— Хозяин барин, — бросил я ему в спину, но он меня уже не слышал.

Отмечать решили как обычно — во дворе. Очень уж на свежем воздухе было здорово! Жара спала, приятная прохлада… Да и вообще, если есть возможность побухать на улице, какого хрена в душной хате-то сидеть? Мы с Леньчиком вытащили из дома стол со стульями, расставили посуду. Вскоре появился Леня с огромной кастрюлей вареной картохи с тушененкой. Колбаса, хлеб, масло, икра и сок — чего еще надо для хороших посиделок? Ничего! Разве что здоровье…

Не успели мы выпить по паре рюмок (за количеством выпитого мною спиртного я строго следил), во двор въехала черная волга, из которой выбрался майор Зябликов.

А его-то за каким хером принесло? Не иначе, что-то случилось. Как оказалось впоследствии, я как в воду глядел! Мент достал из багажника аж целую коробку заграничного вискаря и подошел к ограде:

— Приятного аппетита, ребятки!

— Присоединяйтесь, Степан Филиипыч! — натянув на лицо добродушную улыбку, по праву хозяина пригласил мента к столу Леня.

Зябликов распахнул калиточку и вошел во двор. Подойдя к столу, Майор поставил рядом коробку вискаря и присел на крыльцо. На мой взгляд, выглядел начальник ментовки неважно. Действительно что-то случилось.

— Какими судьбами к нам? — поинтересовался Леня, подозрительно поглядывая на Зябликова. — Уж не по братцу моему, непутевому…

— Нет, — устало махнул лысой головой майор, — там все ровно.

— А это зачем? — Леня указал взглядом на ящик, принесенный майором.

— А это — презент! — ответил мент, натужно улыбнувшись. — К тому же, как оказалось, я вовремя поспел.

— Не буду отрицать, — степенно ответил Леня. — Так вы к нам присоединитесь?

— Да, — ответил майор, — только сначала я хочу с Сережей поговорить… С глазу на глаз…

— Если Леня и удивился, то виду не подал.

Зато у моих поциков едва зенки из орбит не повылезали.

— Проходите в дом, — произнес Леня. — Там нет никого — никто вам не помешает.

Зябликов поднялся на ноги и вошел в дом. Я — следом.

— Степан Филиппович, что-то случилось? — едва мы вошли в комнату, с тревогой в голосе поинтересовался я.

— Случилось, Сережа, случилось! — не удивил меня майор, обессилено падая на диван. — Мне нужно срочно увидеться с Сергеем Вадимовичем…

Опачки, так вот зачем он ящик вискаря притараканил — меня «в норму» привести, чтобы с моим «соседом» пообщаться. Действительно припекло мужика: руки трясутся, лоб в испарине, усы «обвисли», да и взгляд какой-то потухший. Словно напротив тебя — мертвец, а совсем не живой человек. Однако я сумел разглядеть в его взгляде огонек какой-то надежды, что ли…

— Все так серьезно? — уточнил я.

— Очень! — кивнул Зябликов. — Дело жизни и смерти…

— Понятно. — Я тяжело вздохнул — у меня в последнее время по-другому и не бывает. Только так — из крайности в крайность! — Придется пить…

— Выручай, Сережа! — взмолился майор.

Ну да, в этом-то деле без меня точно никак!

— Постараюсь, — обнадежил я Зябликова. — Пойдемте, что ли…

— Мы вышли во двор, где для майора уже приготовили посадочное место и свободную тару. Мы уселись и я, чтобы подстегнуть процесс достижения «намеченной цели», вытащил из коробки бутылку виски.

— Парни, — произнес я, — нас сегодня угощают редким продуктом! Так что давайте! Налетайте! Когда еще попробовать придется? — Я широким жестом наполнил рюмки до краев.

— Серый, а как же завтрашняя учеба? — полюбопытствовал Патлас.

— Да и хрен с ней! — обреченно махнул я рукой, всаживая первую стопку.

— Поехали, братва! — радостно завопил Алеха, вливая в себя драгоценную импортную жидкость. — Вещь! — довольно выдохнул он. — Понеслось!

И да, действительно понеслось: я наполнял рюмки с чудовищной скоростью, сыпав известными прибаутками. Между первой и второй — промежуток небольшой! Первая колом — вторая соколом! Ну и так далее в таком же духе. Несколько раз пацаны просили меня «не частить». Но продолжал начислять по-полной, пока не почувствовал, что глаза «слегка» разъехались, а изображение раздвоилось. Вот-вот из глубинных слоев моего подсознания должен был появиться он… Или я… Опрокину очередную рюмку, я осознал, что моя рука сама собой наколола вилкой огурец и отправила его в рот.

- Какая же, сука, гадость, эта ваша заливная рыба! — сморщившись от ударивших в нос винных паров, произнес я. — Задолбался я уже бухать! — Мой расфокусированый взгляд пробежался по лицам друзей и вызвал глупую улыбку. — Пацаны… вы такие молодые…

Патлас с Леньчиком в недоумении посмотрели на меня.

— Нифига себе, как он накидался! — в изумлении присвистнул Патлас. — Сержик, че с тобой?

Злал бы он че со мной… Ведь я — уже и не совсем я… Даже и совсем не я, только туловищ моя… — Мысли путались. Я тоненько и глупо захихикал, но внешне это на мне совсем не отразилось — я вновь потерял способность управлять собственным телом. А ведь под тареном мне удавалось управляться с ним наравне с «соседом».

О! — Мой взгляд остановился на майоре. — Филиппыч, а ты за каким хреном тут?

После таких слов пацаны и вовсе прихренели. А чего, конечно, я никогда не позволял себя так «грубо» разговаривать с незнакомыми людьми, да и еще и вдвое старше себя по возрасту. А тут еще и мент, да еще и из города, да еще и большой начальник.

— Сержик, ты чего? — шикнул на меня Патлас, вращая глазами и делая за спиной Зябликова какие-то знаки.

Насмешил, право слово!

— Сергей Вадимович? — внимательно вгляделся в мое лицо Зябликов. — Вы? Ты…

После этих слов пацаны и вовсе выпали в осадок. Мало того, что майор не возмутился таким моим поведением, так он еще и на «вы», да по имени-отчеству!

- Сука, а че, не похоже? — немного невнятно произнес я. — Как же я устал балдым постоянно ходить! Филиппыч, когда уже эта хрень закончится?

Зябликов посмотрел на ошарашенные рожи моих друзей, а после пошел и взял меня под локоть:

— Сергей… можно тебя на пару слов?

- Можно Машку за ляшку! — Выдал я кусок глупой пошлятины, а после пьяно заржал. — Филиппыч, для тебя ничего не жалко!

Майор технично вытащил меня из-за стола и увел в дом, где аккуратно усадил на диван.

- Закуришь? — Я икнул, откинулся на спинку кресла и уставился мутным взглядом на маячившего передо мной мента.

Зябликов кивнул.

- Держи! — Я материализовал в руке сразу две тлеющих сигареты, одну из которых протянул майору.

Он вцепился в нее дрожащей рукой и глубоко затянулся. На пол упал длинный столбик пепла.

- У-у-у! — даже для моих затуманенных алкоголем мозгов стало понятно, что с майором происходит что-то неладное. — Филиппыч, проблемы?

Зябликов удрученно кивнул, продолжая нервно затягиваться, не замечая, что сигарета прогорела до фильтра и начала обжигать ему пальцы.

- Все так серьезно?

Он вновь кивнул и выдавил:

— Капец, как серьезно! Жену…

- Чего? — не дослушав, перебил я его. — Хочешь сказать, что она опять заболела?

— Нет, — мотнул головой Зябликов. — С этим как раз все в порядке…

- Тогда чего ты такой… — Я затупил, стараясь подобрать определение. — Дерганый, как паралитик?

— Её похитили! — решительно выдохнул майор. — И эта сука требует, чтобы я привез к нему того волшебника, что излечил её от рака! Иначе… — Зябликов сглотнул, — он будет присылать мне её… по частям…

Я непонимающе пялился на Зябликова, пытаясь осознать сквозь шум в голове, ту новость, что он только что сообщил:

- Погоди, как по частям?

— А так, — взвинчено произнес майор, — если я не приведу тебя на встречу сегодня — этот на голову больной отморозок отрежет ей палец! Который пришлет мне… Если не приведу завтра — два пальца! Два, Вадимыч, два! Если не приведу послезавтра — три! — Степан Филиппович уже кричал. Его лицо покраснело, а глаза налились кровью. — Если он, сука, её хоть пальцем тронет, я сам его на куски порву!