко дуб стоит высокий

Её негромкий, но сильный голос проникал до самой глубины души, затрагивая такие струны, о которых Костя даже не подозревал, или давно забыл об их существовании. Сквозь корку циничной крутизны от сердца рванулись слёзы, повисли на ресницах.

Кабы мне, рябине к дубу перебраться?

Я тогда б не стала гнуться и качаться

Тонкими ветвями я б к нему прижалась

И с его листвою день и ночь шепталась

Костино тело сотрясли нежданные рыдания. Он с трудом справился с собой, выскочил на крыльцо, закурил. Когда вернулся, сказал Дине с напускной беззаботностью:

— Извини. Это всё водка. Слабит характер, зараза.

— Дурак ты. Зачем стесняться хорошего в себе.

Костя промолчал. Потом попросил тихо:

— Спой ещё.

Наутро первой мыслью, пришедшей в голову Константина, была: «сколько я спал?» И немудрено. На улице лежал снег. На ветках рябины, росшей за окном, на крыше соседнего дома, на грядках. Накинув на себя куртку, Костя прошёл в соседнюю комнату. Девушки мирно спали, обнявшись, их волосы, одинаково чёрные, перепутались. Не став их тревожить, Костя поставил на плиту чайник, вышел во двор. Под подошвами захрустел иней. Забавно. Почти середина мая — и такое чудо. Костя взглянул на часы — семь утра. Умывшись, он вернулся в дом, заварил себе кофе и позавтракал в одиночестве. Потом, поразмыслив, отправился в деревенский магазин. Воздух был напитан прохладной свежестью, вокруг щебетали ранние пташки. Вдыхая полной грудью морозный эфир, он быстро дошагал до торговой точки. Двери были закрыты, но Костя знал, что продавщица несёт вахту всю ночь, постучал в заветное окошечко. Закупив всё желаемое, присел на стоявшую поблизости скамейку, открыл пивную бутылку и надолго припал к горлышку. Потом закурил первую утреннюю. Хорошо! Вот только сердце грызла щемящая тоска. Почему? Да бог его знает.

К его возвращению девки уже проснулись, сидели рядышком за столом и уписывали за обе щёки привезённые им сладости. Потом они вместе отправились на берег реки, где шалили и хохотали до самого обеда. Галка совершенно освоилась. Настолько, что, когда Костя ненадолго вздремнул, его разбудил Динин панический крик:

— Ребёнок пропал! Только что в огороде копалась, а теперь нет.

Костя вскочил со скрипнувшего дивана, рванул к реке. И не ошибся. Впереди на тропинке мелькнула белая панамка. В несколько прыжков догнав девушку, он ласково сказал:

— Галя, ты почему никому не сообщила, что на речку пошла. Мама тебя потеряла.

— Мне надо, — обосновала девчушка.

— Я знаешь, что придумал? Давай маме твоей цветочков соберём. Смотри, какие красивые подснежники.

Набрав большой букет, они вернулись. Дина не стала ругаться, молча поставила цветы в воду. Костя торжественно вручил Галке небольшую лопатку, обозначил на огороде фронт работ. Когда вернулся, сказал Дине задумчиво:

— Слушай, давай заведём ещё одного ребёнка.

— Заведёт он, — недовольно откликнулась Дина, — Это щенков заводят. Или котят. А детей рожают. И воспитывают.

— Ну, не придирался к словам. Ты же поняла.

— Я уже была беременна от тебя. Сделала аборт.

— Как? Когда? — удивлённо спросил Костя.

— Да перед тем, как тебе позвонила. Ты разве не заметил, как я пополнела?

— Подожди, подожди, — Костя схватился руками за голову, — ты уж меня совсем за дурака не держи. Между нашими встречами прошло месяца четыре. Какой аборт на таком сроке, о чём ты?

— Ну, не совсем перед звонком, раньше. Какая разница? — в её голосе добавилось злости.

— Зачем, Дина? Зачем так говорить? И зачем так делать?

— Себя спроси.

В это время в комнату вбежала запыхавшаяся Галина.

— А что вы кричите?

— Пойдём, Галка, — Костя взял её за руку, — погуляем по берегу, а мама твоя приберётся пока и вещи сложит. Скоро обратно поедем.

— На поезде?

— На поезде, — подтвердил Костя.

До самого отъезда они с Диной не обменялись ни словом. В электричке тоже.

Спустя неделю Костя позвонил, пригласил встретиться. Дина холодно согласилась, но не пришла. Ещё через пару недель позвонила сама, объяснила неявку внезапной занятостью. Костя вежливо выслушал, но новой встречи предлагать не стал. Она тоже. Спустя ещё месяц всё таки встретились, но не смогли растопить возникший лёд. Так, созваниваясь всё реже, постепенно, они отдалились друг от друга. Наверное, вылечились. Костя сначала увлёкся новыми пассиями с одинаковыми именами, а потом и вовсе женился, открыл новую главу своей жизни. Дина, вроде как, тоже обрела своё нелёгкое счастье. Крайний их телефонный разговор, году в седьмом, носил уже чисто формальный характер и откровенно тяготил обоих.

Наше время

Во двор, между тремя стандартными пятиэтажками, вошли двое потрёпанных жизнью и судьбой субъектов и остановились, озираясь. Очевидно, выбирали подходящее место, где можно спокойно расположиться, и без особых хлопот и переживаний распить фунфырик-другой денатурата. С противоположной стороны к дому свернул тёмно-синий «Фольксваген-поло» с наглухо затонированными стёклами, остановился со скрипом тормозов. Увидев вылезшего из машины худощавого блондина с холодными глазами, маргинальные элементы предпочли поискать другое место для отдыха.