Проснулся Илья на удивление свежим и бодрым. Наскоро ополоснувшись, отправился выгуливать четвероногого питомца. Мама дорогая! На улице стоял трескучий мороз, насквозь выстудивший его минут за пятнадцать прогулки. Вернувшись, Илья взглянул на градусник — минус двадцать девять! Как бы гостей не заморозить! Глотнув кофе и сжевав бутерброд, Илья принялся влезать в специально купленный чёрный костюм. Завис с галстуком, но отец, довольно ухмыльнувшись, помог справиться с хитрыми узлами. «Жених!» — мать улыбалась, стараясь скрыть предательски выступившие слёзы.

Братан подъехал минута в минуту. Загрузив в его «девятку» ящики с алкоголем и кастрюли с салатами, отправились выкупать невесту — родители должны были подъехать позже, к самому ЗАГСу. Костян с Витьком и Машкой уже ожидали их у Танькиного подъезда. Жались от холода и перешучивались с присутствующими тут же подружками невесты, числом трое. «Сейчас начнётся» — подумал Илья.

— Не журись, братан, — подтолкнул его в спину Федька, — я, как женатый человек, уже прошедший похожее испытание, буду тебе подсказывать.

— Успокоил, — проворчал Илья, смирившись с неизбежным.

— Ну и день ты выбрал, Илюха, — поздоровавшись, отметил Витёк.

— И не говори! — глаза Кости весело сверкнули, — как бы не отморозить всё необходимое.

— Хватит болтать! — Оля, лучшая Танькина подруга, решительно взяла на себя руководство действием, — вот тебе, женишок, первое испытание, — она указала наманикюренным пальцем на завязанную прочной верёвкой дверь в подъезд, — если хочешь добраться до любимой, то сообрази, как открыть. Развязывать нельзя!

— Перегрызать, что ли? — буркнул Илья.

— Пережги! — шепнул ему на ухо старший брательник.

— Ага!

И понеслось! И хором орали, и загадочки разгадывали, и узлы хитрые из полотенца вязали, и деньгами выкуп платили — фантазия девчонок была неиссякаема, благо, располагалась Танькина квартира на девятом этаже. Без Федькиных подсказок Илье пришлось бы трудновато. Преодолев все препятствия, под бдительным взглядом видеокамеры Витька, очутились перед вожделенной дверью, на которой висел многоцветный кричащий плакат: «В этом домике томится кареглазая девица!»

— Попробуй на этом плакате ошибку найти, женишок, — Оля к этому времени изрядно помучила Илью, и он, в душе злорадно ухмыляясь, готовил сладкую месть.

— Она не кареглазая! — с ходу ответил он.

— Блин, внимательный какой!

— Отворяйте, девки, дверь! Всё Илюха выполнил уже! Все ваши закорючки, — хором заголосили пацаны.

— Ну, ладно, — нехотя согласились подружки невесты.

— Может, ещё выкуп взять с тебя, — прищурила хитрые глазки Ольга.

— Легко, — ухмыльнулся Илья. Набрав полную горсть припасённой заранее денежной мелочи, изрядно промёрзшей у него в кармане, он с довольной улыбкой начал ссыпать её прямо в глубокий вырез Ольгиного платья. Визг, писк, суета! Воспользовавшись временным замешате6льством противника, Илья с пацанами проскользнули в квартиру. Предстояло ещё найти невесту. Не заморачиваясь особо, Илья, прекрасно знакомый с обстановкой тёщиной хаты, шагнул к большому одёжному шкафу, открыл дверцы.

— Здравствуй, радость моя! — нежность в голосе удивила самого Илью. Он подал Татьяне руку, помог покинуть временное убежище, прижал к себе, сминая белое платье. Откинул фату и приник к сладким губам.

— Эй, эй, молодые люди, вы ещё не женаты, — запротестовал Костя.

— И «горько!» мы ещё не кричали, — поддержала его Ольга.

Илья с неохотой прервал поцелуй, гаркнул:

— Шампанского всем гостям! Федя, доставай!

— Это дело! — поддержал его будущий тесть, — хотя, по такому морозцу лучше бы водочки, конечно.

— Тихо ты! — ткнула его в бок тёща, — праздник ведь, шампанское пьём!

— Не волнуйтесь, Николай Викторович, всё будет — и водочка, и селёдочка, — улыбаясь, сказал Илья.

— А молодым нельзя много пить, особенно сейчас, — прогудел Федька, — им же ещё слово «Да!» в ЗАГСе вымолвить надо, и не запнуться.

— Кстати, насчёт ЗАГСа, — встрепенулась тёща, — не пора ли выдвигаться?

— Машины подъехали, допьём и поедем, — кивнул Илья, — без нас не начнут.

Родители Кости и дядя Серёжа — отец Федьки, уже ожидали внутри помещения дворца бракосочетаний. Приветствия, прихорашивания, радостные крики отцов и плачущие матери. Илья взглянул на Таню. Девушка слегка улыбалась, с интересом оглядываясь вокруг. Голубые глаза её сияли таким счастьем, что Илье стало немного не по себе. Сумеет ли он сделать так, чтоб сбылись ожидания, и не разбились мечты этой девчушки? Ответственность — готов ли он к ней в полной мере?

— Что смотришь, Илюша? — перехватила его взгляд невеста.

— Любуюсь, — ответно улыбнулся Илья, — вам очень идёт фата, мадемуазель.

Татьяна изящно изобразила что-то похожее на книксен.

Ну, наконец-то! Под звуки марша Мендельсона, взявшись за руки, они шагнули в новую для себя жизнь. Традиционные, отработанные речи сотрудниц, искренние поздравления родных и близких — всё это стены ЗАГСа видели сотни раз. Но, для героев дня всё было в новинку, торжественно и многозначительно. «Объявляю вас мужем и женой! Обменяйтесь кольцами!» Защелкали фотовспышки. Мамы молодожёнов не прекращали вытирать слёзы с самого начала мероприятия. Насмотревшись на них, и Татьяна почувствовала, что ещё немного — заревёт в голос. Хотя, казалось бы — с чего? Радоваться надо! Но, как сказал бы её, теперь уже, супруг: «логика здесь не работает!»

— Приглашаем на фотосессию, — хорошо поставленным голосом возвестила сотрудница ЗАГСа. Щёлк! Щёлк! Теперь только Молодожёны! Щёлк, Щёлк! Илье приятно было думать, что эти фотографии когда-то будут рассматривать их дети и внуки — как сам он с интересом изучал семейный архив. Не обошлось без весёлого казуса. Когда Илья подхватил невесту на руки, белое платье задралось немного, и на первый план показались тёплые зимние ботинки. Тёща сориентировалась первой, немедленно подскочила к ним и ликвидировала беспорядок. Всё это запечатлела бесстрастная камера.

На выходе из ЗАГСа Илья снова подхватил Таню на руки — даже одетая в тяжёлую шубу, она показалась ему лёгкой, невесомой. Торжественно снёс жену со ступенек дворца бракосочетаний, умудрившись не подскользнуться на не очень, честно говоря, качественно чищенном мраморе.

— Банкет! Банкет! — хором начали скандировать мальчики и девочки.

— Эй, куда? — возразил Илья, — в кабак едут родственники и родители — усё готовить. А мы отправляемся кататься. Кто хочет немного помёрзнуть?

Расселись по торжественно украшенным лентами и кольцами машинам, двинулись. Сначала — согласно традиции, памятник Ленину в Оперном скверике. Сколько Илья себя помнил, около него всегда фотографировались молодожёны. Молодые и старые, высокие и низкие, толстые и тонкие. Но неизменно счастливые. Гуляя в сквере ребёнком, Илья обожал рассматривать весёлые церемонии. Душа мальчика наполнялась чем-то светлым, приятным. Верилось, что и он когда-то встанет с избранницей перед монументальной статуей вождя пролетариата и будет улыбаться счастливой, немного глуповатой улыбкой. Сегодня мечта сбылась.

Возникла небольшая заминка — на фотографию необходимо было запечатлеть всех, но кто-то же должен был нажать на кнопку. Прохожих, как назло, не было ни одного. А чего вы хотели? Выходные, утро, и мороз под тридцать.

— Давай я сфоткаю! — дыхнул на Илью свежим выхлопом Костя.

— Ты когда вмазать успел, ирод?

— Так в машине. Холодно, понимаешь, вот и греемся с Витьком подручными средствами.

— Не переборщите там, черти!

— Обижаешь, — развёл руки в стороны Костян.

— Вон пацан идёт. Лови его!

Костя подбежал к шествующему по своим делам молодому человеку, поставил задачу. «Улыбочку!» Вовремя появился малец — девки совсем окоченели в своих платьишках под шубками. Следующая точка маршрута — так называемый камень молодожёнов в Беляевском парке. Это уже современная придумка, в советское время такого не было. Удачно швырнув специально припасённую бутылку шампанского прямо в центр большого валуна, расположенного на заботливо обустроенной полянке недалеко от входа в Парк, Илья посчитал было миссию исполненной. Оказалось — нет. Ещё одна бутылка пенного напитка пошла по кругу. Шампанское зимой на улице — это по нашему!