— Представляю, как это тяжело для Итана. Так много солдат страдают от ПТСР10. — Я заметила, что она записала это в свою книгу.
— Я могу ему как-то помочь?
— Судя по тому, что Вы рассказали, то должны знать, Итан перенес — и выжил — травму экстремальной степени, и такие как он сделают все, чтобы избежать напоминания о том, что травмировало их в первую очередь. Это слишком больно.
— Значит, когда я заставляю его рассказать мне, это только все усложняет? Просить его рассказать о том, что произошло, причиняет ему еще большую боль?
— Ну, подумай сама, Бринн. Ты перенесла травму. Это повлияло на твою жизнь во всех отношениях. И только что рассказала о том, как новость травмы Лэнса в СМИ на этой неделе ужасно расстроила тебя.
Доктор Розуэлл никогда ничего не приукрашивал.
— Насколько усердно ты работаешь, чтобы не вспоминать произошедшее?
Это дается чертовски тяжело, Доктор.
***
Лен придержал для меня дверь, когда я выходила из кабинета доктора Розуэлла.
— Мне отвезти Вас домой, миссис Блэкстоун?
Я вздохнула, глядя на своего кроткого гиганта-водителя.
— Лен, пожалуйста. Мы проходили через это много раз. Я хочу, чтобы ты называл меня просто Бринн.
— Да, миссис Блэкстоун. Тогда домой?
Я медленно кивнула ему и пробормотала:
— Сдаюсь. — Мужчина был настолько непоколебим, насколько это возможно, и все же я всегда чувствовала, что он дразнит меня, когда мы играли в эту нашу маленькую игру. Я устроилась на сиденье поудобнее и обдумала то, что мы с доктором Розуэлл обсуждали о ПТСР. Мне было о чем подумать. Насчет Итана и себя, но в основном я просто хотела быть хорошей женой и поддерживать его. Давая ему знать, что я была рядом и любила его, независимо от того, что во время кошмара он кричал, или что я рядом и готова помочь ему, чтобы он чувствовал себя лучше. Если понадобится страстный секс, чтобы помочь ему расслабиться после плохого сна, я могла бы это сделать. Секс всегда был превосходным, и прямо сейчас мое тело было на взводе от гормонов, так что…
Мой телефон запищал, и я выудила его из сумочки. Бенни.
Ты в порядке, милая?
Я улыбнулась. Бен не перестал присматривать за мной только потому, что теперь я была замужем за Итаном. Мы свято поддерживали связь. Он был другом, которого я любила всем сердцем и знала, что могу просто быть собой, когда мы вместе. Бен и я были разными в том смысле, в каком не могла быть с Габи. Бен и Габи тоже были очень близки, но у нее были свои демоны. Мы оба дразнили Бена тем, что он привлекает партнеров с кучей эмоциональных проблем. Он сказал, что это давало ему «очки киски», зная, что заставляет нас, женщин, течь. Что, скорее всего, ему самому и не нравятся киски, но он правил миром, поэтому это стоило знать. К сожалению, его шутка была очень правдивой. Бен увидел бы историю Лэнса во всех новостях. Черт возьми, человеку пришлось бы жить в горах, чтобы не узнать об этом. Так что он просто давал мне понять, что он на моей стороне.
Я ответила:
Буду :) Я скучаю по тебе, целую.
Сходим в ближайшее время за одеждой для беременных?
Я широко улыбнулась его быстрому ответу.
Да, сексуальная мамочка. Целую.
У него был самый лучший вкус во всем, что касается моды и дизайна. Я не сомневалась, что мы с Беном сойдемся в плане одежды.
Пробки в Лондоне говорили о том, что дорога домой займет гораздо больше времени, чем следовало бы, поэтому я проверяла электронную почту и отвечала на сообщения, пока мой почтовый ящик не был очищен. Лен не был болтуном, поэтому мне не нужно было поддерживать беседу, пока он умело вел Ровер по забитым улицам и осеннему моросящему дождю.
От моего внимания не ускользнул и тот факт, что моя мать никогда не пыталась мне перезвонить. На самом деле, это и не удивительно. Я наговорила ей довольно резких вещей и бросила трубку. Пройдет некоторое время, прежде чем мы снова заговорим. Наши отношения всегда были непростыми. Я не хотела в это верить, но правда часто была неприятной, и для нас с мамой истиной был суккуб с бушующим ПМС.
Мой телефон предупредил о входящем сообщении. Я снова достала его из сумочки и прочитала.
Это было сообщение в СМИ, в котором был скриншот моего профиля в Facebook. Я пригляделась, чувствуя, как сердце камнем упало, когда я осознала, что мне прислали. Послание, которое я оставила в своем профиле, когда использовала GPS на Facebook, чтобы привести Итана туда, где меня нашел Карл. Я также отметила Карла Вестмана в фильме «С кем ты?». Так Итан знал бы имя моего похитителя. Под скриншотом было одно предложение:
«Карл Вестман пропал без вести 3 августа, и его последним известным контактом были Вы».
***
Истеричка — вот единственное слово, способное описать ее, когда она прибыла в мой офис. Лен проводил Бринн на сорок четвертый этаж, где я встретил ее в приемной. Оттуда я отвел ее прямо в ванную комнату, смежную с той, где я работал. Она в замешательстве оглядела квартиру-студию, вероятно, удивляясь, почему она никогда не была в ней и не слышала о ее упоминании. Говорить ей, что это было место, где я трахал всех женщин до того, как она появилась, казалось неуместным в любом случае, но прямо сейчас? Об этом, блядь, не может быть и речи.
Поэтому вместо этого я держал ее в своих объятиях.
— Скажи мне, что с тобой все в порядке, детка.
— Итан, почему они со мной так поступают? Они когда-нибудь остановятся?
Ее вопросы разбивали мне сердце. Словно к моей груди приставили мясорубку и включили на всю мощность, раздробив кость и уничтожив плоть.
— Бринн, мне нужно, чтобы ты успокоилась и выслушала меня. — Я взял ее лицо в свои руки и приподнял его, заставляя ее сосредоточиться на мне. — Сенатор Оукли позвонил мне в тот вечер после того, как новость распространилась в СМИ. Он хочет, чтобы ты навестила его... сына в больнице и показала миру, какие вы хорошие друзья. — Мне было плохо даже от того, что мне пришлось сказать ей эти слова, но несколько ночей назад я понял — другого выхода из этой передряги не было.
— Он позвонил тебе? Ты говорил с ним и не сказал мне? — крикнула она обвинительном тоне.
Я покачал головой.
— Прости, но я принял решение...
— Но почему? Я никогда больше не хочу видеть Лэнса Оукли, пока я жива. Не смей просить меня пойти к нему, — выплюнула она. — Ты ничем не лучше моей матери!
По ее дико сверкающим глазам, устремленным на меня, я мог сказать, что она была готова сбежать, поэтому я выкинул эту мысль.
— Нет, неправда, — сказал я, сжимая обе ее руки, заставляя сосредоточиться на мне. — Я отказал ему. Сказал, что не буду просить тебя делать что-то, что могло бы тебя расстроить, но сегодня они прислали этот скриншот из Facebook. — Я понизил голос и признался ей в жесткой правде. — Это дерьмо не исчезнет, пока ты не войдешь в историю как близкий друг семьи.
— Нет... — жалобно сказала она.
— Бринн, детка... есть и другие, кто знает о видео — ты сама мне об этом сказала. Этот визит к Оукли в больницу ослабит его. Я не могу рисковать тобой больше, чем уже есть. Пожалуйста, просто выслушай причину.
Взгляд, которым она одарила меня? Трагическое выражение на ее прекрасном лице, залитом слезами и опустошением... действительно чертовски ранило меня.
Через мгновение она закрыла глаза и почти незаметно кивнула.
Я целовал ее долго и медленно. Просто, чтобы сблизить нас и показать ей в первую очередь, как сильно я ее любил. Затем я усадил ее и рассказал о своем разговоре с сенатором. О том, как важно было удержать всех остальных, кто знал о существовании видео, от попыток сделать то, что пытался Карл Вестман. Шантажирующий дегенеративный ублюдок. А также нейтрализовать любой негативный комментарий к видео, заявив о дружбе с Лэнсом Оукли. Сука-насильник с двумя членами. Если бы все увидели, что они все еще друзья, тогда преступление никогда бы не произошло — просто юношеское недопонимание между двумя детьми, в случае если видео когда-нибудь всплывет, чтобы поставить в неловкое положение будущего вице-президента Соединенных Штатов. Аморальный хуесос.
