— Что ты имеешь в виду? — Доедая один пончик, я откусываю от следующего, наслаждаясь сладостью.

— Ну, я Чарли Джеймс, и мои прабабушка и дедушка были потрясающими людьми или что-то в этом роде, а место для пеших прогулок в национальном парке называется Маунт-Джеймс, хотя оно и близко не соответствует размеру горы. — Она пренебрежительно машет рукой. Мне нравится, что она, кажется, не воспринимает себя слишком серьезно.

— Я заметила что, названия, кажется, указывают на здешние места. У кого-нибудь еще есть подобная ссылка? Я имею в виду, я предполагаю, что они есть.

— Да, Ксавье Найт, как в Найт-Крик, основатели города. Хантер Эшвилл, как Эшвиллская старшая школа. Арчи Фримонт, как в Фримонт-Бич. — Она начинает перечислять все эти имена и достопримечательности города, и с каждым словом мой рот открывается все шире.

— Срань господня, — бормочу я. — Неудивительно, что эти придурки думают, что они здесь заправляют, практически так и есть, — говорю я, имея в виду Ксавье и Хантера, возможно, Холмс тоже, и она кивает с гримасой.

— В значительной степени, "Звезды" — это начало и конец всего этого города. Они даже сменили школьную футбольную команду на "Звезды" вместо "Эшвилл Найт".

Садясь, я кладу руки на бедра и вздыхаю. — И мне каким-то образом удалось вывести их из себя, да? — Я закатываю глаза, и она кивает в знак согласия.

— Да. Рокси и КитКат, девчонки из предыдущей сцены, тоже серьезные стервы. Рокси — капитан команды поддержки, а КитКат — ее заместитель. Я едва могу их терпеть, но, как я уже сказала, мое имя защищает меня.

Проведя рукой по лицу, я прихожу к единственному выводу, который вижу. — У меня нет имени, которое могло бы защитить меня, так что я в честной игре.

— Похоже на то. У тебя есть какие-нибудь связи с городом? — спрашивает она, подставляя лицо солнцу, и я думаю о том, как много я хочу, чтобы она знала. Я ни хрена не знаю эту девушку, но, кроме Арчи, мне больше не у кого спросить.

— Я думаю, что мои родители были отсюда, но у меня такое чувство, что мне будет от этого только хуже, особенно если моего имени на чем-нибудь не будет. Кажется, здесь это имеет значение, — признаю я, и она смотрит на меня сверху вниз.

— Я могу спросить своих родителей, если хочешь. Они супер хладнокровные и избегают всего того токсичного дерьма, которое творится в этом городе. — Искренность в ее голосе заставляет меня кивнуть, прежде чем я по-настоящему обдумаю ситуацию.

— Спасибо. Моя фамилия Грейди.

Прежде чем она успевает ответить, Арчи кричит с балкона на противоположной от моего стороне дома.

— Парни уже в пути сюда. Я подумал, что ты, возможно, захочешь что бы тебя предупредили.

Под "парнями" я знаю, что он имеет в виду ""Звезд"", и я стону. — Правда? Разве ты не можешь пойти к ним домой?

Даже Чарли смеется надо мной, поднимаясь с шезлонга и перекидывая рюкзак через плечо.

— Никто не ходит к ним домой, Печенька, — кричит Арчи, и я смотрю на Чарли в поисках подтверждения.

— Никогда. Они живут там вместе, поодиночке. И если они говорят, что идут сюда, то ты, блядь, соглашаешься с ними. Никаких вопросов. — Они живут сами по себе?

Черт возьми. Мне хочется топнуть ногой, как капризному ребенку, но я сдерживаюсь, когда Чарли ухмыляется. — Я ухожу. Может, запрешься в своей комнате? — предлагает она, но Арчи перебивает.

— Да, очевидно, это тоже не работает. — Он ухмыляется мне сверху вниз, наконец-то вспоминая всю нашу с Ксавьером ситуацию, о которой он узнал ранее за обедом.

Долбоебство, блядь, блядь, блядь.

Встав, Арчи кивает в сторону пляжа, и даже отсюда, через стеклянный балкон, я вижу, как они шагают возле воды.

Это все часть их интеллектуальных игр. Они знают, что могут трахаться со мной, как им заблагорассудится. Но чего они, похоже, не понимают, так это того, что я не такая чертовски хрупкая, как они могут подумать.

11

Хантер

Единственная драма, которая когда-либо происходила в школе Эшвилла, — это драма, которую мы контролируем, поэтому я был шокирован, когда появилась какая-то таинственная блондинка, сеющая хаос на своем пути.

Я наблюдал, как она неторопливо прошла мимо нас, когда пришла в школу, оставив челюсть Тоби на полу, когда она отвергла его флирт, что сразу стало чем-то новым.

Тоби говорит, снимай трусики, и девушки сделают это, надеясь на мгновение побыть со "Звездой". Потому что их немного, и они далеко друг от друга, и любая девушка здесь ухватится за этот шанс.

Люди в этом городе всегда чего-то хотят, всегда, и она не станет исключением.

Потом я сидел на компьютерном программировании, зная, что Ксавье вытворял с ней свое обычное дерьмо в коридоре, но когда она вошла, то была совершенно невозмутима, продолжая, как будто ей не угрожал правящий Найт школы.

Я был почти заинтригован, особенно когда она сказала, что трахалась с Ксавьером, потому что это дерьмо было смехотворным, пока он прямо не подтвердил это на тренировке. Я бы не отказался от этой совместной вечеринки. Я достаточно мужчина, чтобы признать, что она чертовски сексуальна, с ее фигурой как песочные часы, длинными ногами и упругими сиськами. Но есть в ней что-то скрытое, что застает меня врасплох, я просто не могу понять, что именно.

Но только когда Рокси нарочно шлепнула Иден по подносу, я увидел настоящую сторону новенькой девушки. Темная, разбитая душа, заглушающая всю боль, скручивающуюся внутри нее. Не в силах больше сдерживать свой гнев, она ударила им Рокси по лицу, и в этот момент я был очарован.

— Пошли отсюда, придурок, — бормочет Ксавье, ударяя меня по спине немного сильнее, чем необходимо, но это, вероятно, потому, что он тоже наблюдал, как покачивается ее задница, когда она стремительно удалялась.

Стоя на верхней ступеньке лестницы, ведущей к нашему дому, Тоби ухмыляется, насквозь промокший после того, как прыгнул в воду с Иден. Я не ревную, но я хотел бы, чтобы это были мои руки на ее теле.

— Братан, она чертовски возбуждает меня. Я официально зависим. Неудивительно, что ты надрал ей задницу и сохранил ее секрет.

Качая головой, я отрываю взгляд от ног Иден и следую за Ксавьером в дом.

— Закрой за собой ворота, Тобиас, — бросает Ксавье через плечо, отключая сигнализацию отпечатком большого пальца.

Мы даже не успели отпереть дом, как Тоби крикнул, что видит Иден на пляже, и мы втроем бросились на песок, чтобы посмотреть своими глазами. Я не ожидал, что Тобиас помчится вниз по ступенькам, мои ноги понеслись за ним, прежде чем я даже по-настоящему осознал, что делаю, но я мог только разинуть рот, когда он вбежал в воду с Иден на руках.

Войдя в кухню открытой планировки, я направляюсь прямиком к холодильнику за водой. Ксавье, как всегда, включает приятную музыку, управляя звуковой системой через телефон, когда садится за барную стойку для завтрака, а я сажусь напротив него за мраморную стойку, барный стул высоко поднят, но я все равно сижу удобно. В данный момент он одержим странными фруктами на Spotify, и охлажденные флюиды, кажется, заставляют его немного расслабиться.

— Даже не думай о том, чтобы усадить свою мокрую задницу на табурет, — угрожает Ксавье, не повышая голоса, когда Тоби закрывает за собой дверь, надув губы.

— Перестань быть таким желейным, из-за того что я развлекался в воде с Иден, Ксан. Ты тот, кто хочет сделать ее недоступной.

Я смотрю, как Ксавье сжимает руки в кулаки на столе, в то время как его лицо остается бесстрастным, и мне приходится скрыть улыбку, видя его реакцию. Если Тоби увидит, это только раззадорит его, но я никогда раньше не видел, чтобы он так себя вел. Особенно из-за девушки.

Довольный собой, Тоби неторопливо уходит, как раз в тот момент, когда начинает звонить старый домашний телефон. Поскольку технически это дом Ксавьера, я откидываюсь на спинку стула, представляя себе ее ноги, в то время как он неохотно встает, чтобы ответить. Только школа или его мать звонят по этой линии, так что мне все равно было бы бесполезно отвечать.