— Это пятерка? — решил я уточнить.

— Даже с плюсом, — кивнула она. — Вам повезло с земляком, Вячеслав! — обратилась она к Славке. — У вас в следующем семестре по физике — автомат! Я тоже умею держать слово!

Славка ошарашено переводил взгляд с меня на бабу Таню и обратно, до сих пор не смея поверить в происходящее. Как говориться — знай наших!

— Но как, Сергей? — Старушка повернулась ко мне. — Такой глубины проработки материала не дают в средней школе…

— А он у нас олимпиадник! — просветил старушку Патлас. — Район брал, область брал…

— Шпака… не брал… — усмехнулся я, вспомнив фильм «Иван Васильевич меняет профессию». — На всесоюзную олимпиаду попасть не удалось — заболел…

— В общем, так, Сережа, — решительно произнесла баба Таня, — на вступительные экзамены по физике можете не приходить! Я вам зачту этот…

— А ему и не надо! — вновь вмешался со своего места Алеха. — Он у нас еще и золотой медалист! Без экзаменов зачислят!

— Вот как? — Вот тут старушка удивилась еще больше. — Так что же вы у нас, молодой человек, делаете? — почти слово в слово повторила она за девушкой из приемной комиссии. — Вам в Москву надо ехать! В МГУ или в Бауманку! У вас же настоящий талант к предмету!

— Какой там талант? — пожал я плечами. — Я обычный, как все, может быть просто поусидчивее некоторых… Просто физик у нас в школе — Сергей Николаевич, вот кто необычный — преподаватель от бога!

— Нет, Сереженька, вы ошибаетесь! — перебила меня баба Таня. — Физику вашему, конечно, почет и уважение, что воспитал такого ученика! Но у вас талант к наукам! Уж поверьте моему большому опыту, я это вижу! Мне, конечно, очень хотелось бы заиметь такого ученика, но… Вам лучше продолжить обучение в каком-нибудь профильном ВУЗе.

— За совет огромное спасибо, — произнес я, возвращаясь к своей парте, — Но я уже все решил, Татьяна Анатольевна. Буду учиться здесь, в Дальрыбвтузе…

— Хорошо, — вздохнула баба Таня, — решать все равно тебе. — Давай зачетку, Головня…

— Пацаны… да я вас… — Даже выйдя на улицу, Славка все никак не мог прийти в себя. — Блин! Поверить не могу! Следующий семестр еще даже и не начался, а у меня уже автомат! С меня поляна! — пообещал он. — Ну и жильем я вас точно обеспечу! Поехали, есть у меня один хороший знакомый, так вот у него сожительница — администратор в цирковой гостинице. Гостиница ведомственная, поэтому, если сейчас никакого цирка на гастролях нет — место найдем… Да даже если и нет, то все равно что-нибудь придумаем! — Славка тараторил без умолку, видать, сказывался сброшенный с души тяжелый груз. — Вы же меня от реального отчисления спасли! Я бы сам бабе Тане экзамен ни за что бы не сдал! Бабка она принципиальная… А за полгода я что-нибудь придумаю.

Мы вернулись к остановке и загрузились в первый подошедший трамвай, заполненный едва ли на треть. Здорово! Прокомпостировав купленные в кассе билеты, мы расселись на мягких сиденьях и вновь уставились в окно. Судьба опять повернулась к нам нужным местом: хоть не удалось поселиться в общаге, но обещанная помощь так удачно встреченного земляка, грела душу. Пока мы ехали, Славка играл роль заправского гида, рассказывая о мелькавших за окном достопримечательностях, и делился драгоценным опытом студенческой жизни.

Из трамвайчика мы выскочили, немного не доехав до центральной площади — на остановке, носящей имя героя революции — Сергея Лазо, которого по легенде белогвардейцы живьем сожгли в паровозной топке. Но у меня на этот счет были большие сомнения — видел я эти паровозные топки на раритетных локомотивах времен гражданской войны в нашем депо. Маленькие они, топки эти, не влезет туда человек, если его предварительно не разобрать на запчасти. Но легенда, на то она и легенда, чтобы будоражить сознание простого народа, сподвигая его на высокие дела. А на деле, все оказывается-то совсем не так, как в песнях поется!

Улица, одноименная остановке и отходящая от Ленинской под прямым углом, убегала куда-то вверх под немыслимым уклоном. Она была не слишком протяженной — метров триста, не больше. Примерно посередине она раздваивалась вилкой, огибая заросший травой пустующий пригорок. Один «зуб вилки», уходящий налево, тянулся до пересечения с улицей Суханова, а второй заканчивалась тупиком из сложенных друг на друга бетонных блоков.

— Нихрена себе подъемчик! — оценив крутизну дроги, почти с восхищением произнес Патлас.

— Ага, проняло? — довольно ухмыльнулся Славка. — А нам на самый верх топать! — обрадовал он.

И мы пошли, потихоньку забираясь все выше и выше.

— Пацаны, перекур! — взмолился на середине дороги наш немногословный и пухлый приятель. — Не могу больше! — Его дыхание сбилось — с физкультурой он не очень дружил.

Да что и говорить, даже у меня, занимающегося, до сей поры, спортом не реже трех-четырех раз в неделю, с непривычки заныли мышцы на ногах. Особенно икры. Чего уже о Леньчике, который и пробежать по-человечески стометровку не мог никогда, чем постоянно вызывал на свою голову праведный гнев нашего школьного физрука.

— Прочувствовали, как оно во Владике ножками? — Продолжал потешаться над нами пребывающий в радужном расположении духа Головня. — Ты, Леньчик, если в городе осядешь, подскинешь лишнего жирку! С таким жутким рельефом — сильно не растолстеешь! Весь город в сопках!

— Твою мать! — выругался толстяк, дыхание которого постепенно выравнивалось. Однако его рубашка от жары и высокой влажности насквозь пропиталась потом.

Смахнув рукой выступившие на лбу крупные капли, он посипел:

— Я готов…

— Готов? Тогда погнали, — произнес Славка, дыхание которого от крутого подъема ни разу не сбилось. Вот, что значит привычка! — Обратите свое драгоценное внимание налево, — указал на здание, сбоку похожее на два параллелепипеда разных размеров, поставленные друг на друга. — Владивостокский драмтеатр…

— Ну его нахрен! — просипел Леньчик, добавляя шаг. — Если мы сейчас до места не дойдем — я сдохну!

— Почти пришли, — сообщил Славка, ныряя в небольшой внутренний дворик, окруженный старыми каменными и деревянными домами, еще, наверное, дореволюционной постройки. Наш путь окончился возле колоритного двухэтажного барака с несколькими выходами. Один из них был окружен заборчиком, образующий придомовую лужайку метра три на три. На высоком крылечке, сидел, привалившись к стене, сухощавый молодой мужчина лет двадцати семи — тридцати, и с удовольствием потягивал пиво из большой кружки. Рядом с ним в тенечке стояла ополовиненная трехлитровая банка с пенным напитком и большая куча вяленой рыбы на разложенной на досках крыльца газетке.

— Ленька, здорова бродяга! — Славка радостно махнул ему рукой на подходе. — Гляжу, жизнь удалась?

— Еще бы! — в тон ему отозвался мужик, тряхнув длинной шевелюрой, доходящей сзади до плеч. — Пиво, спинки мента, погода… Чего еще для счастья надо? — щурясь от яркого и бьющего в глаза солнца, добавил он.

— А я все думал, застану тебя или нет? — произнес Головня, распахивая калитку и проходя в импровизированный дворик.

— Вчера на смене был, — отозвался Леня. — А вот ты чего-то давненько не забегал, — тут же попенял он Славке. — Уже и писярик замахнуть не с кем, вот и приходится пивком пробавляться…

— Фух, водяру на такой жаре трескать — это ж сдохнуть! — отозвался Славка, присаживаясь на крылечке рядом с мужиком. — А не забегал — так сессия меня доконала! Дай горло смочить…

Мужичок протянул кружку Славке и тот в два больших глотка её осушил.

— Кайф! — выдохнул он, возвращая пустую тару Лёне. — Пиво во Владе просто улет, пацаны! — сообщил он нам. — Такого больше нигде не попробуете! Знакомься, старик, это земели мои — из одной деревни. В одной школе учились, только они младше… А сегодня они меня так выручили, бля, даже не знаю, как и отблагодарить!

— Ну, так… — Леня выразительно щелкнул себя пальцами по горлу.

— Поляну, само собой, сегодня накроем! — отмахнулся Славка. — Но это так, мелочи! Пацанам перекантоваться негде — приехали поступать, а в общаге еще мест свободных нет… Я тут про Маринку вспомнил… Она же у тебя в цирковой гостинице рулит?