Проживал Валера в типичной хрущёвке, в двухкомнатной квартире, с родителями и старой бабкой. Дом его располагался прямо посередине — между высотными новостройками и барачным шанхаем. По случаю днюхи к приходу гостей Валера всех из хаты сдул. Собака, правда, осталась — невеликая овчарка, одуревшая от обилия шумных посетителей.

— Здорово, именинник, — Костя, как обычно, говорил за двоих, — мы с Витьком тут подумали, что маловато ты книг прочитал в свои уже девятнадцать лет. Решили помочь тебе восполнить пробелы в образовании. Держи! — он торжественно вручил герою дня малость потрёпанные боевики в яркой обложке, — как прочтёшь — расскажешь, а мы проверим.

— Спасибо, ребята!

— Погодь благодарить! — Костя с трудом втиснул на вешалку кожан, выудил из внутреннего кармана приятно булькнувшую литровку, — одной духовной пищей сыт не будешь, мы и на стол захватили, а то вдруг ты одним чаем нас там поить собрался.

— Не волнуйтесь, трезвыми не уйдёте, — оскалился в ответ именинник, — прошу в хату, только вас и дожидаемся.

— Девки будут?

— Ты всё о своём, позже подъедут, — на ходу отмахнулся Валера, вводя друзей в невеликую комнату. Там уже располагалось четверо пацанов, и один из них, высокий и толстый, развлекал остальных, рассказывая совершенно неприличный, но смешной анекдот про Красную Шапочку. Ухмыльнувшись, услышав последнюю фразу, Костя поздоровался вначале со знакомыми по занятиям в качалке Толиком.

— Паша.

— Герман.

— Костя.

— Витёк.

— Афанасий! — вычурно представился любитель анекдотов.

Пацаны расселись вокруг невеликого стола со всем возможным удобством, бросили уставшей лаять овчарке кусок варёной колбасы. Полилась в стопки водка. Закуска была представлена винегретом в огромной жестяной миске и мясными беляшами. Впрочем, пацанов скромность стола не смущала нисколько. Все наперебой желали имениннику сначала «любви, счастья, удачи!», а потом «чтобы хрен стоял и бабки были!» и «чтоб всё было ёлочкой!». Увидев, что постепенно праздник превращается в пьянку, Паша громко возвестил:

— А поведай, герой дня, какие у нас дальнейшие планы на сегодняшний день, то есть вечер.

— Через полчаса примерно выходим, встретим девушек на остановке, — взглянув на часы, ответил Валера, — а потом на диско упасть. Только куда? Наш любимый «Мозжечок» временно закрыт после известных событий.

— Каких событий? — шепнул Витёк.

— Да канитель там была недавно крупная, и один из участников ласты склеил. Вот мусора и зашебуршили, а владельцы временно закрылись от греха, — тихонько ответил ему Костя.

— Давайте решать проблемы по мере их поступления! — прогудел Афанасий, — допьём, что осталось, встретим, кого полагается, а после решим. Мало ли мест для веселых людей в нашем городе!

— Мест, может быть, и не мало, но не везде на студенческие гроши пошикуешь, — рассудительно заметил Герман, — да и со своим бухлом не везде пускают.

— Принимаем предложение о Афони, — гаркнул Паша, — наливайте! — Выпив, он занюхал остатками беляша, а потом чувствительно хлопнул себя по стриженой голове:

— Как же я забыл, Валера! Я же тебе кассету принёс, новый певец появился — mr. Credo, зачётно исполняет. На, поставь, да погромче!

Давай лавэ, лаве, лавэ, давай лавэ, лавэ

Давай лавэ, и будет проще твоей голове

Лаве приходит ниоткуда и уходит в никуда

Лавэ как воздух, не хватает никогда…

Костя не знал, как выглядят обещавшие подъехать барышни, поэтому сначала не обратил никакого внимания на их появление. Балагурил с Пашей и покуривал. Потом заметил, что Валеру кто-то обнимает, пригляделся. Одна оказалась в чём-то банальной смешливой блондинкой в короткой синей юбчонке и курточке из кожзама. А вторая… Сначала Костя не видел ничего, кроме пухловатых, улыбающихся каким-то особым образом губ и чуть припачканных помадой белоснежных зубок. Короткий прямой нос, волосы чёрные, как вороново крыло. Глаза. Он почувствовал, что тонет в этих тёмных глазах, смотрит и не может оторваться. Витька толкнул его в бок, сигарета обожгла пальцы. Девушка уже отвернулась, а он всё продолжал стоять, как ударенный током. Потом ринулся к имениннику.

— Валерка, имею предложение! За остановку отсюда, у мини-рынка «Юбилейный», знакомые пацаны дискотеку держат. Можно будет пройти со своим бухлом, и наших дам, — он повернулся в сторону девушек, — пропустят совершенно бесплатно, отвечаю.

— А что молчал-то, Костик! — Афоня в порыве чувств так хлопнул его по спине, что генератора идеи несколько мотнуло вперёд, — а мы тут голову ломаем и лавэ считаем, как в песне.

— Да забыл что-то, — смущённо пробормотал Константин.

— Забыл! — возмущённо хмыкнул Афанасий, — веди, Сусанин, да не забудь, что по дороге ещё горючкой затариться надо.

Воспользовавшись тем, что ему назначено быть в авангарде, Костя проскользнул вперёд, подскочил к черноволосой и церемонно сделал руку крендельком:

— Позвольте быть вашим персональным провожатым, прекрасная незнакомка!

— Позволяю, — девушка взяла его под руку.

— Намёк не понят, — досадливо сказал Костя, — как за вас зовут?

— Дина.

— Костя, очень приятно.

— Взаимно.

— Сегодня нельзя, а вот завтра я Валерке выскажу всё, что о нём думаю, — преувеличенно сердито сказал Костя, — это же надо, от лучших друзей скрывать приятельство со столь очаровательной феей! Откуда вы знакомы? Вы дружите?

— Мой старший брат работает с Валериным другом, познакомились в общей компании. А вы — друзья детства?

— Скорее юности. Мы с Валеркой и Витьком, — кивнул он на молчаливо шагающего рядом приятеля, — вместе заканчивали в школу, десятый-одиннадцатый классы. Сейчас продолжаем встречаться по разным поводам. — Друзья! — повернулся Костя к остальной компании, — мы прибыли. Вот магазин, — он повёл рукой влево, — а на втором этаже данного здания дискотека «Зигзаг». Закупайтесь, а я пошёл договариваться.

— Мне с тобой? — спросила Дина.

— Конечно, вдвоём веселее, — согласился Костя, хотя вовсе не собирался брать её с собой. Дело в том, что в отношениях его с пацанами, державшими данный шалман, было не всё так просто и безоблачно. Имелись, скажем так, определённые разногласия, и поначалу он совсем не планировал тащить сюда всю честную компанию. Поначалу, да. А сейчас всё изменилось. Они с Диной прошли в небольшой вестибюль и, минуя кассу, направились к лестнице на второй этаж.

— Билеты покупаем! — недружелюбно рыкнул бугай, сидящий на корточках у нижних ступенек.

— Мне нужен Артур. Или Паха, — Костя даванул качка взглядом, — позови.

— А за бутылкой тебе не сбегать? — страж презрительно глянул на Константина, — билет покупай и шагай. В баре сидит Артур. Захочет — будет с тобой говорить. Хоть я сомневаюсь.

Дело явно начинало пахнуть конфликтом с непредсказуемыми последствиями

— Слышь, братан, ты ничего не попутал? — начал заводиться Костя. Пальцы девушки предостерегающие сжали его руку. — Мне. Надо. С ним поговорить! Не хочешь сходить — позвони, у тебя телефон в кармане.

Качок выпрямился во весь рост и раскрыл было рот, готовясь изречь что-то явно протестующее, и но тот, о ком шла речь, сам показался на верхней площадке лестницы. — Кого я вижу! Наш затворник Константин решил посетить сей вертеп разврата, — демонстративно разведя руки, блондинистый крепыш в чёрных слаксах и стильном клетчатом пиджаке неспешно спускался к ним.

— Здорово, Артур! — Костя крепко пожал хозяину заведения руку, — сегодня у моего одноклассника день рождения, вот и решили зайти. Не возражаешь?

— Братан, какие возражения! Этот шалман для того и существует, чтобы людям радость дарить. Покажешь мне своего кореша — флакон за счёт заведения. — Пропусти их! — уронил он качку.

— Спасибо тебе, — с сердцем сказал Костя, — слушай мы тут это…

— Что? — обернулся собирающийся уже уходить Артур.

— Со своим бухлом придём?

— Не вопрос, — небрежно отмахнулся тот.